Per Laura Okafor, assistere al cambiamento di personalità di sua madre intorno ai quarantacinque anni ha dato il via a un viaggio culminato nel lancio di Perry, una piattaforma di benessere digitale focalizzata su perimenopausa e menopausa. L’esperienza personale di Okafor – e la mancanza di una discussione aperta sulla transizione verso la menopausa – hanno evidenziato un divario significativo nel sostegno alle donne che entrano in questa nuova fase della vita. Perry mira a colmare quel vuoto promuovendo una comunità, fornendo informazioni di esperti e, in definitiva, dando alle donne il potere di affrontare questo periodo spesso difficile.
Comprendere la perimenopausa e la necessità di supporto
La perimenopausa, o transizione della menopausa, è il periodo che precede la menopausa e può iniziare anni prima della menopausa stessa. Durante questo periodo, le ovaie rilasciano ovuli meno frequentemente e producono meno estrogeni, un ormone sessuale femminile fondamentale. Questo cambiamento ormonale provoca una serie di sintomi fisici ed emotivi. Questi possono includere sudorazione notturna, sbalzi d’umore, disturbi del sonno, secchezza vaginale, problemi alla vescica, dolori articolari e difficoltà di concentrazione.
Storicamente, le discussioni sulla menopausa sono state limitate, lasciando molte donne impreparate e isolate mentre sperimentano questi cambiamenti. L’esperienza stessa di Okafor, testimone delle difficoltà di sua madre senza una chiara comprensione di ciò che stava accadendo, sottolinea questo bisogno di maggiore consapevolezza e sostegno.
Dal blog all’app: costruire una piattaforma che metta al centro la comunità
Inizialmente, Okafor ha lanciato un blog chiamato Perry nel 2019, riunendo operatori sanitari per fornire informazioni controllate e un luogo in cui le donne possano conoscere la perimenopausa e la menopausa. Nel 2021, l’ha ampliata in un’app costruita su una premessa semplice: creare uno spazio in cui le donne potessero connettersi, condividere esperienze e trovare conferma in mezzo alle complessità della transizione.
Questa attenzione alla comunità è nata dalle osservazioni di Okafor durante la gravidanza: una transizione significativa della vita spesso accompagnata da ampio supporto e risorse prontamente disponibili. Ha notato il netto contrasto tra questo sostegno e la mancanza di orientamento e di comunità a disposizione per le donne che entrano in perimenopausa. Perry è stato progettato per colmare questa lacuna, offrendo uno spazio sicuro al di fuori dei social media tradizionali.
Informazioni degli esperti e convalida tra pari
L’app di Perry vanta una miscela unica di informazioni controllate da esperti e supporto peer-to-peer. Gli utenti hanno accesso a una vasta gamma di risorse, inclusi post di blog, podcast e recensioni di prodotti provenienti da fonti attendibili, oltre agli approfondimenti dei membri di “Perry Big Sisters” che offrono consigli e raccomandazioni. Una caratteristica fondamentale è la capacità di connettersi direttamente con altri utenti per porre domande, condividere esperienze e cercare convalida. Domande come “È normale?” sono comuni, riflettendo l’incertezza che molte donne provano durante la perimenopausa.
L’attenzione di Perry nella creazione di risorse affidabili si estende anche alla Perry Academy, una piattaforma di e-learning multidisciplinare volta a formare gli operatori sanitari. Questo componente aiuta a colmare il divario tra i professionisti medici e la realtà della perimenopausa.
Impatto e advocacy: sensibilizzazione a livello nazionale
L’impatto di Perry è cresciuto in modo significativo e ora serve oltre 70.000 utenti. La piattaforma ha anche assunto un ruolo di advocacy, collaborando con la National Menopause Foundation per designare settembre come mese di sensibilizzazione sulla perimenopausa, un’iniziativa ormai riconosciuta in 17 stati. Okafor e il suo team partecipano attivamente a iniziative come briefing congressuali per evidenziare le esigenze politiche urgenti e le lacune della ricerca relative alla perimenopausa e alla menopausa.
Il cibo da asporto
Perry è un ottimo esempio di come le piattaforme guidate dalla comunità possano affrontare bisogni insoddisfatti e dare potere alle persone che affrontano transizioni di vita significative. Combinando le informazioni degli esperti con il supporto di una comunità, Perry aiuta le donne a comprendere e gestire le sfide della perimenopausa, favorendo un senso di connessione e, in ultima analisi, normalizzando le conversazioni sulla menopausa: un passo fondamentale per garantire che tutte le donne ricevano le cure e il sostegno che meritano.
