Voor velen is kaas een onweerstaanbaar onderdeel van het dieet. Maar zorgen over verzadigd vet en natrium leiden vaak tot vragen over de impact ervan op de bloeddruk en de gezondheid van het hart. De wetenschap rond kaasconsumptie en hoge bloeddruk is niet eenvoudig: onderzoek levert gemengde bevindingen op, wat verwarring schept bij mensen die weloverwogen voedingskeuzes willen maken.
Het tegenstrijdige bewijs
De aanvankelijke zorgen vloeiden voort uit het feit dat kaas veel verzadigd vet en natrium bevat, twee voedingsstoffen die verband houden met een verhoogde bloeddruk. Een hoge natriuminname zorgt ervoor dat het lichaam water vasthoudt, waardoor het bloedvolume en daarmee de druk toeneemt. Verzadigd vet kan intussen bijdragen aan de opbouw van tandplak in de slagaders, waardoor de bloedstroom wordt belemmerd en mogelijk het risico op hypertensie toeneemt.
Talrijke onderzoeken betwisten deze eenvoudige veronderstelling echter. Sommige onderzoeken suggereren dat matige kaasconsumptie niet geassocieerd is met een verhoogde bloeddruk, en in sommige gevallen zelfs neutrale of licht gunstige effecten kan hebben. Een onderzoek uit 2025 vond bijvoorbeeld een lagere bloeddruk bij gematigde kaasconsumenten, terwijl een onderzoek uit 2018 geen invloed op het cholesterolgehalte aantoonde, zelfs niet bij een hoge consumptie (hoewel over een korte periode van twee weken).
Het ‘whole food matrix’-effect
De ogenschijnlijke tegenstrijdigheid zou kunnen liggen in wat onderzoekers de “whole food matrix” noemen. Dit concept suggereert dat voedingsstoffen anders op elkaar inwerken in volwaardige voedingsmiddelen zoals kaas dan afzonderlijk. Hoewel kaas verzadigd vet en natrium bevat, kan de complexe samenstelling ervan enkele van de negatieve effecten verzachten. Met andere woorden: de combinatie van voedingsstoffen in kaas kan synergetisch werken op een manier die geïsoleerde vetten en zouten niet doen.
Dit wordt ondersteund door onderzoek uit 2019, 2021 en 2024, waaruit bleek dat er geen nadelige cardiovasculaire effecten zijn van volvette zuivelproducten, inclusief kaas. Dit daagt de lang gekoesterde overtuiging uit dat magere zuivel altijd de gezondere keuze is.
Praktische richtlijnen voor een gezonde kaasconsumptie
Ondanks de complexe wetenschap zijn experts het over één belangrijk punt eens: matiging is cruciaal. Hartdiëtiste Veronica Rouse suggereert dat het consumeren van ongeveer 40 gram (ongeveer 1/3 kopje geraspte kaas) per dag neutrale of zelfs positieve effecten lijkt te hebben op de gezondheid van het hart, gebaseerd op de bevindingen van meta-analyses.
Voor personen met bestaande hypertensie wordt nog steeds aanbevolen een geregistreerde diëtist of zorgverlener te raadplegen om het optimale vetpercentage en de optimale portiegroottes te bepalen.
Uiteindelijk is de relatie tussen kaas en bloeddruk veel genuanceerder dan eerder werd gedacht. Hoewel overmatig zout en verzadigd vet zorgen blijven baren, suggereert het ‘whole food matrix’-effect dat kaas, mits met mate geconsumeerd, onderdeel kan zijn van een hart-gezond dieet.
