La désinformation sur le sommeil est répandue et a un impact sur notre santé. Une étude récente dans Sleep Health a identifié sept mythes nocifs sur le sommeil et a évalué leur exactitude à l’aide d’un panel d’experts en médecine du sommeil. Les résultats révèlent que de nombreuses croyances populaires concernant le sommeil sont non seulement fausses, mais également préjudiciables au bien-être.
Les mythes les plus néfastes sur le sommeil
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« De nombreux adultes n’ont besoin que de 5 heures de sommeil ou moins. » C’est peut-être l’idée fausse la plus dangereuse. Alors que certaines personnes prétendent fonctionner avec un sommeil minimal, la science démontre que la plupart des adultes ont besoin d’au moins 7 à 9 heures par nuit pour des performances optimales. La privation chronique de sommeil augmente le risque de maladie cardiaque, affaiblit le système immunitaire, aggrave les troubles de l’humeur et altère la fonction métabolique. Le rare « gène du sommeil court » affecte moins de 1 % de la population ; pour tout le monde, dormir régulièrement moins de 7 heures est une voie rapide vers l’épuisement professionnel.
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« Votre corps peut s’adapter à moins de sommeil au fil du temps. » Ce mythe crée un faux sentiment de progrès. Même si vous cessez de se sentir fatigué après des semaines de sommeil court, des études montrent que la fonction cognitive (temps de réaction, mémoire, concentration) continue de se détériorer. Une dette de sommeil prolongée perturbe également l’équilibre hormonal, augmentant le cortisol tout en réduisant l’hormone de croissance et la testostérone – essentielles à la récupération et à la réparation.
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« Être capable de s’endormir à tout moment et en tout lieu signifie que vous dormez bien. » S’endormir rapidement dans n’importe quelle situation est généralement le signe d’un grave manque de sommeil ou d’un trouble sous-jacent comme l’apnée du sommeil ou la narcolepsie. Le corps ne reste pas éveillé alors qu’il devrait se reposer.
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« Peu importe l’heure à laquelle vous vous couchez. » L’heure du coucher est importante. Le corps fonctionne selon un rythme circadien de 24 heures, et se coucher tard et régulièrement peut perturber ce cycle, réduisant ainsi la qualité du sommeil. Des heures de coucher irrégulières ou retardées entraînent un sommeil profond moins réparateur, un repos fragmenté, des problèmes d’humeur et un risque accru de diabète.
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« L’alcool avant de se coucher vous aide à dormir. » L’alcool peut provoquer une somnolence au début, mais il supprime le sommeil paradoxal (critique pour la mémoire et la régulation émotionnelle), provoque une fragmentation du sommeil et aggrave les ronflements/apnées du sommeil. Au fil du temps, la dépendance à l’alcool pour dormir peut vous rendre moins reposé qu’avant.
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« Un dormeur sain ne bouge jamais la nuit. » Les mouvements pendant le sommeil sont normaux. Les personnes de tous âges changent de position et connaissent de brèves excitations. À moins que les mouvements ne soient fréquents et perturbateurs (comme dans le syndrome des jambes sans repos), ils ne sont pas préoccupants. Se retourner et se retourner fait partie d’une physiologie saine du sommeil.
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« Si vous vous réveillez au milieu de la nuit, il est préférable de rester au lit. » Rester éveillé pendant des périodes prolongées peut créer une association négative entre votre lit et l’insomnie, aggravant ainsi l’insomnie. Les spécialistes du sommeil recommandent une thérapie de contrôle des stimuli : sortez du lit si vous ne parvenez pas à vous endormir dans les 20 minutes, faites quelque chose d’apaisant dans une lumière tamisée et retournez au lit uniquement lorsque vous êtes somnolent. Cela entraîne votre cerveau à associer le lit au sommeil.
Étapes pratiques pour un meilleur sommeil
L’étude souligne que les raccourcis de sommeil ont de réels coûts pour la santé. Pour améliorer votre sommeil, donnez la priorité à 7 à 9 heures par nuit, respectez un horaire cohérent, créez un environnement propice au sommeil (frais, sombre, calme, sans écran) et envisagez d’ajouter un supplément de magnésium à votre routine.
L’essentiel : Un sommeil de qualité est essentiel à la santé physique et mentale. Démystifier ces mythes et adopter des pratiques fondées sur des données probantes est un investissement dans votre bien-être général.
