Cistanche, juga dikenal sebagai Rou Cong Rong, adalah tanaman herbal yang tumbuh di gurun pasir yang telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok (TCM). Meskipun penelitian ilmiah modern masih terus mengejar ketinggalan, temuan awal menunjukkan sejumlah manfaat kesehatan potensial, mulai dari meningkatkan kekebalan hingga meningkatkan fungsi kognitif. Namun, penting untuk diingat bahwa sebagian besar penelitian masih terbatas, dan diperlukan uji coba lebih lanjut pada manusia untuk mengonfirmasi efek ini.
Dukungan Sistem Kekebalan Tubuh
Cistanche dapat memperkuat sistem kekebalan melalui beberapa mekanisme. Ini mengandung senyawa seperti glikosida feniletanoid (PhGs), yang bertindak sebagai antioksidan kuat, mengurangi peradangan dan mendukung aktivitas sel kekebalan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa Cistanche dapat mendorong pertumbuhan sel darah putih (limfosit), yang penting untuk melawan infeksi, dan mengaktifkan sel dendritik—pemain kunci dalam memicu respons imun.
Peningkatan Kognitif: Pembelajaran dan Memori
Bukti menunjukkan Cistanche dapat mendukung pemulihan dan regenerasi sistem saraf. Hal ini dapat menghasilkan peningkatan pembelajaran, retensi memori, dan daya ingat. Penelitian awal bahkan mengisyaratkan peran potensial dalam mengelola kondisi neurodegeneratif seperti Alzheimer, meskipun uji coba yang lebih besar dan ketat sangat penting sebelum kesimpulan pasti dapat diambil.
Melawan Kelelahan
Selama berabad-abad, praktisi TCM telah menggunakan Cistanche untuk mengatasi kelelahan yang terkait dengan kekurangan ginjal Yang—keadaan energi rendah dan sensasi dingin. Penelitian modern menguatkan hal ini, menunjukkan peningkatan kelelahan fisik dan mental di antara individu dengan sindrom kelelahan kronis. Namun, penelitian yang paling menjanjikan menggabungkan Cistanche dengan ginkgo biloba, sehingga tidak jelas apakah Cistanche saja memberikan manfaat yang sama.
Kesuburan dan Kesehatan Seksual
Ekstrak cistanche dapat mempengaruhi keseimbangan hormonal dan mengatasi kondisi seperti kegagalan ovarium dini, sehingga berpotensi meningkatkan kesuburan. Ini juga telah diteliti sebagai afrodisiak alami dan kemampuannya untuk meningkatkan kadar testosteron dan meringankan disfungsi ereksi. Sekali lagi, data klinis yang lebih kuat diperlukan untuk memvalidasi klaim ini.
Bantuan Alami Dari Sembelit
Secara tradisional, Cistanche telah digunakan untuk meredakan sembelit dengan melumasi saluran pencernaan dan memperlancar buang air besar. Hal ini mungkin disebabkan oleh sifat pelembabnya.
Kesehatan Tulang
Studi awal menunjukkan bahwa Cistanche dapat mengatur metabolisme tulang, mengurangi pengeroposan tulang dan mencegah osteoporosis, khususnya pada wanita pascamenopause. Ramuan ini tampaknya memiliki toksisitas rendah dan efek samping minimal, namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan kemanjuran jangka panjang.
Dosis dan Bentuk
Cistanche umumnya tersedia di Amerika Serikat dalam bentuk kapsul, biasanya mengandung 400–600 miligram per dosis. Banyak produsen merekomendasikan untuk mengonsumsi satu atau dua kapsul setiap hari setelah makan. Ini juga dapat ditemukan dalam bentuk kantong teh atau ramuan mentah yang perlu digiling sebelum digunakan. Spesies yang paling sering diberi suplemen adalah Cistanche deserticola dan Cistanche tubulosa, karena dokumentasinya yang luas dalam farmakope Tiongkok.
Sebagian besar penelitian menggunakan dosis harian antara 600 dan 1.000 miligram.
Keamanan dan Potensi Interaksi
Cistanche umumnya dianggap aman, tanpa laporan toksisitas dalam penggunaan tradisional atau penelitian modern dengan dosis hingga 1.800 miligram setiap hari selama tiga bulan. Namun, tidak ada interaksi obat yang diketahui yang dapat dikesampingkan secara pasti. Selalu berkonsultasi dengan ahli kesehatan sebelum memasukkan Cistanche ke dalam rejimen Anda, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan atau sedang mengonsumsi obat lain.
Meskipun Cistanche menjanjikan dalam beberapa hal, penting untuk menganggapnya sebagai suplemen yang potensial, bukan sebagai obat untuk segala penyakit. Penelitian yang ketat masih berlangsung, dan saran medis yang dipersonalisasi tetap menjadi hal yang terpenting.
