El malestar en el pecho es una experiencia aterradora y una de las primeras preguntas que hace la gente es si se trata de un simple caso de acidez de estómago o de algo más grave, como un infarto. Si bien ambas condiciones pueden causar sensaciones similares, es fundamental comprender las diferencias.
Por qué esto es importante
Muchas personas consideran que el dolor de pecho es una indigestión, pero retrasar el tratamiento de un ataque cardíaco puede ser fatal. Por el contrario, las visitas innecesarias a la sala de emergencias debido a la acidez estomacal sobrecargan los sistemas de salud. La clave es saber cuándo buscar atención médica inmediata.
Diferencias clave en los síntomas
Tanto la acidez de estómago como los ataques cardíacos pueden causar molestias en el pecho, lo que dificulta el diagnóstico incluso para los profesionales de la salud.
- Ataque cardíaco: A menudo se describe como presión, opresión, opresión o constricción en el pecho, en lugar de un dolor agudo. Esta sensación puede extenderse al brazo, hombro, cuello, mandíbula o espalda. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, sudoración, mareos o náuseas.
- Acidez de estómago: Causada por el ácido del estómago que sube hacia el esófago, la acidez de estómago generalmente se siente como una sensación de ardor en el pecho o la parte superior del abdomen que puede subir hacia la garganta.
Sin embargo, estas distinciones no siempre son claras. Los síntomas de un ataque cardíaco pueden ser atípicos y los síntomas digestivos no siempre se presentan de manera predecible. Si nunca antes ha experimentado acidez de estómago, no asuma que eso es lo que siente.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Si su malestar en el pecho es severo, persistente o empeora, busque una evaluación médica inmediata. Si los síntomas no desaparecen con antiácidos, es una señal de que es posible que necesite atención profesional.
Factores de riesgo y contexto
Su edad, historial de salud y estilo de vida influyen. El riesgo de sufrir un ataque cardíaco aumenta con la edad: para hombres mayores de 45 años, para mujeres mayores de 55 años. El tabaquismo, el colesterol alto y los problemas cardiovasculares previos aumentan la probabilidad de sufrir dolor en el pecho relacionado con el corazón.
Mujeres y síntomas atípicos
Los síntomas de un ataque cardíaco en las mujeres a menudo difieren de la presión en el pecho “clásica”. Las mujeres pueden experimentar dificultad para respirar, fatiga o dolor que se parece más a una indigestión. Estos signos más sutiles se ignoran fácilmente.
Por qué se sienten similares
Tanto la acidez de estómago como los ataques cardíacos pueden desencadenar sensaciones similares porque el corazón y el esófago comparten vías nerviosas cercanas. El cerebro lucha por identificar la fuente exacta del malestar.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 inmediatamente si experimenta:
- Presión u opresión en el pecho severa y persistente.
- Síntomas en el pecho acompañados de sudoración, vómitos, dificultad para respirar, mareos o debilidad.
- Dolor que se irradia al brazo, hombro, cuello, mandíbula o espalda.
- Nuevos síntomas en el pecho si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca.
No dude en llamar al 911 si no está seguro; Los médicos prefieren evaluar una falsa alarma que que alguien retrase la atención durante una verdadera emergencia.
Otros síntomas a tener en cuenta
Busque atención médica para:
- Mareos, que podrían indicar arritmia o problemas valvulares.
- Palpitaciones del corazón o corazón acelerado.
*Pérdida del conocimiento. - Náuseas, especialmente en mujeres.
- Dificultad para respirar.
Pensamientos finales
El dolor de pecho nunca es algo que debamos ignorar. Si bien la acidez de estómago suele ser controlable, un ataque cardíaco requiere una intervención inmediata. Si no está seguro, sea más precavido y busque ayuda médica. Conocer la diferencia podría salvarle la vida.
