Butternut squash adalah makanan pokok musim gugur dan musim dingin, menawarkan rasa manis dan pedas serta kaya nutrisi seperti magnesium dan potasium. Namun, memilih buah yang sudah matang di toko bisa jadi rumit. Berikut cara memastikan Anda memilih labu yang siap dipanggang.
Batang: Indikator Kunci
Batang yang kokoh dan berwarna coklat adalah tanda awal kematangan. Saat labu matang, batangnya mulai “tersumbat”, berubah dari hijau menjadi coklat kayu. Batang yang keras dan bebas cacat berarti labu dipanen pada puncaknya. Hindari labu yang batangnya lunak dan berwarna hijau (dipetik terlalu dini) atau batangnya berwarna gelap dan lembek (terlalu matang).
Warna dan Tekstur Kulit
Labu butternut yang matang harus memiliki warna cokelat tua atau sewarna daging, bebas dari garis-garis hijau. Warna ini berasal dari beta-karoten, antioksidan yang diubah menjadi vitamin A dalam tubuh Anda, meningkatkan pertumbuhan sel dan kekebalan. Kulit harus kusam, tidak mengilap; permukaan yang mengkilat menunjukkan labu tersebut belum matang sepenuhnya. Hindari labu yang berjamur atau potongannya dalam.
Kekerasan dan Suara Berongga
Labu akan terasa keras saat disentuh dan bahkan terdengar hampa saat diketuk. Kulit yang lembut atau tipis berarti labu masih kurang matang dan bijinya masih menyerap nutrisi dari dagingnya.
Bentuk dan Berat
Carilah labu yang lehernya panjang dan penuh dan umbinya lebih kecil. Bagian lehernya menampung sebagian besar daging yang beraroma, sedangkan umbinya berisi biji. labu yang lebih berat (antara 1,5 dan 5 pon) menunjukkan daging yang lebih padat dan rasa yang lebih enak.
Tidak Berbau adalah Bau yang Baik
Terakhir, butternut squash yang matang seharusnya tidak berbau. Bau busuk atau pembusukan berarti sudah melewati masa puncaknya. Labu segar tidak akan memiliki aroma yang jelas.
Memilih labu yang tepat memastikan rasa dan nilai gizi yang maksimal. Jangan puas dengan produk yang kurang matang atau terlalu matang — sedikit perhatian pada detail ini akan membuat perbedaan besar dalam masakan Anda.
