De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft de eerste dagelijkse pil, Addyi, goedgekeurd, ontworpen om verworven gegeneraliseerde hypoactieve stoornis (AGHD) – laag seksueel verlangen – te behandelen bij vrouwen die de menopauze hebben doorgemaakt. Dit markeert een significante verschuiving in de manier waarop de seksuele gezondheid van vrouwen wordt aangepakt, waardoor eindelijk een gerichte behandelingsoptie wordt geboden die voorheen niet bestond.
Waarom dit ertoe doet: een probleem dat lang over het hoofd is gezien
Decennia lang is seksuele disfunctie bij vrouwen onvoldoende onderzocht en onderbehandeld in vergelijking met de seksuele gezondheid van mannen. Door het gebrek aan door de FDA goedgekeurde opties hebben veel vrouwen beperkte mogelijkheden, waarbij het afnemende libido vaak uitsluitend wordt toegeschreven aan leeftijd of hormonale veranderingen zonder mogelijke farmacologische interventies te onderzoeken. Deze goedkeuring erkent dat een laag seksueel verlangen bij postmenopauzale vrouwen een duidelijke medische aandoening kan zijn die behandeling verdient.
Hoe Addyi werkt: gericht op de hersenchemie
Addyi is een niet-hormonaal medicijn dat neurotransmitters in de hersenen manipuleert om het seksuele verlangen te stimuleren. Het verhoogt de niveaus van dopamine en noradrenaline – chemicaliën die verband houden met beloning en opwinding – terwijl het serotonine verlaagt, wat de seksuele respons kan remmen. Dit bootst de natuurlijke neurologische processen na die plaatsvinden wanneer een persoon seksuele interesse ervaart, maar herstelt die routes bij vrouwen wier libido is verminderd.
Volgens dr. Nanette Santoro van de University of Colorado School of Medicine worden de onderliggende mechanismen nog niet volledig begrepen, maar lijkt Addyi ‘die route in stand te houden’ wanneer de natuurlijke stimulatie hapert.
De rol van de menopauze: voorbij hormonale achteruitgang
Terwijl de oestrogeen- en progesteronspiegels dalen tijdens de menopauze, benadrukken deskundigen dat hormonale onevenwichtigheden alleen het verminderde libido niet volledig kunnen verklaren. Dr. Santoro wijst erop dat het simpelweg vervangen van hormonen niet noodzakelijkerwijs het seksuele verlangen herstelt. Maatschappelijke attitudes, psychologische factoren en zelfs lichamelijk ongemak (pijn tijdens geslachtsgemeenschap, urinewegproblemen) kunnen allemaal bijdragen. Dr. JoAnn Manson van de Harvard Medical School suggereert dat Addyi een haalbare oplossing kan bieden als de oorzaak niet primair fysiologisch is.
Resultaten van klinische onderzoeken: bescheiden maar betekenisvol
Klinische onderzoeken toonden aan dat Addyi effectief was, hoewel de verbeteringen relatief klein waren – vergelijkbaar met de resultaten die werden waargenomen bij jongere vrouwen met dezelfde aandoening. Ongeveer 40% van de vrouwen ervaart een laag libido, en deze goedkeuring breidt de behandelingsmogelijkheden uit naar postmenopauzale personen die voorheen geen door de FDA goedgekeurde alternatieven hadden.
Risico’s en voorzorgsmaatregelen: een serieuze overweging
Addyi brengt risico’s met zich mee, waaronder een gevaarlijk lage bloeddruk en flauwvallen. Patiënten met leverproblemen, degenen die alcohol consumeren vlak voor het slapengaan, of die bepaalde medicijnen gebruiken (antischimmelmiddelen, antivirale middelen, bloeddrukmedicijnen, HIV-behandelingen) lopen een hoger risico. Sprout Pharmaceuticals adviseert om na het drinken van alcohol minstens twee uur te wachten voordat ze Addyi innemen, of alcohol helemaal te vermijden na de dosering.
Het overwinnen van barrières voor behandeling
Historisch gezien aarzelden veel artsen om een laag libido te bespreken met postmenopauzale vrouwen vanwege het gebrek aan beschikbare behandelingen en onvoldoende training op dit gebied. De goedkeuring van Addyi kan leiden tot meer open gesprekken en een proactief beheer van de seksuele gezondheid van vrouwen.
Dr. JoAnn Pinkerton van de Universiteit van Virginia merkt op dat deze goedkeuring cruciaal is omdat “vrouwen nu een manier hebben om hun seksuele gezondheid te verbeteren.” De Menopause Society biedt een online tool om zorgverleners te vinden die ervaring hebben met de behandeling van postmenopauzale vrouwen.
Kosten en beschikbaarheid
Addyi kost $298 per maand in de detailhandel, maar patiënten met een verzekering kunnen er voor $40 per jaar toegang toe krijgen via het copay-programma van de medicijnfabrikant. Direct-to-consumer-opties via PHILRx bieden maandelijkse abonnementen voor $ 149 of kwartaalbundels voor $ 297.
Het besluit van de FDA om de goedkeuring van Addyi uit te breiden tot vrouwen onder de 65 jaar betekent een belangrijke stap voorwaarts in het erkennen en aanpakken van het vaak over het hoofd geziene probleem van een laag seksueel verlangen bij postmenopauzale vrouwen, waardoor een nieuwe weg wordt geboden om hun levenskwaliteit te verbeteren.
