Nowe dowody pokazują, że nasz mózg nie jest strukturą statyczną. Podlega wahaniom.
Przez dziesięciolecia traktowaliśmy kobiecy umysł jako coś stałego, ignorując potężne skoki hormonalne, które co miesiąc wpływają na naszą architekturę neuronową. Założenie to okazało się błędne.
Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Neuroscience identyfikuje określone okna czasowe, w których mózg uczy się szybciej, silniej reaguje na nagrody i łatwiej kształtuje nawyki. Jaki jest powód? Albo, mówiąc bardziej optymistycznie, katalizator? Estrogen.
Pętla sprzężenia zwrotnego dopamina-estrogen
Naukowcy początkowo nie przeprowadzali eksperymentów na ludziach. Obserwowali szczury. Mówiąc dokładniej, samice szczurów, których mózgi badano pod mikroskopem, pod wpływem zmian poziomu estrogenów.
Jednak zbieżność z biologią człowieka jest tak oczywista, że nie można jej zignorować.
Estrogen działa jako potężny modulator dopaminy. Dopamina jest walutą motywacji. To chemiczny okrzyk: * “Widziałeś? Było lepiej, niż się spodziewałem!”* Ta różnica między oczekiwaniami a rzeczywistością nazywana jest błędem przewidywania nagrody. W ten sposób dowiadujemy się, co „utkwi” w pamięci, a co zostaje zapomniane.
Tak działa ten mechanizm.
Gdy poziom estrogenów jest wysoki, zwiększają się sygnały dopaminy. Szczury szybciej odbierały sygnały i szybciej dostosowywały się do informacji zwrotnych. Kiedy naukowcy zablokowali receptory estrogenowe? Proces uczenia się utknął w martwym punkcie. Zwierzęta nie zmieniły zdania na temat tego, co im się podoba, po prostu wolniej przetwarzały informację o sukcesu.
Estrogen zmienia sprzęt (sprzęt), a nie oprogramowanie preferencji.
Zmniejsza aktywność białek transportowych, które usuwają dopaminę z ośrodków nagrody. Dopamina jest zazwyczaj szybko usuwana. Kiedy poziom estrogenów jest wysoki, następuje opóźnienie. Sygnał „to dobre samopoczucie” pozostaje aktywny dłużej. Głośność do maksimum. Zrozumienie staje się wyraźniejsze.
Estrogen zasadniczo otwiera drzwi dopaminie, aby mogła wykonać swoją pracę, dzięki czemu sygnał uczenia się jest silniejszy i trwalszy.
Co obserwujemy u ludzi
Dane na temat zwierząt są sugestywne. Dane ludzkie potwierdzają te ustalenia.
Wiedzieliśmy już, że podwyższony poziom estrogenów koreluje z poprawą funkcji poznawczych – poprawą pamięci roboczej, zwiększoną płynnością werbalną. Ale tutaj mówimy o efektywności uczenia się, a nie tylko o wysokim IQ.
Neuroobrazowanie wykazuje zwiększoną wrażliwość na nagrodę w połowie cyklu. Kobiety zgłaszają wahania nastroju, które zbiegają się ze schorzeniami psychicznymi wpływającymi na obwody dopaminowe, takimi jak ADHD lub depresja. Nie chodziło tylko o wahania nastroju; były to zmiany strukturalne w sposobie wzmacniania zachowania przez mózg.
Dlaczego HTZ może uratować istotę szarą
Zapewnia to biologiczne wyjaśnienie, dlaczego hormonalna terapia zastępcza (HTZ) wydaje się czymś więcej niż tylko środkiem tłumiącym objawy.
W okresie okołomenopauzalnym spada poziom estrogenów. W rezultacie systemy uczenia się i nagrody w mózgu tracą ten efekt wzmacniający. Motywacja jest jak chodzenie po mokrym betonie. Koncentracja się rozmazuje.
Jeśli estrogen utrzymuje te obwody w zdrowiu, uzupełnienie go w wieku średnim może ustabilizować ścieżki nerwowe, które w przeciwnym razie uległyby degradacji. Badania obserwacyjne potwierdzają to: kobiety stosujące HTZ często zgłaszają lepszą pamięć, mniej skarg na pogorszenie funkcji poznawczych i mniejsze ryzyko chorób neurodegeneracyjnych.
Czy to przypadek, że utrzymanie poziomu estrogenów koreluje z ochroną mechanizmów motywacyjnych mózgu?
Najprawdopodobniej nie.
Pracuj zgodnie ze swoją biologią, a nie przeciwko niej
Twój mózg ma naturalne szczyty uczenia się. Zwykle występują w środku i na końcu fazy pęcherzykowej, kiedy wzrasta poziom estrogenów.
Skorzystaj z tej wiedzy. Nie walcz ze swoim cyklem.
- Buduj nawyki podczas przypływu energii. Chcesz rano zacząć medytować lub biegać? Poczekaj, aż poziom estrogenów wzrośnie. Ścieżka neuronowa utworzy się łatwiej.
- Wykonuj wymagającą pracę umysłową na początku cyklu. Myślenie strategiczne. Kreatywne projekty. Zaplanuj je w czasie, gdy sygnały dopaminy są silne.
- Weź kąpiel później. Kiedy poziom estrogenu spada (faza lutealna ), klirens dopaminy przyspiesza. Uczenie się zwalnia. Zadania wydają się trudniejsze. To nie lenistwo. To jest biologia.
- Śledź swój cykl. Nie tylko dla płodności. Aby zrozumieć swój własny system operacyjny.
Przez wieki ignorowaliśmy ten rytm, zakładając stabilność tam, gdzie jej nie było.
Być może produktywność nie jest linią prostą. Może to fala. A teraz nauka wreszcie mówi nam, która część tej fali niesie nas do przodu.
Kiedy planujesz wdrożyć swój kolejny wielki pomysł?
