La producción de esperma comienza en lo profundo de los testículos, pero el sistema de entrega es una operación logística compleja. Durante el coito, los músculos lisos se contraen y expulsan los espermatozoides maduros del epidídimo. Viajan a través del conducto deferente, un tubo largo situado justo debajo de la vejiga. Esta es sólo la primera etapa del viaje.
Una vez que los espermatozoides salen del conducto deferente, se encuentran con su equipo de apoyo. Se mezclan con líquidos ricos en nutrientes de las vesículas seminales y una secreción lechosa de la próstata. La mezcla resultante es semen. Este fluido no es sólo un portador; es un participante activo en la supervivencia.
Por qué el semen es importante para la fertilidad
El semen cumple tres funciones biológicas específicas que permiten a los espermatozoides sobrevivir fuera del cuerpo:
- Crea un ambiente acuoso para que los espermatozoides naden.
- Aporta nutrientes esenciales, entre ellos fructosa, aminoácidos y vitamina C.
- Neutraliza los ambientes ácidos dentro del tracto reproductivo femenino.
Sin este amortiguador protector, los espermatozoides probablemente morirían antes de llegar al óvulo. La eyaculación promedio contiene aproximadamente una cucharadita de líquido. Sorprendentemente, sólo el uno por ciento de ese volumen es esperma real. El resto es soporte líquido.
El papel de las glándulas de Cowper
Antes de la eyaculación, se involucra otro conjunto de órganos. En lo profundo del cuerpo, en la base del pene, se encuentra una estructura diminuta del tamaño de un guisante llamada glándula bulbouretral o glándula de Cowper. Durante la excitación sexual, justo antes de que se expulsen los espermatozoides, estas glándulas liberan una pequeña cantidad de líquido.
Este líquido tiene una función fundamental: neutralizar los restos de orina ácida que quedan en la uretra. La orina ácida dañaría los espermatozoides. Quitar esa acidez protege a los espermatozoides durante su paso. También puede ayudar a lubricar el pene y el tracto femenino, haciendo que las relaciones sexuales sean más suaves.
Dónde viajan los espermatozoides
Una vez completada la mezcla de líquido, pasa a través de la uretra. Este tubo pasa por el pene. Sale del cuerpo a través de una pequeña hendidura en la punta durante la eyaculación. Todo el proceso depende de una sincronización precisa y de la coordinación muscular.
El sistema está diseñado para ser eficiente. Los espermatozoides se producen en los testículos. Se almacenan en el epidídimo. Son transportados a través de los conductos deferentes. Se mezclan con fluidos de las vesículas seminales y de la próstata. Están protegidos por las secreciones de las glándulas de Cowper. Finalmente salen por la uretra.
Cada paso garantiza que los espermatozoides tengan las mejores posibilidades de sobrevivir. Los componentes líquidos son tan importantes como las propias células. Sin nutrientes, protección y el pH adecuado, los espermatozoides no pueden funcionar. La biología es sencilla. La ejecución es compleja.
¿El volumen de semen afecta la fertilidad? No necesariamente. El recuento de espermatozoides del uno por ciento es constante en la mayoría de los hombres. El fluido los sostiene. No los reemplaza. El resto depende de la biología y el azar.
