Це не просто бейсбол. Це замкнутий цикл. Тренування. Ігри. Їжа. сон. Подорожі. Повторювати.
Для «Дарем Буллз» керування цим циклом означає більше, ніж просто збирання переможної команди. Йдеться про логістику. Генеральний менеджер Кріс Берлінг та його штаб організували так, щоб більшість гравців та їхні сім’ї жили в одному житловому комплексі протягом сезону. Навіщо? Щоб ділити поїздки. Щоб створити систему підтримки, коли гравці перебувають у роз’їздах, а дружини залишаються самі.
Більшість подружжя не працює на постійній основі протягом сезону. Графіки непередбачувані. Вони знаходяться в місті лише влітку, а потім повертаються до своїх рідних штатів до початку наступного весняного тренування. Це транзитний спосіб життя, що вимагає жертви від усіх залучених.
Логістика подорожей та сім’ї
Бейсбольні команди мандрують разом. Автобусами чи літаками. Кожна організація по-різному підходить до сімейних аспектів. Дехто заохочує дружин йти за клубом у роз’їздах. Інші вважають сім’ю відволіканням уваги. Такі команди вважають за краще, щоб подружжя залишалося вдома або, якщо вони все ж таки приїжджають на виїзні матчі, зупинялися в іншому готелі.
«Дарем» обирає інший підхід. Генеральний директор та президент Джим Гудмон поширює сімейну атмосферу стадіону на роздягальню та за його межі. Йдеться не лише про гру у бейсбол. Йдеться про спільноту.
“Буллз” організують командні збори. Соціальні заходи Також співробітники головного офісу готові відповісти на запитання нових людей, які прибули про місцеву спільноту. Це мережа ресурсів для хлопців, які можуть бути новачками у Північній Кароліні та намагаються розібратися у житті поза бейсбольним полем.
Один захід вирізняється особливою увагою. Минулого сезону дружини гравців одягали форми своїх чоловіків та проводили аукціон без підняття рук із бейсбольними сувенірами на конкорсі. Це мало великий успіх. Цього року вони повторять цей захід.
Усі кошти спрямовуються до Юної спортивної ліги «Дарем Буллз», яка є партнерством між департаментом парків та відпочинку міста та командою. Програма об’єднує дітей із неблагополучних сімей для занять футболом та бейсболом. Ці діти отримують визнання в особливу ніч кожного сезону, спілкуючись із гравцями та персоналом. Це відчутна підтримка. Реальний зв’язок.
Прихований годинник роботи персоналу стадіону
Люди вважають, що робота на стадіоні є гламурною. Директор із маркетингу Крайтон чує це постійно. Він представляє десятки місцевих молодих людей, які працюють стільки ж годин, скільки гравці, як тільки починається сезон.
“Мені це дійсно подобається”, – сказав Крайтон. «Але вони не замислюються над тим, що в ігрові дні ми можемо перебувати тут по 20 годин, перш ніж зможемо піти додому. А потім підводимося і повторюємо це наступного дня».
Це важко для стосунків. Тяжко для інших інтересів. Вони роблять це тому, що люблять гру. Вони хочуть робити свою роботу добре. Але ціна цього є реальною.
А ще є Кевін Робінсон. Головний землевпорядник. Постійний мешканець стадіону “Дарем Буллз Атлетік Парк” (DBAP).
Робінсон вивчав агрономію зі спеціалізацією з управління газонними культурами в Університеті Північної Кароліни. Вболівальники можуть не знати його імені, але гравці точно знають. Його робота каже сама за себе.
“Стан поля сильно впливає на гру”, – сказав Робінсон. «Головна мета моєї роботи — створити безпечне поле, де травми не викликаються ігровою поверхнею, та гарне поле для гри. Комунікація з гравцями є дуже важливою. Вони повідомляють мені, як їм подобається поле, і я роблю все можливе, щоб врахувати їхні побажання».
Він працює на полі цілий рік. Навесні інтенсивність зростає. В ігрові дні він знаходиться на стадіоні о 6-й ранку. Обслуговування. Поліпшення в останній момент після тренувань. Коригування прямо перед початком гри. Хорошого дня він закінчує роботу близько опівночі.
DBAP входить до п’ятірки найкращих бейсбольних стадіонів молодших ліг за версією Baseball America. Що робить його елітним? “Ігрові якості”, – сказав Робінсон.
Це складно. Потребує багато часу. Це означає забезпечення того, щоб м’яч, який потрапив на внутрішню частину поля, робив «добрий відскок». Жодних «поганих відскоків». Естетика також має значення. Але безпека та стабільність? Це є основою. Без них гра змінюється. І ніхто не хоче поганого відскоку, коли бази завантажені.
Трава зеленіша (і складніше), ніж здається
Ви бачите смуги на полі та думаєте, що це просто естетика. Це негаразд. Це фізика.
Робінсон пояснює, що чергування світлих і темних смуг – це оптична ілюзія, що створюється катковим газонокосаркою з роликами. Команда укладає травинки у протилежних напрямках. У світлих смугах сонячне світло потрапляє на поверхню аркуша. У темних – лише на кінчики. Різне відбиття. Одна й та сама трава.
Але справжня історія прихована під ногами. Система Prescription Athletic Turf (PAT) – це індивідуально спроектоване рішення для дренажу. Кожен парк отримує унікальну суміш, підібрану з урахуванням його конкретного складу ґрунту та планування. Підґрунтя на 100 відсотків складається із піску.
Чому пісок? Тому що він швидко дренує.
Це мінімізує затримку ігор через дощ. Це рятує матчі, які інакше могли б бути скасовані. Але є нюанс. Пісок погано утримує поживні речовини та воду. Все вимивається через профіль. Система тендітна. Її найважче обслуговувати. Вона більш схильна до стресу.
Чи варті додаткових зусиль? Робінсон каже: так. Якщо це дозволяє провести гру за розкладом, то всі хлопці виправдані.
Управління погодними умовами
Головний ворог бейсбольного поля – стояча вода. Коли прогноз погоди погіршується, Робінсон та його команда не чекають. Вони беруть брезент.
Це вінілове полотно розміром 170 на 170 футів. Тяжке. Незручне.
Його гладке розгортання потребує майстерності. Ви не хочете опинитись під ним. Ви не бажаєте, щоб вас засипала команда, яка згортає цей брезент. Це видовище. Скоординований танець м’язів та вінілу.
Від молодших ліг до вищої ліги
«Дарем Буллз» має репутацію команди, яка розвиває таланти. Декілька видатних гравців дійшли до вищої ліги:
- Пол Ассенмахер (пітчер, «Атланта Брейвз»)
- Стів Евері (пітчер, «Атланта Брейвз»)
- Рон Гент (друга база, «Філадельфія Філліс»)
- ** Тоні Граффаніно ** (друга база, «Тампа-Бей Девіл Рейс»)
- Андру Джонс (аутфілдер, “Атланта Брейвз”)
- Чіппер Джонс (інфілдер, «Атланта Брейвз»)
- Девід Джастіс (аутфілдер, «Клівленд Індіанс»)
Колір трави може змінюватись в залежності від сезону, але потік гравців з молодших ліг у вищі залишається стабільним. Сходіть на їхні матчі. Подивіться, як насправді підтримується поле. Важливими є деталі. Важливі смуги. Важлива піщана основа.
