Um acidente vascular cerebral é uma emergência médica com risco de vida que ocorre quando o fornecimento de sangue ao cérebro é interrompido, privando as células cerebrais de oxigênio. O rápido reconhecimento e tratamento são essenciais, pois as células cerebrais começam a morrer minutos após a privação de oxigênio. Embora o risco de AVC aumente com a idade, pode acontecer a qualquer momento e as estratégias de prevenção podem reduzir significativamente a probabilidade.
O que acontece durante um AVC?
Os acidentes vasculares cerebrais se enquadram em duas categorias principais: isquêmico e hemorrágico. Os acidentes vasculares cerebrais isquêmicos (aproximadamente 87% dos casos) são causados por coágulos sanguíneos que bloqueiam as artérias do cérebro. Esses coágulos podem se formar dentro de artérias estreitadas devido ao acúmulo de placas (aterosclerose) ou viajar de outras partes do corpo, como o coração. Os acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos (cerca de 13%) resultam da ruptura de um vaso sanguíneo, causando sangramento no tecido cerebral. Ambos os tipos perturbam a função cerebral normal.
Reconhecendo os Sinais: RÁPIDO
O tempo é essencial quando alguém está tendo um derrame. A sigla FAST ajuda a identificar os principais sintomas:
- F face caída: Um lado do rosto fica irregular ao sorrir?
- A rm Fraqueza: A pessoa consegue levantar os dois braços igualmente? Alguém desce?
- S peech Dificuldade: A fala está arrastada, confusa ou impossível?
- **Hora de ligar para o 911: Se algum desses sinais estiver presente, mesmo que desapareçam, procure atendimento médico de emergência imediato. Observe a hora exata em que os sintomas começaram, pois isso afeta as opções de tratamento.
Fatores de Risco e Prevenção
Vários fatores elevam o risco de AVC. Estes incluem:
- Idade: O risco aumenta significativamente após os 55 anos.
- Raça/Etnia: Indivíduos negros e hispânicos enfrentam taxas mais altas de AVC.
- Estilo de vida: Fumar, uso excessivo de álcool, dieta inadequada e inatividade contribuem.
- Condições de saúde: Pressão alta, colesterol alto, diabetes e apnéia do sono são os principais fatores de risco.
- Saúde Cardiovascular: Doenças cardíacas pré-existentes aumentam a vulnerabilidade.
A prevenção envolve o gerenciamento desses riscos por meio de dieta, exercícios, controle da pressão arterial e evitar tabaco/álcool em excesso. Para aqueles que já tiveram acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, podem ser prescritos medicamentos como antiplaquetários (aspirina) ou anticoagulantes (varfarina).
Diagnóstico e Tratamento
As equipes médicas de emergência usam imagens cerebrais (tomografia computadorizada, ressonância magnética) para determinar o tipo de acidente vascular cerebral (isquêmico versus hemorrágico). Isso orienta o tratamento.
- AVC isquêmico: O tratamento primário é alteplase (tPA), um medicamento anti-coágulo eficaz poucas horas após o início dos sintomas. Alguns casos requerem procedimentos endovasculares para remover mecanicamente grandes coágulos.
- AVC hemorrágico: O tratamento se concentra no controle da pressão arterial, na interrupção do sangramento (possivelmente com transfusões de sangue ou cirurgia) e no controle de complicações.
Recuperação e efeitos a longo prazo
Os resultados do AVC variam amplamente, desde a recuperação total até a incapacidade permanente ou morte. A reabilitação, incluindo terapia física, ocupacional e fonoaudiológica, é crucial para maximizar a função. Complicações comuns pós-AVC incluem paralisia, perda de memória, dificuldades de fala, alterações emocionais e dor crônica.
A recuperação a longo prazo requer apoio contínuo, incluindo aconselhamento psicológico e ajustes no estilo de vida.
Disparidades nos resultados do AVC
O AVC afeta desproporcionalmente certas populações. Os negros americanos têm quase o dobro do risco de acidente vascular cerebral em comparação com os americanos brancos, e as taxas de mortalidade são mais elevadas. As razões são complexas, provavelmente envolvendo factores socioeconómicos, acesso aos cuidados de saúde e condições de saúde subjacentes. As populações hispânicas também registaram um aumento nas taxas de mortalidade por AVC nos últimos anos.
Abordar essas disparidades requer iniciativas de saúde pública direcionadas, cuidados culturalmente sensíveis e acesso equitativo ao tratamento.
Em conclusão, o AVC continua a ser um desafio significativo para a saúde pública. Ao compreender os sinais de alerta, os factores de risco e as opções de tratamento, os indivíduos e os sistemas de saúde podem trabalhar em conjunto para reduzir o seu impacto e melhorar os resultados.
