Cistanche, también conocida como Rou Cong Rong, es una hierba que crece en el desierto y se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional china (MTC). Si bien la investigación científica moderna aún se está poniendo al día, los hallazgos preliminares sugieren una variedad de posibles beneficios para la salud, desde aumentar la inmunidad hasta mejorar la función cognitiva. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que la mayoría de los estudios son limitados y se necesitan más ensayos en humanos para confirmar estos efectos.
Apoyo al sistema inmunológico
Cistanche puede fortalecer el sistema inmunológico a través de varios mecanismos. Contiene compuestos como glucósidos feniletanoides (PhG), que actúan como potentes antioxidantes, reducen la inflamación y apoyan la actividad de las células inmunitarias. Algunas investigaciones indican que Cistanche podría promover el crecimiento de glóbulos blancos (linfocitos), que son esenciales para combatir infecciones, y activar las células dendríticas, actores clave para desencadenar una respuesta inmune.
Mejora cognitiva: aprendizaje y memoria
La evidencia sugiere que Cistanche puede apoyar la recuperación y regeneración del sistema nervioso. Esto podría traducirse en un mejor aprendizaje, retención de la memoria y recuperación. Los primeros estudios incluso insinúan un papel potencial en el manejo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, aunque son esenciales ensayos más amplios y rigurosos antes de poder sacar conclusiones definitivas.
Combatir la fatiga
Durante siglos, los practicantes de la medicina tradicional china han utilizado Cistanche para abordar la fatiga relacionada con la deficiencia de yang del riñón, un estado de poca energía y sensaciones de frío. La investigación moderna lo corrobora y muestra mejoras en la fatiga física y mental entre personas con síndrome de fatiga crónica. Sin embargo, el estudio más prometedor combinó Cistanche con ginkgo biloba, por lo que no queda claro si Cistanche por sí solo ofrece los mismos beneficios.
Fertilidad y salud sexual
El extracto de cistanche puede influir en el equilibrio hormonal y abordar afecciones como la insuficiencia ovárica prematura, lo que podría mejorar la fertilidad. También se ha investigado como afrodisíaco natural y por su capacidad para aumentar los niveles de testosterona y aliviar la disfunción eréctil. Nuevamente, se necesitan datos clínicos más sólidos para validar estas afirmaciones.
Alivio natural del estreñimiento
Tradicionalmente, Cistanche se ha utilizado para aliviar el estreñimiento lubricando el tracto digestivo y facilitando deposiciones más suaves. Probablemente esto se deba a sus propiedades humectantes.
Salud ósea
Los estudios preliminares sugieren que Cistanche podría regular el metabolismo óseo, reduciendo la pérdida ósea y previniendo la osteoporosis, especialmente en mujeres posmenopáusicas. La hierba parece tener baja toxicidad y efectos secundarios mínimos, pero se necesita más investigación para confirmar su eficacia a largo plazo.
Dosis y formas
Cistanche suele estar disponible en los Estados Unidos en forma de cápsulas y normalmente contiene entre 400 y 600 miligramos por dosis. Muchos fabricantes recomiendan tomar una o dos cápsulas al día con las comidas. También se puede encontrar en bolsitas de té o en hierbas crudas que deben molerse antes de su uso. Las especies que se suplementan con mayor frecuencia son Cistanche deserticola y Cistanche tubulosa, debido a su extensa documentación en la farmacopea china.
La mayoría de los estudios han utilizado dosis diarias entre 600 y 1000 miligramos.
Seguridad y posibles interacciones
Cistanche generalmente se considera seguro, y no se ha reportado toxicidad en el uso tradicional ni en estudios modernos en dosis de hasta 1.800 miligramos diarios durante tres meses. Sin embargo, no se han descartado definitivamente interacciones medicamentosas conocidas. Siempre consulte a un profesional de la salud antes de incorporar Cistanche a su régimen, especialmente si tiene problemas de salud existentes o toma otros medicamentos.
Si bien Cistanche se muestra prometedor en varias áreas, es crucial abordarlo como un suplemento potencial, no como una panacea. Aún se están llevando a cabo investigaciones rigurosas y el asesoramiento médico personalizado sigue siendo primordial.
