Les négociations sur l’extension des subventions aux primes de l’Affordable Care Act (ACA) s’effondrent alors que les législateurs républicains résistent même à une extension temporaire proposée par le président Trump. Cette impasse risque d’augmenter substantiellement les primes pour plus de 24 millions d’Américains qui dépendent de la couverture ACA, et elle révèle une profonde fracture au sein du parti sur la politique de santé.
L’impasse : la proposition de Trump et l’opposition du Parti républicain
Le président Trump a initialement indiqué sa volonté de prolonger les subventions arrivant à expiration tout en poursuivant simultanément les réformes de l’ACA – également connu sous le nom d’Obamacare. Il a proposé de réorienter les fonds actuellement destinés aux compagnies d’assurance afin de fournir des paiements directs aux particuliers, ce qui pourrait réduire les coûts pour certains. Cependant, la pression exercée au sein de son propre parti semble avoir forcé un retrait, Trump s’opposant désormais publiquement à une prolongation.
Le désaccord porte sur l’opportunité de maintenir les subventions sans changements immédiats à l’ACA. Les Républicains soutiennent que la prolongation du statu quo ne fait que retarder les réformes nécessaires, tandis que les Démocrates accusent le Président Mike Johnson de saper les efforts de la Maison Blanche pour empêcher les hausses des primes.
Des randonnées premium se profilent sans action
Sans prolongation, les primes ACA devraient augmenter fortement. Les données de 30 États utilisant la gestion fédérale des changes montrent des augmentations moyennes de 30 %, tandis que les États dotés de marchés indépendants sont confrontés à une hausse moyenne de 17 %. KFF estime que l’augmentation moyenne nationale est de 26 %, mais les coûts pourraient augmenter de 75 à 90 % dans les zones rurales si les subventions expirent.
Les subventions actuelles, augmentées pendant la pandémie de COVID-19, ont protégé de nombreux inscrits contre ces augmentations. Leur élimination aurait un impact disproportionné sur les Américains à revenus faibles et moyens, forçant potentiellement des millions de personnes à abandonner leur couverture.
L’alternative de Trump : les comptes d’épargne santé
Le plan du président, baptisé « Loi sur la réduction des prix des soins de santé », prolongerait temporairement les subventions de deux ans parallèlement à des réformes, notamment une augmentation des cotisations aux comptes d’épargne santé (HSA). Ces comptes, qui permettent aux particuliers d’économiser de l’argent avant impôts pour leurs dépenses médicales, sont populaires parmi les conservateurs comme une alternative « axée sur le consommateur » à l’assurance traditionnelle.
Les HSA se sont considérablement développées depuis leur création dans les années 1990, avec plus de 35 millions de comptes actifs à la fin de 2022. Les partisans affirment qu’ils incitent les individus à acheter des plans à faible prime, mais les critiques affirment qu’ils profitent principalement aux hauts revenus qui peuvent se permettre des plans à franchise élevée.
Incertitude politique et débats futurs
Plusieurs républicains, dont les sénateurs Cassidy, Johnson et Scott, avaient précédemment suggéré d’orienter les subventions directement vers les ménages plutôt que vers les assureurs, à l’image de l’approche de Trump. Cependant, la voie à suivre reste floue. Le Congrès votera ce mois-ci sur la prolongation des subventions, mais une solution à long terme reste difficile à trouver.
L’ACA n’a pas réussi à réaliser les réductions de coûts promises par les législateurs démocrates, et les primes ont continué d’augmenter sur les marchés commerciaux et parrainés par les employeurs. Les débats politiques sur les coûts des soins de santé au sein du programme ACA se poursuivront probablement dans le futur.
En conclusion, l’opposition républicaine à l’extension des subventions de l’ACA menace de déstabiliser le marché des soins de santé et de laisser des millions de personnes confrontées à des primes plus élevées. Cette impasse reflète de profondes divisions au sein du parti et souligne les défis persistants liés à la hausse des coûts des soins de santé aux États-Unis.
