Dla Laury Okafor obserwowanie zmian osobowości jej matki pod koniec czterdziestki było punktem wyjścia do uruchomienia Perry, cyfrowej platformy zdrowotnej skupiającej się na okresie okołomenopauzalnym i menopauzie. Osobiste doświadczenia Laury Okafor i brak otwartej dyskusji na temat menopauzy uwypukliły znaczący brak wsparcia dla kobiet wkraczających w ten nowy etap życia. Celem Perry jest wypełnienie tej luki poprzez budowanie społeczności, dostarczanie eksperckich informacji i ostatecznie umożliwienie kobietom poradzenia sobie w tym często trudnym czasie.
Zrozumienie okresu okołomenopauzalnego i potrzeby wsparcia
Perimenopauza, czyli okres przejściowy, to okres poprzedzający menopauzę, który może rozpocząć się kilka lat przed samą menopauzą. W tym okresie jajniki rzadziej uwalniają komórki jajowe i wytwarzają mniej estrogenu, kluczowego żeńskiego hormonu płciowego. Ta zmiana hormonalna powoduje szereg objawów fizycznych i emocjonalnych. Mogą one obejmować nocne poty, wahania nastroju, zaburzenia snu, suchość pochwy, problemy z pęcherzem, bóle stawów i trudności z koncentracją.
Historycznie rzecz biorąc, dyskusje na temat menopauzy były ograniczone, przez co wiele kobiet czuło się nieprzygotowanych i odizolowanych w obliczu tych zmian. Doświadczenie Laury Okafor polegające na obserwowaniu zmagań matki bez jasnego zrozumienia tego, co się dzieje, uwydatnia potrzebę większej świadomości i wsparcia.
Od bloga do aplikacji: tworzenie platformy skupionej na społeczności
Laura Okafor pierwotnie uruchomiła blog o nazwie Perry w 2019 r., zrzeszający pracowników służby zdrowia w celu dostarczania wiarygodnych informacji i miejsca, w którym kobiety mogą zdobywać wiedzę na temat okresu okołomenopauzalnego i menopauzy. W 2021 roku rozszerzyła to na aplikację opartą na prostej zasadzie: stworzyć przestrzeń, w której kobiety mogłyby się łączyć, dzielić doświadczeniami i znajdować afirmację w złożonościach transformacji.
To skupienie się na społeczności wyrosło z obserwacji Laury Okafor podczas ciąży – znaczącej zmiany w życiu, której często towarzyszy szerokie wsparcie i łatwo dostępne zasoby. Zauważyła wyraźny kontrast między tym wsparciem a brakiem wskazówek i społeczności dostępnej dla kobiet wkraczających w okres okołomenopauzalny. Perry został zaprojektowany, aby wypełnić tę lukę, oferując bezpieczną przestrzeń z dala od głównych mediów społecznościowych.
Informacje eksperckie i wsparcie wzajemne
Aplikacja Perry oferuje unikalne połączenie recenzowanych informacji eksperckich i wzajemnego wsparcia. Użytkownicy mają dostęp do różnorodnych zasobów, w tym artykułów na blogach, podcastów i recenzji produktów z zaufanych źródeł, a także spostrzeżeń Perry Big Sisters, członków, którzy udzielają porad i wskazówek. Kluczową funkcją jest możliwość bezpośredniego łączenia się z innymi użytkownikami w celu zadawania pytań, dzielenia się doświadczeniami i szukania potwierdzenia. Pytania typu „Czy to normalne?” są częste, co odzwierciedla niepewność, jakiej doświadcza wiele kobiet w okresie okołomenopauzalnym.
Perry koncentruje się na tworzeniu zaufanych zasobów także na Perry Academy, multidyscyplinarnej platformie e-learningowej, której celem jest szkolenie pracowników służby zdrowia. Komponent ten pomaga wypełnić lukę pomiędzy podmiotami świadczącymi opiekę zdrowotną a realiami okresu okołomenopauzalnego.
Wpływ i rzecznictwo: podnoszenie świadomości narodowej
Wpływ Perry’ego znacznie wzrósł – z platformy korzysta obecnie ponad 70 000 użytkowników. Platforma przyjęła również rolę rzeczniczą, współpracując z Narodową Fundacją Menopauzy, aby wyznaczyć wrzesień Miesiącem Świadomości Perimenopauzy – inicjatywa ta jest obecnie uznawana w 17 stanach. Laura Okafor i jej zespół aktywnie uczestniczą w takich inicjatywach, jak odprawy parlamentarne, których celem jest zwrócenie uwagi na pilne potrzeby polityczne i luki badawcze związane z okresem okołomenopauzalnym i menopauzą.
Główny wniosek
Perry jest doskonałym przykładem tego, jak platformy tworzone przez społeczność mogą zaspokoić niezaspokojone potrzeby i wzmocnić pozycję osób przechodzących przez znaczące zmiany życiowe. Łącząc informacje eksperckie ze wspierającą społecznością, Perry pomaga kobietom zrozumieć wyzwania związane z okresem okołomenopauzalnym i stawić im czoła, promuje poczucie więzi i ostatecznie normalizuje rozmowy na temat menopauzy – co stanowi ważny krok w kierunku zapewnienia wszystkim kobietom opieki i wsparcia, których potrzebują.
