Bombaj, finansowe centrum Indii, staje w obliczu surowej rzeczywistości: ekstremalne opady deszczu nieproporcjonalnie zabijają mieszkańców rozległych slumsów. Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie Nature pokazuje, że ponad 80% zgonów spowodowanych powodziami w porze monsunowej (czerwiec-wrzesień) ma miejsce w tych bezbronnych społecznościach. Nie jest to tylko kwestia lokalizacji: nawet na tej samej wysokości mieszkańcy slumsów doświadczają znacznie wyższej śmiertelności w wyniku opadów deszczu niż mieszkańcy obszarów innych niż slumsy.
Nieproporcjonalny wpływ na najbardziej bezbronnych
Badanie, w którym przeanalizowano dane z niemal dekady (2006–2015), wykazało szczególnie ponurą tendencję. Jeden dzień obfitych opadów – 150 mm – koreluje z 5,3% wzrostem śmiertelności dzieci poniżej piątego roku życia w ciągu pięciu tygodni. Dla porównania, jest to ponad trzykrotność wzrostu wynoszącego 1,6% obserwowanego u dorosłych w wieku od 5 do 64 lat i prawie 50% więcej niż wzrost wynoszący 2,3% obserwowany u osób powyżej 65. roku życia. Kobiety są również bardziej narażone na ryzyko, ponieważ deszcze wiążą się ze wzrostem śmiertelności o 3,1% w porównaniu z 1,5% w przypadku mężczyzn.
Liczby te podkreślają rażącą niesprawiedliwość: osoby znajdujące się w najbardziej niekorzystnej sytuacji ponoszą największy ciężar katastrof związanych ze zmianą klimatu.
Źródło problemu: awaria infrastruktury, nie tylko lokalizacji
Badacze podkreślają, że problemem nie jest tylko to, gdzie powstają slumsy. Slumsy nie są systematycznie lokalizowane w najniżej położonych obszarach miasta. Zamiast tego kryzys wynika z niewystarczającej infrastruktury. Szybka, nieplanowana urbanizacja w krajach rozwijających się przewyższa inwestycje w podstawowe usługi, takie jak odprowadzanie wody, kanalizacja i gospodarka odpadami.
„Zdolność wody, urządzeń sanitarnych, gospodarki odpadami oraz zbudowanych i naturalnych systemów odwadniających do radzenia sobie z deszczem jest kluczową kwestią wspólną dla miast w całym rozwijającym się świecie”.
Ta awaria systemowa naraża gęsto zaludnione społeczności slumsów na zagrożenia zagrażające życiu, gdy ulewne deszcze zbiegają się z przypływami, powodując przeciążenie systemów odwadniających. Naukowcy odkryli, że to połączenie radykalnie zwiększa ryzyko powodzi w przybrzeżnych obszarach metropolitalnych, ale konsekwencje zdrowotne zostały w dużej mierze zignorowane.
Globalny problem z pilnymi konsekwencjami
To nie jest tylko problem Bombaju. Ponad miliard ludzi na całym świecie żyje w slumsach, co czyni ich bezbronnymi na całym świecie. Badanie ostrzega, że podnoszący się poziom mórz pogorszy te powodzie, przez co zarządzanie powodziami w miastach stanie się decydującym wyzwaniem dla zdrowia publicznego, rozwoju gospodarczego i planowania urbanistycznego.
Inwestycje w bezpieczną wodę, urządzenia sanitarne i niezawodne systemy odwadniające mogą radykalnie zmniejszyć śmiertelność, odzwierciedlając historyczne spadki obserwowane w krajach rozwiniętych. Ponieważ jednak rozwój miast koncentruje się w slumsach krajów rozwijających się, zrozumienie opłacalności ekonomicznej tych inwestycji ma obecnie kluczowe znaczenie.
Wyniki badania są jasne: odporność na zmianę klimatu to nie tylko kwestia środowiskowa, ale także imperatyw sprawiedliwości społecznej. Bez ukierunkowanych inwestycji w infrastrukturę i planowanie urbanistyczne najbardziej bezbronne populacje będą w dalszym ciągu ponosić ciężar najbardziej śmiercionośnych skutków zmiany klimatu.
