Negocjacje w sprawie przedłużenia dotacji do składek w ramach ustawy Affordable Care Act (ACA) kończą się fiaskiem, ponieważ republikańscy prawodawcy sprzeciwiają się nawet tymczasowemu przedłużeniu zaproponowanemu przez prezydenta Trumpa. Impas grozi znacznym podwyższeniem składek dla ponad 24 milionów Amerykanów korzystających z ubezpieczenia ACA i obnaża głębokie podziały wewnątrz partii w zakresie opieki zdrowotnej.
Impas: propozycja Trumpa i republikańska opozycja
Prezydent Trump początkowo zasygnalizował chęć przedłużenia wygasających dotacji przy jednoczesnym kontynuowaniu reform ACA, znanej również jako Obamacare. Zaproponował przekierowanie środków, które obecnie trafiają do firm ubezpieczeniowych, na bezpośrednie płatności dla osób fizycznych, co dla niektórych mogłoby potencjalnie obniżyć koszty. Wydaje się jednak, że presja ze strony jego własnej partii zmusiła go do ustąpienia, a Trump publicznie sprzeciwia się przedłużeniu.
Spór dotyczy tego, czy dotacje powinny być kontynuowane bez natychmiastowych zmian w ACA. Republikanie argumentują, że przedłużenie status quo jedynie opóźnia niezbędne reformy, podczas gdy Demokraci oskarżają spikera Mike’a Johnsona o podważanie wysiłków Białego Domu mających na celu zapobieżenie wzrostowi składek ubezpieczeniowych.
Wzrost składek ubezpieczeniowych jest nieunikniony bez podjęcia działań
Bez przedłużenia składki ACA gwałtownie wzrosną. Dane z 30 stanów korzystających z giełd zarządzanych na poziomie federalnym pokazują średni wzrost o 30%, podczas gdy w stanach z niezależnymi rynkami średni wzrost wynosi 17%. KFF szacuje średni krajowy wzrost na 26%, ale koszty na obszarach wiejskich mogą wzrosnąć o 75-90%, jeśli wygasną dotacje.
Obecne dotacje, rozszerzone w czasie pandemii Covid-19, uchroniły wielu ubezpieczonych przed tymi podwyżkami. Uchylenie ich nieproporcjonalnie uderzyłoby w Amerykanów o średnich i niskich dochodach, potencjalnie zmuszając miliony do rezygnacji z ubezpieczenia.
Alternatywa dla Trumpa: rachunki za leczenie
Plan prezydenta, nazwany ustawą o niższych cenach opieki zdrowotnej, przewidywał tymczasowe przedłużenie dotacji na dwa lata wraz z reformami obejmującymi zwiększenie składek na konto oszczędnościowe (HSA). Konta te, umożliwiające indywidualnym osobom odkładanie pieniędzy przed opodatkowaniem na pokrycie kosztów leczenia, cieszą się popularnością wśród konserwatystów jako „zorientowana na konsumenta” alternatywa dla tradycyjnego ubezpieczenia.
HSA znacznie się rozwinęły od czasu ich wprowadzenia w latach 90. XX w. i do końca 2022 r. otwarto ponad 35 milionów rachunków. Zwolennicy twierdzą, że zachęcają one ludzi do szukania planów z niższymi składkami, ale krytycy twierdzą, że przynoszą one korzyści przede wszystkim osobom o wyższych dochodach, których stać na plany z wysokimi odliczeniami.
Niepewność polityczna i przyszłe debaty
Kilku Republikanów, w tym sens. Cassidy, Johnson i Scott, proponowało już wysyłanie dotacji bezpośrednio do gospodarstw domowych, a nie do ubezpieczycieli, co jest zgodne z podejściem Trumpa. Jednak droga naprzód pozostaje niejasna. Kongres będzie głosował w tym miesiącu nad przedłużeniem dotacji, ale długoterminowe rozwiązanie pozostaje nieuchwytne.
ACA nie zapewniła obniżek kosztów obiecanych przez demokratycznych prawodawców, a składki w dalszym ciągu rosną zarówno na rynku komercyjnym, jak i na rynku sponsorowanym przez pracodawców. Debata polityczna na temat kosztów opieki zdrowotnej w ramach ACA prawdopodobnie będzie kontynuowana w przyszłości.
Podsumowując Republikański sprzeciw wobec rozszerzenia dotacji ACA grozi destabilizacją rynku opieki zdrowotnej i narażeniem milionów ludzi na wyższe składki. Impas odzwierciedla głębokie podziały wewnątrz partii i podkreśla utrzymujące się wyzwania związane z zajęciem się rosnącymi kosztami opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych.
