La depresión es una afección generalizada que afecta a millones de personas y un síntoma que con frecuencia se pasa por alto es su impacto en la función cognitiva, incluida la memoria. Si tiene problemas de memoria además de depresión, es fundamental comprender la conexión y las soluciones disponibles.
El vínculo entre la depresión y la memoria
El trastorno depresivo mayor (TDM) no sólo afecta el estado de ánimo; puede alterar físicamente el cerebro. El hipocampo, una región fundamental para la formación de la memoria, el aprendizaje y la regulación emocional, es particularmente vulnerable. En la depresión, pueden ocurrir cambios en el volumen de materia gris del cerebro, lo que altera los procesos de la memoria.
Además, la depresión suele coexistir con alteraciones del sueño y estrés crónico, ambos factores que perjudican la consolidación de la memoria. Durante el sueño, especialmente el sueño REM, el hipocampo procesa y transfiere recuerdos a corto plazo a un almacenamiento a largo plazo. Cuando se interrumpe el sueño, este proceso se ve obstaculizado. De manera similar, el estrés crónico altera la función de la memoria, afectando tanto la formación como la recuperación.
Algunos medicamentos utilizados para tratar la depresión, como ciertos antipsicóticos, benzodiazepinas e incluso algunos antidepresivos, también pueden contribuir al deterioro cognitivo. Los adultos mayores corren un riesgo particular, ya que los medicamentos anticolinérgicos se han relacionado con un mayor deterioro cognitivo.
Consecuencias de los problemas de memoria
Los problemas de memoria asociados con la depresión no sólo son frustrantes; pueden tener efectos duraderos. Los estudios muestran que los déficits cognitivos, incluidos los problemas de atención, memoria a largo plazo y memoria de trabajo, pueden persistir incluso después de que desaparecen los episodios depresivos.
Esto puede afectar significativamente la vida diaria, dificultando la toma de decisiones, la gestión de tareas o el mantenimiento de relaciones. En el trabajo, los problemas de memoria pueden provocar el incumplimiento de plazos o errores. En la vida personal, olvidar ocasiones o compromisos importantes puede dañar las relaciones.
Con el tiempo, la depresión no tratada y el deterioro cognitivo asociado pueden aumentar el riesgo de sufrir trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, la intervención temprana es fundamental.
4 pasos para controlar la pérdida de memoria en la depresión
Afortunadamente, existen medidas proactivas que puede tomar para abordar los problemas de memoria asociados con la depresión:
- Priorice el tratamiento: Si tiene depresión, siga su plan de tratamiento. Ya sea psicoterapia, medicación o ambas, el primer paso es una atención constante. Si es mayor y le preocupa la pérdida de memoria, una evaluación neuropsicológica puede ayudar a determinar la causa raíz.
- Haga ejercicio con regularidad: La actividad física mejora la depresión y mejora la salud del cerebro. El ejercicio intenso, como caminar, trotar o hacer yoga, puede resultar especialmente eficaz.
- Controle el estrés: El estrés crónico exacerba los problemas de memoria. Practique técnicas para reducir el estrés como meditación, atención plena o ejercicios de respiración profunda. Priorice una dieta nutritiva, un sueño adecuado y limite el consumo de alcohol y drogas.
- Evite el consumo de sustancias: El alcohol y las drogas recreativas pueden empeorar la depresión y la función cognitiva. Si tiene problemas con el consumo de sustancias, busque ayuda profesional.
El resultado final
La pérdida de memoria puede ser un síntoma angustioso de depresión, pero no tiene por qué ser permanente. Al abordar la depresión subyacente, priorizar la salud cerebral y realizar cambios en el estilo de vida, puede mitigar el impacto en su función cognitiva y mejorar su bienestar general.
Si tiene problemas de memoria además de depresión, busque ayuda profesional. La intervención temprana es clave para prevenir el deterioro cognitivo a largo plazo y proteger su salud mental
