Pour les personnes atteintes de diabète de type 2, le choix du médicament se situe souvent entre la metformine, un traitement de première intention de longue date, et les nouveaux médicaments GLP-1 comme le sémaglutide (Ozempic) ou le tirzépatide (Mounjaro). Bien que les deux gèrent efficacement la glycémie, ils fonctionnent selon des mécanismes distincts. Les experts recommandent de plus en plus de combiner ces médicaments pour obtenir des résultats optimaux, non seulement parce qu’ils fonctionnent bien ensemble, mais aussi parce qu’ils se complètent d’une manière que ne peut pas faire une thérapie monomédicamenteuse.
Comment la metformine et les GLP-1 diffèrent
La metformine, généralement prise sous forme de pilule une ou plusieurs fois par jour, réduit principalement la production de glucose dans le foie. Les GLP-1, souvent administrés chaque semaine par injection ou sous forme de pilule quotidienne, imitent les hormones intestinales pour stimuler la sécrétion d’insuline, ralentir la digestion et améliorer la sensation de satiété. Cela signifie qu’ils abordent la glycémie sous différents angles : l’un en contrôlant la production hépatique, l’autre en influençant la fonction intestinale.
Les avantages de la metformine : plus qu’un simple contrôle de la glycémie
La metformine a fait ses preuves. En plus de réduire le glucose, il facilite subtilement la perte de poids, réduit l’absorption des glucides et peut même offrir des bienfaits plus larges pour la santé. Des recherches émergentes suggèrent que la metformine pourrait réduire le risque de démence et améliorer les taux de cholestérol. Certaines études montrent également des changements positifs dans le microbiome intestinal chez les personnes prenant de la metformine.
Il est important de noter que la metformine est sûre, abordable et ne provoque pas de prise de poids ni d’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) lorsqu’elle est utilisée correctement. Cela en fait une base solide pour la gestion du diabète.
La puissance des GLP-1 : perte de poids et au-delà
Les médicaments GLP-1 ont révolutionné le traitement du diabète, principalement en raison de leurs puissants effets de perte de poids. En moyenne, les patients perdent environ 10 livres lorsqu’ils utilisent ces médicaments. Mais les avantages ne s’arrêtent pas là. La recherche a démontré que les GLP-1 peuvent protéger contre les maladies cardiaques, l’insuffisance cardiaque et les maladies rénales chroniques, affections fréquemment liées au diabète.
Des essais ont montré que les GLP-1 ralentissent la progression de la maladie rénale et réduisent le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Pourquoi les combiner ? L’effet synergique
L’American Diabetes Association recommande désormais une thérapie combinée si l’HbA1c d’un individu (une mesure du contrôle de la glycémie à long terme) est supérieur de plus de 1,5 % à l’objectif. Il ne s’agit pas seulement d’atteindre un chiffre ; il s’agit de maximiser les bienfaits pour la santé.
Des études montrent que le tirzépatide (Mounjaro), lorsqu’il est associé à la metformine, entraîne une perte de poids plus importante que le tirzépatide seul. Cet effet additif met en évidence la raison pour laquelle les prestataires de soins de santé prescrivent de plus en plus les deux médicaments ensemble. Cette combinaison n’est pas seulement plus efficace : elle peut offrir une protection plus large contre les complications liées au diabète.
Effets secondaires et difficultés d’accès
La metformine et les GLP-1 peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux, notamment des nausées, de la diarrhée et des vomissements. Ces effets secondaires disparaissent souvent à mesure que le corps s’adapte. Cependant, l’accès aux GLP-1 peut constituer un obstacle majeur en raison des coûts élevés, des limitations d’assurance et des pénuries. La metformine reste beaucoup plus abordable et accessible.
L’essentiel
L’association de metformine et de médicaments GLP-1 constitue souvent la stratégie la plus efficace pour gérer le diabète de type 2. Bien que des effets secondaires soient possibles, les avantages (meilleur contrôle de la glycémie, perte de poids et protection contre les complications) dépassent généralement les risques. L’accès et le coût restent des défis majeurs, mais les deux médicaments ont leur place dans les soins modernes du diabète.
