L’inconfort thoracique est une expérience effrayante, et l’une des premières questions que les gens se posent est de savoir s’il s’agit d’un simple cas de brûlures d’estomac ou de quelque chose de plus grave, comme une crise cardiaque. Bien que les deux conditions puissent provoquer des sensations similaires, il est essentiel de comprendre les différences.
Pourquoi c’est important
De nombreuses personnes considèrent les douleurs thoraciques comme une indigestion, mais retarder le traitement d’une crise cardiaque peut être fatal. À l’inverse, les visites inutiles aux urgences dues aux brûlures d’estomac mettent à rude épreuve les systèmes de santé. La clé est de savoir quand consulter immédiatement un médecin.
Différences clés dans les symptômes
Les brûlures d’estomac et les crises cardiaques peuvent provoquer une gêne thoracique, rendant le diagnostic difficile même pour les professionnels de la santé.
- Crise cardiaque : Souvent décrite comme une pression, une oppression, une compression ou une constriction dans la poitrine, plutôt qu’une douleur aiguë. Cette sensation peut se propager au bras, à l’épaule, au cou, à la mâchoire ou au dos. D’autres symptômes incluent l’essoufflement, la transpiration, les étourdissements ou les nausées.
- Brûlures d’estomac : Causées par la montée de l’acide gastrique dans l’œsophage, les brûlures d’estomac ressemblent généralement à une sensation de brûlure dans la poitrine ou dans le haut de l’abdomen qui peut remonter vers la gorge.
Cependant, ces distinctions ne sont pas toujours claires. Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent être atypiques et les symptômes digestifs ne se présentent pas toujours de manière prévisible. Si vous n’avez jamais ressenti de brûlures d’estomac auparavant, ne présumez pas que c’est ce que vous ressentez.
Quand consulter un médecin immédiatement
Si votre inconfort thoracique est grave, persistant ou s’aggrave, consultez immédiatement un médecin. Si les symptômes ne disparaissent pas avec les antiacides, c’est un signe que vous pourriez avoir besoin de soins professionnels.
Facteurs de risque et contexte
Votre âge, vos antécédents médicaux et votre mode de vie jouent un rôle. Le risque de crise cardiaque augmente avec l’âge : pour les hommes de plus de 45 ans, pour les femmes de plus de 55 ans. Le tabagisme, un taux de cholestérol élevé et des problèmes cardiovasculaires antérieurs augmentent le risque de douleurs thoraciques d’origine cardiaque.
Femmes et symptômes atypiques
Les symptômes de crise cardiaque chez les femmes diffèrent souvent de la pression thoracique « classique ». Les femmes peuvent ressentir un essoufflement, de la fatigue ou des douleurs qui ressemblent davantage à une indigestion. Ces signes plus subtils sont facilement écartés.
Pourquoi ils se sentent similaires
Les brûlures d’estomac et les crises cardiaques peuvent déclencher des sensations similaires, car le cœur et l’œsophage partagent des voies nerveuses voisines. Le cerveau a du mal à identifier la source exacte de l’inconfort.
Quand appeler le 911
Appelez immédiatement le 911 si vous ressentez :
- Pression ou oppression thoracique sévère et persistante.
- Symptômes thoraciques accompagnés de transpiration, de vomissements, d’essoufflement, de vertiges ou de faiblesse.
- Douleur irradiant vers le bras, l’épaule, le cou, la mâchoire ou le dos.
- Nouveaux symptômes thoraciques si vous avez des antécédents de maladie cardiaque.
N’hésitez pas à appeler le 911 si vous n’êtes pas sûr ; les médecins préfèrent évaluer une fausse alerte plutôt que de demander à quelqu’un de retarder les soins lors d’une véritable urgence.
Autres symptômes à surveiller
Consultez un médecin pour :
- Vertiges, qui pourraient indiquer une arythmie ou des problèmes valvulaires.
- Palpitations cardiaques ou cœur qui s’emballe.
- Perte de conscience.
- Nausées, surtout chez les femmes.
- Essoufflement.
Réflexions finales
La douleur thoracique n’est jamais quelque chose à ignorer. Même si les brûlures d’estomac sont souvent gérables, une crise cardiaque nécessite une intervention immédiate. En cas de doute, faites preuve de prudence et consultez un médecin. Connaître la différence pourrait vous sauver la vie.
