Las negociaciones sobre la extensión de los subsidios a las primas de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) están colapsando a medida que los legisladores republicanos se resisten incluso a una extensión temporal propuesta por el presidente Trump. Este enfrentamiento corre el riesgo de aumentos sustanciales en las primas para más de 24 millones de estadounidenses que dependen de la cobertura de ACA, y expone una profunda brecha dentro del partido sobre la política de atención médica.
El enfrentamiento: la propuesta de Trump y la oposición del Partido Republicano
Inicialmente, el presidente Trump manifestó su voluntad de extender los subsidios que estaban a punto de expirar y, al mismo tiempo, implementar reformas a la ACA, también conocida como Obamacare. Propuso redirigir los fondos que actualmente van a las compañías de seguros para proporcionar pagos directos a las personas, lo que podría reducir los costos para algunos. Sin embargo, la presión dentro de su propio partido parece haber obligado a una retirada, y Trump ahora se opone públicamente a una extensión.
El desacuerdo se centra en si continuar con los subsidios sin cambios inmediatos a la ACA. Los republicanos argumentan que prolongar el status quo simplemente retrasa las reformas necesarias, mientras que los demócratas acusan al presidente Mike Johnson de socavar los esfuerzos de la Casa Blanca para evitar aumentos en las primas.
Los aumentos premium se avecinan sin acción
Sin una extensión, las primas de la ACA aumentarán drásticamente. Los datos de 30 estados que utilizan la gestión cambiaria federal muestran aumentos promedio del 30%, mientras que los estados con mercados independientes enfrentan un aumento promedio del 17%. KFF estima que el aumento promedio nacional es del 26%, pero los costos podrían aumentar entre un 75% y un 90% en las zonas rurales si los subsidios expiran.
Los subsidios actuales, ampliados durante la pandemia de COVID-19, han protegido a muchos afiliados de estos aumentos. Eliminarlos afectaría desproporcionadamente a los estadounidenses de ingresos bajos y medios, lo que podría obligar a millones a abandonar la cobertura.
La alternativa de Trump: cuentas de ahorro para la salud
El plan del Presidente, denominado “Ley de Reducción de Precios de Atención Médica”, extendería temporalmente los subsidios por dos años junto con reformas, incluida la ampliación de las contribuciones a las Cuentas de Ahorro para la Salud (HSA). Estas cuentas, que permiten a las personas ahorrar dinero antes de impuestos para gastos médicos, son populares entre los conservadores como una alternativa al seguro tradicional “impulsada por el consumidor”.
Las HSA han crecido significativamente desde su creación en la década de 1990, con más de 35 millones de cuentas activas para fines de 2022. Sus defensores argumentan que incentivan a las personas a comprar planes con primas más bajas, pero los críticos sostienen que benefician principalmente a las personas con mayores ingresos que pueden permitirse planes con deducibles altos.
Incertidumbre política y debates futuros
Varios republicanos, incluidos los senadores Cassidy, Johnson y Scott, habían sugerido anteriormente dirigir los subsidios directamente a los hogares en lugar de a las aseguradoras, reflejando el enfoque de Trump. Sin embargo, el camino a seguir sigue sin estar claro. El Congreso votará este mes sobre la extensión del subsidio, pero sigue siendo difícil encontrar una solución a largo plazo.
La ACA no ha logrado las reducciones de costos prometidas por los legisladores demócratas y las primas han seguido aumentando tanto en los mercados comerciales como en los patrocinados por empleadores. Es probable que los debates políticos sobre los costos de atención médica dentro del programa ACA continúen en el futuro.
En conclusión, la oposición republicana a extender los subsidios de la ACA amenaza con desestabilizar el mercado de la atención médica y dejar a millones de personas enfrentando primas más altas. El enfrentamiento refleja profundas divisiones dentro del partido y subraya los persistentes desafíos de abordar los crecientes costos de la atención médica en Estados Unidos.
