Натуральні ароматизатори є основним продуктом оброблених харчових продуктів, але їхній справжній склад залишається значною мірою прихованим від споживачів. Хоча їх рекламують як більш здорову альтернативу, реальність часто набагато складніша. У цій статті ми розберемо, що таке насправді натуральні ароматизатори, чому це важливо та як приймати обґрунтовані рішення.
Що таке натуральні ароматизатори?
Натуральні ароматизатори отримують із рослинних або тваринних джерел — фруктів, спецій, молочних продуктів і навіть морепродуктів — і додають до їжі для покращення смаку. Вони є четвертим найпоширенішим інгредієнтом у списках інгредієнтів, але не мають жодної поживної цінності, окрім покращення смаку. Головна проблема полягає не в тому, чи є вони «хорошими» чи «поганими» самі по собі, а в тому, як вони виробляються і що в них ще.
Прихована правда за словом «природний»
Термін «натуральний ароматизатор» напрочуд широкий. До 90% натурального ароматизатора може складатися з синтетичних добавок, таких як розчинники, консерванти та емульгатори. Це означає, що продукт із написом «натуральні ароматизатори» може містити до 100 штучних хімічних речовин, стираючи межу між натуральними та штучними ароматизаторами.
Це не обов’язково небезпечно, але воно оманливе. Виробники часто використовують «натуральні ароматизатори» як маркетинговий інструмент, щоб створити враження користі для здоров’я там, де її немає. Фруктові напої, які рекламуються як «натуральні смаки», часто містять більше цукру, ніж напої без етикетки. FDA (Управління з контролю за продуктами й ліками) не має офіційного визначення «натурального», що означає, що ароматизатори з генетично модифікованих (ГМО) культур можуть юридично позначатися як такі.
Органічний проти натурального: важлива різниця
Сертифіковані органічні продукти мають невелику перевагу. Натуральні ароматизатори в органічних продуктах повинні відповідати суворішим нормам, виключаючи синтетичні хімікати з їх виробництва. Якщо уникати штучних добавок є пріоритетом, то вибір органічних варіантів є більш безпечним варіантом.
Чому прозорість важлива
Головна проблема не в самих смаках, а в непрозорості. Компанії не зобов’язані вказувати кожен інгредієнт у «натуральному ароматизаторі», залишаючи споживачів у невіданні. Це особливо проблематично для людей із незвичайною алергією або суворими дієтичними обмеженнями (вегани, вегетаріанці тощо), оскільки інгредієнти тваринного походження можуть бути присутні без розголошення.
Як щодо безпеки?
Асоціація виробників ароматизаторів і екстрактів (FEMA) оцінює безпечність натуральних ароматизаторів, присвоюючи статус «Загальновизнаних як безпечних» (GRAS) тим, які вважаються нешкідливими. FDA не вимагає додаткового схвалення для ароматизаторів GRAS. Хоча такі організації, як Environmental Working Group (EWG), не виявили жодних негайних небезпек, вони визнають, що оцінки безпеки не такі ретельні, як мали б бути. FEMA захищає свій процес, кажучи, що всі інгредієнти GRAS і дані про їх безпеку доступні в бібліотеці ароматичних інгредієнтів FEMA.
Висновок
Натуральні ароматизатори за своєю суттю не є небезпечними, але відсутність прозорості в галузі та можливість прихованих добавок викликають серйозне занепокоєння. Поки не будуть проведені більш ретельні дослідження, найкращою стратегією залишається вибір цільних, необроблених продуктів. Якщо вас турбують натуральні смаки, уважно читайте етикетки, вибирайте органічні продукти, коли це можливо, і скептично ставтеся до маркетингових заяв.
