Ketua baru komite penasihat vaksin Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Dr. Kirk Milhoan, telah secara terbuka menyatakan bahwa kebebasan pribadi akan menjadi prinsip panduan kepemimpinannya. Hal ini menandai penyimpangan yang tajam dari fokus historis panel tersebut pada hasil kesehatan masyarakat, sehingga meningkatkan kekhawatiran di kalangan ahli epidemiologi dan pejabat kesehatan masyarakat.
Kepemimpinan Baru, Prioritas Baru
Milhoan, yang ditunjuk setelah perombakan besar-besaran di Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP) oleh Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr., menyatakan dalam wawancara podcast baru-baru ini bahwa otonomi individu lebih diutamakan daripada pertimbangan kesehatan kolektif. Pergeseran filosofi ini sudah tercermin dalam tindakan komite: vaksinasi rutin terhadap COVID-19 dan flu telah dikurangi, dan banyak negara bagian memilih untuk tidak mengikuti rekomendasi baru ini.
Siapakah Kirk Milhoan?
Milhoan adalah seorang ahli jantung anak yang juga memimpin sebuah gereja di Maui, dimana dia sebelumnya menolak langkah-langkah keamanan COVID-19 seperti penggunaan masker. Pandangannya sejalan dengan skeptisisme terhadap vaksin, dan dia telah mempromosikan pengobatan yang dibantah seperti ivermectin melalui afiliasinya dengan Independent Medical Alliance. Para kritikus mempertanyakan bagaimana latar belakang beliau di bidang kardiologi mempengaruhi pengambilan keputusan di bidang kesehatan masyarakat, terutama mengingat keyakinannya bahwa vaksin menyebabkan penyakit kardiovaskular – sebuah klaim yang tidak didukung oleh konsensus ilmiah arus utama.
Argumen “Otonomi”
Milhoan berpendapat bahwa memaksakan vaksinasi melanggar kebebasan individu. Ia mengklaim bahwa memulihkan “kepercayaan” terhadap kesehatan masyarakat memerlukan imunisasi sukarela. Ia bahkan menyarankan agar pejabat kesehatan masyarakat harus memperhatikan konsekuensi dari rendahnya tingkat vaksinasi, dengan menyatakan, “Apa yang akan kita alami adalah pengalaman dunia nyata ketika orang yang tidak divaksinasi terkena campak.”
Pendekatan ini mengabaikan data epidemiologi yang sudah ada selama beberapa dekade. Imunisasi polio dan campak secara historis dikaitkan dengan penurunan kejadian penyakit secara signifikan, dan penurunan tingkat vaksinasi menimbulkan ancaman langsung terhadap kekebalan kelompok.
Konsekuensi Dunia Nyata
Konsekuensi dari sudut pandang Milhoan sudah terlihat jelas. Kasus campak berada pada tingkat tertinggi dalam 25 tahun terakhir, dengan tiga anak yang tidak mendapatkan vaksinasi meninggal tahun lalu. Satu dari lima kasus campak memerlukan rawat inap, dan komplikasi seperti pneumonia, ensefalitis, dan ketulian sering terjadi. Saran Milhoan untuk menghilangkan vaksin polio dan campak sebagai sebuah “pengamatan” dipandang oleh para ahli sebagai tindakan yang sembrono, mengingat risiko penyakit-penyakit ini sudah terdokumentasi dengan baik.
Elizabeth Jacobs, Ph.D., pensiunan ahli epidemiologi, menggambarkan pendirian Milhoan sebagai “salah satu hal paling mengganggu yang pernah saya lihat sepanjang karier saya.” Ia mencatat bahwa konsekuensinya dapat diprediksi: anak-anak akan jatuh sakit, dirawat di rumah sakit, dan meninggal karena penyakit yang sebenarnya dapat dicegah.
Literasi dan Informed Consent
Milhoan juga menganjurkan “persetujuan yang diinformasikan secara rinci” dari orang tua, meskipun terdapat fakta bahwa sebagian besar populasi orang dewasa di AS (21% pada tahun 2024) buta huruf secara fungsional. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah orang tua dapat menilai risiko dan manfaat vaksin secara realistis tanpa bimbingan ahli.
ACIP CDC secara historis ditugaskan untuk meningkatkan kesehatan masyarakat, namun di bawah kepemimpinan Milhoan, komite tersebut tampaknya memprioritaskan otonomi individu dibandingkan kesejahteraan kolektif. Pergeseran prioritas ini telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pakar kesehatan masyarakat, yang memperingatkan bahwa hal ini dapat menyebabkan munculnya kembali penyakit-penyakit yang dapat dicegah dan penurunan kesehatan masyarakat secara keseluruhan.
