A indústria da saúde dos EUA prepara-se para um 2026 volátil, marcado pela crescente frustração pública, mudanças de prioridades e uma resistência obstinada a mudanças fundamentais. Embora alguns sectores prosperem, outros vacilarão à medida que o sistema se debate com pressões de custos, perturbações tecnológicas e ineficiências profundas.
O descontentamento iminente
A insatisfação dos pacientes e dos médicos está atingindo um ponto de ebulição. O aumento da dívida médica, a faturação surpresa e os processos de seguros opacos estão a gerar indignação pública. Simultaneamente, os profissionais de saúde enfrentam salários estagnados, pressões corporativas e esgotamento, levando a um descontentamento generalizado. Esta tensão forçará os líderes a confrontarem-se com escolhas difíceis: ou abordar questões sistémicas ou arriscar-se a uma maior erosão da confiança e do moral da força de trabalho.
Queima lenta da IA
A inteligência artificial continuará a ser rapidamente adotada nos cuidados de saúde, mas o seu impacto será desigual. Embora a IA seja excelente em tarefas como ditado automatizado, aplicações mais amplas enfrentarão obstáculos. Sistemas legados, processos arraigados e soluções exageradas retardarão o progresso. O mercado também assistirá a uma onda de ofertas inflacionadas de IA, alimentadas por capital de risco, criando falsas expectativas e dificultando a inovação genuína.
A prevenção ocupa o centro das atenções
O movimento “Make American Health Again” e a crescente popularidade da medicina da longevidade e do estilo de vida irão empurrar a prevenção para o centro das atenções. Os serviços de testes diretos ao consumidor e as tendências de biohacking ganharão força à medida que os pacientes buscarem alternativas aos cuidados tradicionais. No entanto, esta mudança também corre o risco de dividir o panorama dos cuidados de saúde, opondo a medicina convencional a abordagens holísticas, em vez de as integrar.
A revolução GLP-1 continua
Os medicamentos GLP-1 continuarão a ser uma força dominante no controle de peso e muito mais. Os dados do mundo real reforçarão a sua eficácia, mas também revelarão potenciais preocupações de segurança. A crescente acessibilidade destes medicamentos através da telemedicina e a queda dos preços à vista acelerarão ainda mais a sua adoção, enquanto as formulações da próxima geração prometem resultados ainda melhores.
Medicare Advantage continua essencial
Apesar das críticas, o Medicare Advantage continuará a expandir-se como uma opção acessível para idosos com preços fora do Medicare tradicional. Embora existam falhas, a alternativa – uma combinação dispendiosa de Medicare Partes B, D e seguro suplementar – é insustentável para muitos. O fracasso do Congresso em abordar estas desigualdades garantirá que o Medicare Advantage continue a ser uma rede de segurança vital.
Consolidação e Declínio
Os planos de saúde e hospitais mais pequenos enfrentarão uma pressão crescente à medida que os intervenientes nacionais e regionais se consolidam. A fixação de preços incorrectos, a alteração dos modelos de reembolso e a utilização crescente conduzirão a dificuldades financeiras, conduzindo a fusões e aquisições. A tendência favorece organizações grandes e bem capitalizadas, deixando as entidades mais pequenas a lutar para sobreviver.
Os IPOs de saúde digital continuarão
Após um aumento em 2025, os IPOs de saúde digital persistirão à medida que as empresas de capital de risco procuram saídas. Embora algumas empresas prosperem, outras enfrentarão liquidação ou fusões. O mercado permanecerá volátil, com avaliações inflacionadas e modelos de negócio insustentáveis expostos ao longo do tempo.
Farmacêutica e PBMs sob escrutínio
Os preços dos produtos farmacêuticos e as práticas dos Gestores de Benefícios Farmacêuticos (PBMs) enfrentarão uma nova reação pública. Os apelos por controlo de preços e transparência intensificar-se-ão à medida que a confiança na indústria diminuir. O sector farmacêutico deve abordar estas preocupações de forma proactiva ou correrá o risco de uma maior erosão da confiança do público.
Impasse legislativo
Apesar das numerosas propostas, uma reforma significativa dos cuidados de saúde permanecerá indefinida. A polarização política e os interesses arraigados irão travar o progresso, deixando questões sistémicas sem solução. Podem ocorrer correções regulatórias incrementais de agências como a CMS, mas são improváveis mudanças legislativas abrangentes.
A equidade na saúde ressurge
Após um período de declínio, as iniciativas de igualdade na saúde irão regressar modestamente. O interesse empresarial em abordar as disparidades ressurgirá, impulsionado tanto por considerações éticas como por oportunidades de negócios. No entanto, alguns esforços podem permanecer superficiais, dando prioridade aos ganhos de curto prazo em detrimento de mudanças sistémicas genuínas.
Concluindo, 2026 será um ano de contradições na área da saúde: inovação ao lado da estagnação, crescimento ao lado do declínio e esperança ao lado da frustração. O sistema continuará a evoluir, mas as suas falhas fundamentais persistirão, a menos que sejam adoptadas uma liderança ousada e reformas sistémicas.
