Le bibite prebiotiche stanno guadagnando popolarità come alternativa potenzialmente amico dell’intestino alle tradizionali bevande zuccherate. Sebbene contengano fibre vegetali progettate per nutrire i batteri intestinali, i reali benefici per la salute rimangono discutibili e gli esperti suggeriscono che gli alimenti integrali forniscono un nutrimento superiore.
Cosa sono le bibite prebiotiche?
A differenza dei probiotici, batteri vivi presenti negli alimenti fermentati come il kombucha, i prebiotici sono fibre vegetali non digeribili che nutrono i batteri benefici nell’intestino. La dietista registrata Kimberly Gomer spiega che queste fibre viaggiano verso il tratto digestivo inferiore, dove forniscono sostentamento per un microbioma sano. Marchi come Poppi e Olipop traggono vantaggio da questo aggiungendo prebiotici, principalmente inulina dalla radice di cicoria, alle loro bevande gassate. Alcuni includono anche l’aceto di mele, che contiene pectina, insieme a vari minerali ed erbe.
Più salutare della soda normale?
La risposta è un sì con riserva. La maggior parte delle bibite prebiotiche contengono molto meno zucchero rispetto alle bibite tradizionali. Ad esempio, una lattina di Olipop contiene circa 2 grammi di fibre e 4-5 grammi di zuccheri aggiunti, rispetto ai 35-40 grammi di una tipica lattina di Coca-Cola. Questo si traduce anche in meno calorie: 35 dell’Olipop contro le 150 della Coca-Cola. Fondamentalmente, le bibite prebiotiche evitano lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, un dolcificante legato a problemi di salute come il diabete e l’obesità.
Sono effettivamente benefici per la salute?
Le fibre prebiotiche possono stimolare la crescita dei batteri buoni dell’intestino, che a loro volta producono acidi grassi a catena corta che possono ridurre l’infiammazione, regolare l’appetito e stabilizzare lo zucchero nel sangue. Tuttavia, alcuni esperti avvertono che la fibra trasformata in queste bibite potrebbe non essere efficace quanto la fibra degli alimenti integrali. Secondo Amy Shapiro, la fibra potrebbe fermentare troppo velocemente, non riuscendo a raggiungere i microbi nell’intestino crasso.
Sebbene i benefici possano essere esagerati, le bibite prebiotiche offrono comunque qualche vantaggio. Olipop, ad esempio, combina più prebiotici provenienti da fonti come radice di manioca, carciofo e cactus nopal, che possono aiutare la digestione e stabilizzare lo zucchero nel sangue. Poppi utilizza aceto di mele, che può migliorare i livelli di zucchero nel sangue e fornire antiossidanti, anche se mancano ricerche definitive.
Potenziali svantaggi e alternative
Le bibite prebiotiche non sono una cura miracolosa. Gomer avverte che un consumo eccessivo potrebbe portare a gas e gonfiore a causa del contenuto di fibre, raccomandando non più di una lattina al giorno. Gli individui con SIBO, IBS, morbo di Crohn o colite dovrebbero evitarli del tutto. Un elevato apporto di inulina (30 grammi al giorno) è stato collegato a infiammazioni e danni al fegato, ma per raggiungere quel dosaggio è necessario bere più lattine al giorno.
Se il tuo obiettivo è la salute dell’intestino, i cibi integrali sono di gran lunga superiori. Banane, mele, carciofi, asparagi, semi di lino, aglio e avena sono ottime fonti di fibre prebiotiche. Per un’alternativa più sana alla soda, considera l’acqua frizzante con fette di frutta fresca o tisana.
In definitiva, anche se le bibite prebiotiche possono essere una scelta migliore rispetto alle tradizionali bevande zuccherate, non dovrebbero essere viste come sostituti di una dieta equilibrata ricca di cibi integrali. Offrono un piccolo vantaggio, ma la vera salute dell’intestino deriva da un’alimentazione coerente e consapevole.
