Het menselijk brein ondergaat, net als elk ander orgaan, natuurlijke veranderingen met de leeftijd. Een van de belangrijkste hiervan is atrofie – een geleidelijke inkrimping van de omvang – die al op de leeftijd van 30 jaar begint, aldus neurofysioloog Louisa Nicola. Hoewel dit alarmerend klinkt, is het een normaal onderdeel van het ouder worden en betekent het niet noodzakelijkerwijs dat cognitieve achteruitgang onvermijdelijk is.
Waarom hersenkrimp belangrijk is
De achteruitgang van de hersenen is niet catastrofaal, maar het begrijpen ervan is cruciaal. Naarmate we ouder worden, produceren onze hersenen minder belangrijke voedingsstoffen zoals creatine. Dit beïnvloedt de cognitieve functie, en terwijl het lichaam zich aanpast, kunnen proactieve gezondheidsgewoonten de impact verzachten. Net zoals de collageenproductie in de huid halverwege de twintig afneemt, vertragen de natuurlijke processen van de hersenen, waardoor gerichte interventie waardevol wordt.
Hoe u de gezondheid van uw hersenen kunt behouden
Het ondersteunen van de gezondheid van de hersenen naarmate we ouder worden, vereist geen extreme maatregelen; consistentie is de sleutel. Hier zijn drie beproefde methoden:
-
Geef prioriteit aan slaap: Slaap is niet alleen maar rusten; het is de onderhoudscyclus van de hersenen. Zonder voldoende slaap (zo’n acht uur per nacht) hopen toxische eiwitten zoals amyloïde bèta zich op, waardoor het risico op de ziekte van Alzheimer toeneemt. Beschouw slaap als een ‘rioleringssysteem’ voor de hersenen, dat vuil opruimt en een optimale werking garandeert.
-
Omarm oefening: Zowel aërobe als weerstandstraining komt de neurologische gezondheid ten goede. Aërobe oefening stimuleert de neurogenese in de hippocampus, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor geheugen en leren. Bij weerstandstraining komen myokines vrij, eiwitten die de hersenfunctie verder ondersteunen. De beste oefening is de oefening die je volhoudt – streef naar minimaal 20 minuten cardio per dag en drie keer per week krachttraining.
-
Strategisch aanvullen: Kwaliteit is belangrijk als het gaat om supplementen voor de gezondheid van de hersenen. Bijzonder effectief zijn creatine en EPA/DHA omega-3-vetzuren. EPA en DHA verbeteren de vloeibaarheid van het celmembraan, essentieel voor de algehele gezondheid van de hersenen. Kies gerenommeerde merken om de effectiviteit te garanderen.
Het eindresultaat
Het krimpen van de hersenen is een onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden, maar dicteert geen cognitieve achteruitgang. Door prioriteit te geven aan slaap, lichaamsbeweging en strategische suppletie kunnen individuen actief de gezondheid van de hersenen op de lange termijn ondersteunen en de scherpte tot ver in het latere leven behouden. Het nemen van proactieve stappen gaat niet over het stoppen van het ouder worden; het gaat over het optimaliseren van de veerkracht en het functioneren van de hersenen naarmate de tijd verstrijkt.
