Kunstmatige intelligentie ontpopt zich snel als een cruciaal instrument in de strijd tegen antibioticaresistente microben, waarbij nieuwe AI-modellen veelbelovende resultaten laten zien bij het ontwerpen van nieuwe medicijnen die superbacteriën nog nooit zijn tegengekomen. De urgentie van deze ontwikkeling kan niet genoeg worden benadrukt: experts waarschuwen dat het aantal sterfgevallen als gevolg van deze ‘superbacteriën’ binnenkort het aantal sterfgevallen door kanker zou kunnen overtreffen als er niets aan wordt gedaan.
De opkomst van superbacteriën: een mondiale gezondheidscrisis
Antibioticaresistentie is niet louter een wetenschappelijke kwestie; het is een groeiende ramp voor de volksgezondheid. Overmatig gebruik van antibiotica, gecombineerd met natuurlijke microbiële evolutie, heeft bacteriestammen gecreëerd die zelfs de sterkste medicijnen van zich afschudden. Dit betekent dat veel voorkomende infecties, zodra ze gemakkelijk te behandelen zijn, weer dodelijk worden. Het World Economic Forum in Davos benadrukte deze dreiging deze week, naast discussies over geopolitieke zorgen. De behoefte aan innovatie op dit gebied is van cruciaal belang.
Door AI aangedreven geneesmiddelen ontdekken: een baanbrekende aanpak
Basecamp Research heeft in samenwerking met NVIDIA nieuwe AI-systemen onthuld die zijn getraind op basis van uitgebreide genetische gegevens. Deze modellen kunnen nu snel medicijnen ontwerpen die zijn afgestemd op het verslaan van resistente microben. In voorlopige tests (nog niet door vakgenoten beoordeeld) vertoonde 97% van de door AI ontworpen verbindingen enige effectiviteit in het laboratorium. Volgens Glen Gowers, mede-oprichter van Basecamp, kan het systeem worden aangezet met richtlijnen als “Ontwerp iets dat deze bacterie nog nooit eerder heeft gezien en dat het zal doden”, en haalbare opties genereren.
Dit is niet alleen theoretisch. Het vermogen van AI om grote chemische ruimtes veel sneller te verkennen dan traditionele methoden belooft de medicijnpijplijn te versnellen en mogelijk talloze levens te redden.
Voorbij antibiotica: kwantumbiotechnologie komt naar voren
Dezelfde geest van innovatie strekt zich uit tot andere biotech-grenzen. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben eiwitten ontwikkeld die gebruik maken van de kwantummechanica om te interageren met magnetische velden, waardoor deuren worden geopend voor een nauwkeurigere medicijnafgifte en kankermonitoring. Deze kruising van kwantumfysica en biologie zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de diagnostiek en therapie.
Hindernissen bij AI-adoptie: ROI blijft ongrijpbaar
Ondanks de hype hebben veel bedrijven moeite met het realiseren van tastbare voordelen uit de implementatie van AI. Uit het laatste CEO-onderzoek van PwC blijkt dat minder dan een derde concrete resultaten heeft geboekt, waarbij meer dan de helft rapporteert geen impact te hebben op de omzet of kosten. Een MIT-studie weerspiegelt deze bevindingen: 90% van de AI-proefprojecten mislukt. De uitdaging ligt niet in de technologie zelf, maar in een goede integratie en realistische verwachtingen.
Andere technische ontwikkelingen deze week
- Meta’s voormalige AI-chef, Yann LeCun, richt zijn nieuwe startup op toepassingen in de gezondheidszorg.
- SpaceX-rivaal Blue Origin lanceert TeraWave, een satellietinternetdienst.
- NASA’s Artemis II-missieraket is klaar voor een maanvlucht begin februari.
Het eindresultaat
AI biedt een krachtige oplossing voor de groeiende dreiging van antibioticaresistentie. Terwijl de bredere adoptie van AI met hindernissen wordt geconfronteerd, luidt de snelle vooruitgang in de ontdekking van geneesmiddelen, gecombineerd met doorbraken in de kwantumbiotechnologie, een nieuw tijdperk van wetenschappelijke innovatie in. De toekomst van de geneeskunde kan afhangen van ons vermogen om deze technologieën effectief te benutten.
