Pour Laura Okafor, le fait d’être témoin du changement de personnalité de sa mère à la fin de la quarantaine a déclenché un voyage qui a culminé avec le lancement de Perry, une plateforme numérique de bien-être axée sur la périménopause et la ménopause. L’expérience personnelle d’Okafor – et le manque de discussion ouverte autour de la transition vers la ménopause – ont mis en évidence une lacune importante dans le soutien aux femmes qui entrent dans cette nouvelle phase de la vie. Perry vise à combler ce vide en favorisant une communauté, en fournissant des informations d’experts et, à terme, en donnant aux femmes les moyens de traverser cette période souvent difficile.
Comprendre la périménopause et le besoin de soutien
La périménopause, ou transition vers la ménopause, est la période qui précède la ménopause et peut commencer des années avant la ménopause elle-même. Pendant cette période, les ovaires libèrent des ovules moins fréquemment et produisent moins d’œstrogènes, une hormone sexuelle féminine clé. Ce changement hormonal entraîne toute une série de symptômes physiques et émotionnels. Ceux-ci peuvent inclure des sueurs nocturnes, des sautes d’humeur, des troubles du sommeil, une sécheresse vaginale, des problèmes de vessie, des douleurs articulaires et des difficultés de concentration.
Historiquement, les discussions autour de la ménopause ont été limitées, laissant de nombreuses femmes se sentant mal préparées et isolées face à ces changements. La propre expérience d’Okafor, qui a été témoin des difficultés de sa mère sans comprendre clairement ce qui se passait, souligne ce besoin d’une plus grande prise de conscience et d’un plus grand soutien.
Du blog à l’application : créer une plateforme axée sur la communauté
Initialement, Okafor a lancé un blog appelé Perry en 2019, réunissant des professionnels de la santé pour fournir des informations vérifiées et un lieu permettant aux femmes d’en apprendre davantage sur la périménopause et la ménopause. En 2021, elle a étendu ce projet à une application construite sur un principe simple : créer un espace où les femmes pourraient se connecter, partager des expériences et trouver une validation au milieu des complexités de la transition.
Cette orientation communautaire découle des observations d’Okafor pendant la grossesse, une transition de vie importante souvent accompagnée d’un soutien important et de ressources facilement disponibles. Elle a noté le contraste frappant entre ce soutien et le manque d’orientation et de communauté disponible pour les femmes entrant en périménopause. Perry a été conçu pour combler cette lacune, en offrant un espace sûr en dehors des médias sociaux traditionnels.
Informations d’experts et validation par les pairs
L’application Perry propose un mélange unique d’informations vérifiées par des experts et d’assistance entre pairs. Les utilisateurs ont accès à une multitude de ressources, notamment des articles de blog, des podcasts et des critiques de produits provenant de sources fiables, ainsi que les informations des « Perry Big Sisters », des membres qui offrent des conseils et des recommandations. Une fonctionnalité clé est la possibilité de se connecter directement avec d’autres utilisateurs pour poser des questions, partager des expériences et demander une validation. Des questions comme « Est-ce normal ? » sont courants, reflétant l’incertitude que ressentent de nombreuses femmes pendant la périménopause.
L’accent mis par Perry sur la création de ressources fiables s’étend également à Perry Academy, une plateforme d’apprentissage en ligne multidisciplinaire visant à former les professionnels de la santé. Ce volet contribue à combler le fossé entre les professionnels de la santé et les réalités de la périménopause.
Impact et plaidoyer : sensibilisation au niveau national
L’impact de Perry s’est considérablement accru et dessert désormais plus de 70 000 utilisateurs. La plateforme a également assumé un rôle de plaidoyer, en s’associant à la National Menopause Foundation pour désigner septembre comme Mois de sensibilisation à la périménopause, une initiative désormais reconnue dans 17 États. Okafor et son équipe participent activement à des initiatives telles que des séances d’information au Congrès pour mettre en évidence les besoins politiques urgents et les lacunes de la recherche liées à la périménopause et à la ménopause.
Les plats à emporter
Perry est un excellent exemple de la manière dont les plateformes communautaires peuvent répondre à des besoins non satisfaits et donner aux individus les moyens de traverser des transitions de vie importantes. En combinant des informations d’experts avec une communauté de soutien, Perry aide les femmes à comprendre et à gérer les défis de la périménopause, en favorisant un sentiment de connexion et, à terme, en normalisant les conversations autour de la ménopause, une étape essentielle pour garantir que toutes les femmes reçoivent les soins et le soutien qu’elles méritent.
