Para Laura Okafor, ser testigo del cambio de personalidad de su madre a finales de sus cuarenta desató un viaje que culminó con el lanzamiento de Perry, una plataforma de bienestar digital centrada en la perimenopausia y la menopausia. La experiencia personal de Okafor (y la falta de un debate abierto en torno a la transición a la menopausia) puso de relieve una brecha significativa en el apoyo a las mujeres que ingresan en esta nueva fase de la vida. Perry pretende llenar ese vacío fomentando una comunidad, brindando información experta y, en última instancia, empoderando a las mujeres para navegar este período a menudo desafiante.
Comprender la perimenopausia y la necesidad de apoyo
La perimenopausia, o transición a la menopausia, es el momento previo a la menopausia y puede comenzar años antes de la menopausia misma. Durante este período, los ovarios liberan óvulos con menos frecuencia y producen menos estrógeno, una hormona sexual femenina clave. Este cambio hormonal provoca una variedad de síntomas físicos y emocionales. Estos pueden incluir sudores nocturnos, cambios de humor, alteraciones del sueño, sequedad vaginal, problemas de vejiga, dolor en las articulaciones y dificultad para concentrarse.
Históricamente, los debates sobre la menopausia han sido limitados, lo que ha dejado a muchas mujeres sintiéndose desprevenidas y aisladas al experimentar estos cambios. La propia experiencia de Okafor, al presenciar las luchas de su madre sin una comprensión clara de lo que estaba sucediendo, subraya esta necesidad de una mayor conciencia y apoyo.
Del blog a la aplicación: creación de una plataforma centrada en la comunidad
Inicialmente, Okafor lanzó un blog llamado Perry en 2019, que reunía a profesionales de la salud para brindar información verificada y un lugar para que las mujeres aprendan sobre la perimenopausia y la menopausia. En 2021, amplió esto a una aplicación basada en una premisa simple: crear un espacio donde las mujeres pudieran conectarse, compartir experiencias y encontrar validación en medio de las complejidades de la transición.
Este enfoque comunitario surgió de las observaciones de Okafor durante el embarazo: una transición de vida importante que a menudo va acompañada de un amplio apoyo y recursos fácilmente disponibles. Observó el marcado contraste entre este apoyo y la falta de orientación y comunidad disponibles para las mujeres que entran en la perimenopausia. Perry fue diseñado para llenar ese vacío, ofreciendo un espacio seguro fuera de las principales redes sociales.
Información de expertos y validación de pares
La aplicación de Perry cuenta con una combinación única de información examinada por expertos y soporte entre pares. Los usuarios tienen acceso a una gran cantidad de recursos, que incluyen publicaciones de blogs, podcasts y reseñas de productos de fuentes confiables, junto con información de “Perry Big Sisters”, miembros que ofrecen consejos y recomendaciones. Una característica clave es la capacidad de conectarse directamente con otros usuarios para hacer preguntas, compartir experiencias y buscar validación. Preguntas como “¿Es esto normal?” son comunes y reflejan la incertidumbre que muchas mujeres sienten durante la perimenopausia.
El enfoque de Perry en crear recursos confiables también se extiende a Perry Academy, una plataforma multidisciplinaria de aprendizaje electrónico destinada a educar a los profesionales de la salud. Este componente ayuda a cerrar la brecha entre los profesionales médicos y las realidades de la perimenopausia.
Impacto y promoción: sensibilización a nivel nacional
El impacto de Perry ha crecido significativamente y ahora presta servicios a más de 70.000 usuarios. La plataforma también ha asumido una función de promoción, asociándose con la Fundación Nacional de la Menopausia para designar septiembre como el Mes de Concientización sobre la Perimenopausia, una iniciativa ahora reconocida en 17 estados. Okafor y su equipo participan activamente en iniciativas como reuniones informativas en el Congreso para resaltar las necesidades políticas urgentes y las lagunas en la investigación relacionadas con la perimenopausia y la menopausia.
La comida para llevar
Perry es un excelente ejemplo de cómo las plataformas impulsadas por la comunidad pueden abordar necesidades insatisfechas y empoderar a las personas que atraviesan transiciones importantes en sus vidas. Al combinar información experta con una comunidad de apoyo, Perry está ayudando a las mujeres a comprender y manejar los desafíos de la perimenopausia, fomentando un sentido de conexión y, en última instancia, normalizando las conversaciones sobre la menopausia, un paso fundamental para garantizar que todas las mujeres reciban la atención y el apoyo que merecen.
