Eine kürzlich im Journal of Health Communication veröffentlichte Studie beleuchtet, wie Social-Media-Influencer (SMIs) Online-Diskussionen über psychische Gesundheit prägen, insbesondere unter College-Studenten. Forscher verwendeten die Theorie des sozialen Lernens – ein Verhaltensmodell aus den 1970er Jahren –, um Videos von 88 YouTube-Erstellern mit über 5.000 Abonnenten zu analysieren und zeigten, dass bestimmte Kommunikationstaktiken das Nutzerengagement fördern. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es bei der Wirkung von SMI nicht nur darum geht, was sie sagen, sondern wie sie es sagen.
Das Ausmaß von YouTube und psychischer Gesundheit
Die Reichweite von YouTube ist unbestreitbar. Im Jahr 2025 ist sie nach Google die am zweithäufigsten besuchte Website weltweit mit 2,7 Milliarden monatlichen Nutzern und einer nahezu universellen Verbreitung in der Online-Bevölkerung. Dies macht es zu einer wichtigen Plattform für die Förderung der psychischen Gesundheit; Untersuchungen zeigen, dass 20 % der Teenager, die Informationen zu Depressionen suchen, sich an YouTube wenden. Studien bestätigen auch die Wirksamkeit der Plattform bei der Verbesserung der psychischen Gesundheitskompetenz von Jugendlichen.
Die Studie in Health Communication kategorisiert Influencer anhand der Followerzahl: von „Mega-Influencern“ (über 1 Million Follower) bis zu „Nano-Influencern“ (1.000-5.000). Überraschenderweise zeigt die Studie, dass Mikro-Influencer (5.000–100.000 Follower) häufig überzeugendere Botschaften haben als solche mit einem großen Publikum. Dies deutet darauf hin, dass Authentizität und Verlässlichkeit wichtiger sind als bloße Popularität.
Wie die Theorie des sozialen Lernens Einfluss erklärt
Die von Albert Bandura entwickelte Theorie des sozialen Lernens geht davon aus, dass Menschen lernen, indem sie andere beobachten. Das bedeutet, dass Modellierung, Nachahmung und Verstärkung der Schlüssel zur Verhaltensänderung sind. Die YouTube-Studie nutzte dieses Framework, um Kommunikationsstrategien zu identifizieren, die die Benutzerinteraktion, insbesondere das Kommentieren, fördern. Zu den effektivsten Ansätzen gehörten:
- Förderung sozialer Präsenz: Förderung des direkten Engagements und Pflege von Verbindungen.
- Gruppenidentifikation: Abstimmung mit etablierten Organisationen für psychische Gesundheit.
- Ansprechende Erzählungen: Verwenden Sie Storytelling, um Inhalte nachvollziehbar und einprägsam zu machen.
Zwar wurde auch die Bereitstellung emotionaler und Netzwerkunterstützung diskutiert, die Studie ergab jedoch, dass diese nicht direkt mit höheren Kommentarraten korreliert.
Risiken und Chancen
Obwohl YouTube eine wertvolle Ressource sein kann, warnen einige Experten vor möglichen Nachteilen. Ein Bericht in Informatics aus dem Jahr 2023 ergab, dass junge Erwachsene, die regelmäßig YouTube-Inhalte konsumieren, Gefahr laufen, ungesunde parasoziale Beziehungen zu den YouTubern zu entwickeln, was das Gefühl von Einsamkeit, Angst und Depression verstärken kann. Derselbe Bericht erkennt jedoch an, dass YouTube durch zugängliche Ressourcen positive Auswirkungen haben kann.
Die enorme Reichweite der Plattform macht sie zu einem zweischneidigen Schwert: Sie kann entweder schädliche Trends verstärken oder das psychische Wohlbefinden effektiv fördern.
Letztendlich unterstreicht die zunehmende Abhängigkeit von YouTube für Informationen zur psychischen Gesundheit die wachsende Rolle von SMIs bei der Gestaltung der Wahrnehmung junger Erwachsener. Um die positive Wirkung zu maximieren, sollten Influencer authentisches Engagement, glaubwürdige Partnerschaften und fesselndes Storytelling in den Vordergrund stellen.
