No se puede curar el vitíligo.
Andrew Alexis, dermatólogo del NewYork-Presbyterian, lo expresa claramente. No hay cura. Al igual que otros trastornos autoinmunes, esta afección se encuentra en su biología y se niega a irse.
No es mortal.
Pero cambia las cosas.
Los parches. El marcado contraste con el resto de la piel. Es visible, lo que lo hace personal, y en lo personal es donde se vuelve pesado. La baja autoestima aparece sigilosamente. Le sigue la depresión. La ansiedad ronda como el mal tiempo.
Y aquí está el truco: tu sistema inmunológico no sólo está alterando el color de tu piel. También te está señalando por otros problemas.
Necesitas realizar un seguimiento. Las visitas periódicas al médico son importantes. No sólo por las manchas blancas, sino por lo que podría estar acechando debajo. Sin embargo, el panorama del tratamiento es cada vez mayor. Hay más opciones ahora. Encontrar lo que funciona para tu cuerpo específico es el trabajo.
El problema de los herbicidas
Así es como ocurre el problema.
El sistema inmunológico confunde a los melanocitos con invasores. Esas son las células que producen melanina, el pigmento responsable del tono de la piel. Cuando el cuerpo los ataca, mueren. El color se desvanece. Causa y efecto simples, resultado complejo.
¿Podemos simplemente desactivar el sistema inmunológico?
No. Necesitas ese sistema para combatir el polen, los virus y las bacterias que intentan matarte. Reprimirlo en términos generales es básicamente un suicidio. O lo suficientemente cerca.
Shoshana Marmon, profesora asistente del New York Medical College, lo describe como un equilibrio. Demasiada represión, el cuerpo queda indefenso. Demasiado poco, el pigmento continúa. Tienes que caminar por esa línea estrecha.
John Harris dirige un centro de vitíligo en Worcester. Él compara tratar esto con la jardinería.
“Hay herbicidas que matan todas las plantas”, afirma.
Nadie quiere un césped estéril. Quieres matar las malas hierbas, salvar la hierba. En términos médicos: atacar la agresión autoinmune específica sin acabar con la salud general. Estamos mejorando en esos tratamientos específicos, pero el objetivo sigue siendo el mismo. Seguro. Eficaz.
Costos ocultos
Parece solo piel.
Pero los melanocitos existen en otros lugares. Ojos. Oídos internos. Corazón. Cerebro.
Si su sistema inmunológico los caza en la piel, es posible que los esté cazando por todas partes. Harris señala los vínculos con la pérdida de audición. Ceguera en casos raros. Incluso inflamación cerebral. Suena extremo porque lo es.
Y no se detiene ahí.
La investigación vincula el vitíligo con una larga lista de otras afecciones graves:
– Artritis reumatoide
– Lupus
– Diabetes tipo 1
– Alopecia areata
– Miastenia gravis
La tiroides recibe especial atención. La tiroiditis de Hashimoto es común aquí. Los pacientes mayores o aquellos con antecedentes familiares necesitan pruebas de detección de tiroides.
Cuida tu cuerpo.
¿Fatiga? ¿Cambio repentino de peso? ¿Visión borrosa? ¿Zumbidos en los oídos? ¿Dolor muscular? ¿Nuevas erupciones? Estos no son fallos aleatorios. Podrían ser el sistema inmunológico activando otros sistemas. Consulta a un médico. Obtenga una referencia si es necesario. No te limites a ponerle crema e ignorar el resto.
Marmon vuelve a sacar a relucir la mente. La enfermedad visible afecta la vida visible. Las personas con vitíligo se deprimen. Los niveles de estrés aumentan.
Habla con alguien.
La terapia no es una ocurrencia tardía. Es parte del plan de manejo. La calidad de vida se ve afectada cuando odias lo que ves en el espejo. Arregla la piel si puedes, pero no descuides la cabeza.
Información confiable
Clínica Mayo
* Clínica Cleveland
MedlinePlus
* Asociación Británica de Dermatólogos
* Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología
Fuentes como Cleveland Clinic, el Journal of Investigative Dermatology y los registros de aprobación de la FDA para tratamientos tópicos forman la columna vertebral de lo que sabemos. Expertos como el Dr. Ross Radusky y la escritora Elizabeth Yun revisan y examinan esto constantemente. Los datos son claros. La lucha es real. El camino a seguir implica monitorear, focalizar y vivir.
No termina con una cura.
Termina con la gestión. Y tú decides cómo se ve eso hoy.
