Rumah sakit komunitas dan panti jompo berada di ujung tanduk. Penyebabnya bermacam-macam. Pemotongan layanan kesehatan dalam Big Beautiful Bill berarti lebih banyak pasien yang tidak memiliki asuransi. Tanpa asuransi yang kuat, aliran pendapatan akan berkurang. Fasilitas yang lebih kecil dan independen tidak memiliki pengaruh untuk menegosiasikan tarif yang adil dengan perusahaan asuransi. Namun jaringan rumah sakit besar mempunyai pengaruh tersebut.
Tapi ada mekanisme yang lebih gelap yang berperan.
Seringkali, entitas yang memiliki fasilitas perawatan ini tidak berusaha menyelamatkan mereka. Mereka sedang membongkarnya. Ini adalah transaksi mandiri melalui “pendapatan pihak terkait.” Ini adalah permainan cangkang finansial yang dirancang untuk mengekstraksi nilai sambil meninggalkan cangkang yang berlubang.
Anatomi Transaksi Pihak Terkait
Bagaimana cara kerjanya? Ini dimulai dengan pembelian. Perusahaan ekuitas swasta atau perwalian investasi real estat membeli rumah sakit.
Mereka kemudian mendirikan jaringan anak perusahaan “independen”. Entitas-entitas ini tidak independen. Mereka dimiliki oleh kelompok yang sama.
Salah satu anak perusahaan membeli real estat rumah sakit. Karena pembeli dan penjual terhubung, penjualan terjadi dengan diskon besar. Tanah murah mudah diperoleh jika Anda memegang kedua ujung kesepakatan.
Selanjutnya, perusahaan real estate tersebut menyewakan properti tersebut kembali ke rumah sakit. Harga sewanya tinggi. Biaya operasional rumah sakit melonjak. Sementara itu, entitas real estate mengumpulkan uang tunai. Rumah sakit mulai mengeluarkan uang. Ia kehilangan uang sementara pemiliknya menguangkan pendapatan sewa.
Cukup buruk? Ini lebih buruk.
Permainan Shell Manajemen
Kepemilikan tidak berhenti pada batu bata dan mortir.
Beberapa pemilik menyewa perusahaan manajemen “luar” untuk menjalankan operasi sehari-hari. Tapi coba tebak? Pemiliknya juga memiliki perusahaan manajemen.
Rumah sakit menjadi celengan bagi perusahaan induk. Keuntungan disedot melalui biaya manajemen. Sewa real estat. Biaya perizinan. Sisi klinis dari bisnis ini kekurangan modal. Sisi non-klinisnya bertambah gemuk.
Ketika rumah sakit akhirnya bangkrut, pemiliknya pergi. Mereka telah mengambil manfaatnya melalui perusahaan terkait mereka. Masyarakat dibiarkan dengan pintu tertutup dan tagihan yang belum dibayar.
Dua pertiga keuntungan di beberapa jaringan panti jompo dialihkan ke pemilik melalui struktur transaksi pihak terkait ini.
Bukti dari Lapangan
Para ahli baru-baru ini meneliti fenomena ini di New England Journal of Medicine. Mereka mengamati dengan cermat panti jompo di Illinois. Hasilnya sangat mencolok.
Mereka menemukan bahwa hingga dua pertiga keuntungan dialihkan ke pemilik melalui transaksi pihak terkait. Ekstraksi finansial ini secara langsung melemahkan fasilitas perawatan. Hal ini menyebabkan kekurangan staf. Hal ini menyebabkan pemeliharaan tertunda. Hal ini menyebabkan kebangkrutan.
Apakah mengherankan jika Genesis Healthcare, salah satu jaringan panti jompo terbesar di AS, mengajukan kebangkrutan? Perhitungan matematika menunjukkan bahwa masalahnya adalah struktur itu sendiri.
Solusi Tingkat Negara Bagian Diperlukan
Penulis penelitian ini menguraikan jalan ke depan. Negara harus bertindak untuk mencegah permainan keuangan ini.
- Transparansi Kepemilikan Mandat: Mewajibkan pengungkapan rinci mengenai pemilik fasilitas, lahan, dan perusahaan pengelola. Jika satu kelompok mengendalikan ketiganya, kelompok tersebut harus ditandai.
- Meningkatkan Audit: Negara harus lebih sering mengaudit rumah sakit dan panti jompo. Tujuannya adalah untuk menemukan aliran keuntungan yang mencurigakan. Apakah dana berpindah dari sisi klinis ke sisi real estate?
- Menerapkan Konsekuensi Hukum: Ketika audit mengungkapkan klaim palsu tentang kondisi keuangan rumah sakit yang buruk—sebuah taktik yang digunakan untuk membenarkan pemotongan biaya atau penghapusan aset—negara harus mengambil tindakan hukum.
Rumah sakit dan panti jompo melayani masyarakat pada saat-saat paling rentan. Misi mereka adalah kepedulian, bukan ekstraksi.
Kita telah membiarkan korporasi memperlakukan infrastruktur layanan kesehatan yang penting seperti ATM. Sistem yang ada saat ini memungkinkan pemilik untuk membangkrutkan penyedia layanan sambil mengambil keuntungan dari kehancuran.
Bisakah kita memperbaikinya? Alatnya ada. Langkah-langkah transparansi sudah jelas. Pertanyaannya adalah apakah kemauan politik dapat menandingi kompleksitas permainan cangkang tersebut.
Beberapa orang akan mengatakan ini terlalu rumit. Pembiayaan layanan kesehatan pada dasarnya tidak jelas.
Lihatlah tempat tidur yang kosong. Lihatlah kekurangan staf. Lihatlah kebangkrutan.
Ini tidak rumit. Itu adalah pencurian.
