Pour une minorité importante de la population, la coriandre n’a pas un goût frais et citronné – elle a le goût du savon. Ce n’est pas une question de préférence ; c’est une question de génétique. Alors que la plupart des gens apprécient cette herbe, entre 4 % et 14 % la considèrent comme extrêmement savonneuse, une perception ancrée dans la façon dont leur cerveau traite certains composés chimiques.
La science derrière le savonnage
La clé réside dans un gène appelé OR6A2, un gène de récepteur olfactif. Ce gène code pour une protéine qui détecte les aldéhydes – des composés organiques présents dans la coriandre (et aussi dans le savon). Pour ceux qui portent une variante spécifique de OR6A2, ces aldéhydes ne sont pas perçus comme des saveurs agréables, mais plutôt comme un goût savonneux désagréable.
Ce n’est pas simplement anecdotique. Des études ont montré de nettes différences ethnoculturelles en matière d’aversion pour la coriandre. Une étude plus ancienne portant sur plus de 1 600 personnes a révélé que 21 % des Asiatiques de l’Est, 17 % des Caucasiens et 14 % des Africains n’aiment pas la coriandre, contre seulement 4 % des Hispaniques et 3 % des Moyen-Orientaux. Bien que les données actuelles soient limitées, ces chiffres démontrent que la prédisposition génétique est un facteur majeur.
Pourquoi est-ce important ?
Le phénomène du savon à la coriandre n’est pas qu’une curiosité ; il met en évidence comment les différences génétiques individuelles façonnent fondamentalement nos expériences sensorielles. Le goût n’est pas objectif ; c’est une interprétation biologique. Cela a des implications sur la culture alimentaire, les préférences alimentaires et même sur la manière dont les chefs formulent leurs recettes. Comprendre ces variations peut améliorer l’expérience culinaire de chacun.
Pouvez-vous surmonter le goût ?
Malheureusement, si vous êtes génétiquement prédisposé à détecter les saveurs savonneuses de la coriandre, il n’y a pas de solution facile. Cependant, certaines stratégies anecdotiques peuvent aider :
- Exposition progressive : Augmenter lentement votre consommation de coriandre peut désensibiliser vos papilles gustatives au fil du temps.
- Accord de saveurs : L’utilisation de coriandre dans des plats aux fortes saveurs complémentaires peut masquer les notes savonneuses.
- Substituts d’herbes : Si la coriandre est vraiment insupportable, il existe des alternatives.
Alternatives à la coriandre
Si la coriandre a le goût du savon, plusieurs autres herbes peuvent offrir des avantages culinaires similaires sans la saveur désagréable :
- Persil : Une herbe polyvalente au goût frais et poivré. Il manque les notes citronnées de la coriandre mais peut être égayé avec du jus de citron.
- Aneth frais : Terreux et citronné, l’aneth offre un profil aromatique différent mais fonctionne bien dans les soupes, les trempettes et les salades.
- Basilic thaïlandais : Épicé et réglissé, le basilic thaïlandais offre une saveur unique qui complète de nombreux plats asiatiques.
- Jus de citron ou de lime : Pour une touche citronnée, les agrumes frais peuvent remplacer la coriandre dans de nombreuses recettes.
En fin de compte, le débat sur le savon à la coriandre souligne le pouvoir de la génétique dans l’élaboration de nos expériences quotidiennes. Que vous l’aimiez ou la détestiez, l’impact de cette herbe sur votre palais témoigne de l’interaction complexe entre la biologie et le goût.
