Iskra i tlący się ogień
Twój mózg nie tylko rdzewieje. To się przegrzewa. W centrach pamięci tlą się maleńkie ogniska stanu zapalnego. Tworzą trwałą „mgłę”, utrudniającą myślenie, przystosowanie się do nowych warunków i zapamiętywanie informacji. Naukowcy nazywają tę ciągłą niską gorączkę „zapaleniem układu nerwowego” i od dawna uważają ją za nieodłączny hołd dla wieku. Związek z utratą pamięci i ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera uznano za nieunikniony.
Być może tak nie jest.
Metoda dostawy ma znaczenie
Zespół badaczy z Texas A&M University kwestionuje ten dogmat. Ich praca opublikowana w czasopiśmie Journal of Extra Cellular Vesicles sugeruje, że możemy ugasić te wewnętrzne pożary. Mechanizm jest specyficzny: pęcherzyki zewnątrzkomórkowe. Pomyśl o nich jak o mikroskopijnych ciężarkach. Wewnątrz tych pęcherzyków znajduje się główny ładunek – mikroRNA.
Madhu Lilavati Narayanda, starszy pracownik naukowy na Texas Tech University, opisuje te cząsteczki jako główne regulatory. Korygują funkcjonowanie genów i szlaków sygnałowych znajdujących się głęboko w mózgu. Jednak głównym problemem jest dotarcie tam. Bariera krew-mózg zwykle utrzymuje osoby z zewnątrz poza mózgiem.
Dlatego zespół użył sprayu do nosa.
Droga nosowa omija tę barierę. Substancja dostarczana jest bezpośrednio do tkanki mózgowej, gdzie komórki odpornościowe wchłaniają pęcherzyki. MikroRNA następnie wyłączają systemy wspierające przewlekłe zapalenie. Mahidar Kodala, również starszy naukowiec, zauważył, że kluczową zaletą tej metody jest możliwość dotarcia do mózgu bez inwazyjnych procedur.
Jest też korzyść wtórna. Zabieg „doładowuje” mitochondrialne elektrownie wewnątrz neuronów. Nie tylko redukuje „hałas”, ale także przywraca funkcjonalność.
Co się stało z myszami
Obiektem badań były myszy. Otrzymali dwie dawki sprayu. Zmiany nastąpiły szybko i utrzymywały się przez kilka miesięcy.
- Zmniejszanie stanu zapalnego w mózgu poprzez tłumienie szlaków zapalnych.
- Reaktywacja mitochondriów, przywrócenie neuronom ich „iskry”.
- Poprawiona pamięć, przejawiająca się lepszym rozpoznawaniem znanych obiektów.
Wyniki te potwierdzono zarówno w przypadku mężczyzn, jak i kobiet. W biomedycynie ta kolejność nie zawsze jest przestrzegana, co czyni te dane szczególnie niezwykłymi. Efekt pojawił się w ciągu kilku tygodni.
Patrzę w przyszłość
Przewiduje się, że liczba przypadków demencji w Stanach Zjednoczonych podwoi się w ciągu czterdziestu lat, z 5,14 miliona w 2020 r. do 10 milionów w 2060 r.
Ashok Shetty, profesor Texas Tech University i dyrektor instytutu, postrzega spray jako potencjalny zamiennik ryzykownych zabiegów lub miesięcy codziennego przyjmowania leków. Grupa złożyła wniosek o patent w USA na tę technologię.
Nasze podejście zmienia samo pojęcie starzenia się. Zależy nam na pomyślnym starzeniu się mózgu: ważne jest, aby ludzie pozostali zaangażowani, czujni i połączeni ze światem. Nie chodzi tylko o to, by żyć dłużej, ale także by żyć mądrzej i zdrowiej.
Do badań klinicznych na ludziach jest oczywiście jeszcze daleko. To nie jest lek, który można dziś kupić. Jednak pogląd, że upadek jest nieodwracalny, może być błędny. Można to zatrzymać lub nawet odwrócić. Zatem pytanie nie brzmi, jak żyć dłużej, ale jak żyć jaśniej. Ten spray może zmienić odpowiedź na to pytanie.
