Олівер Сакс не просто вивчав мозок. Він дослухався до нього.
Британський невролог і письменник народився Лондоні липні 1933 року у результаті влаштувався Сполучених Штатах. У 1960 році він перетнув Атлантику, щоб навчатися в Каліфорнійському університеті. У 1965 році він приєднався до викладацького складу Медичного коледжу Альберта Ейнштейна в Нью-Йорку. Він мешкав там до 2007 року.
Його кар’єра охоплювала безліч установ. Але його спадщина заснована на чомусь набагато простішому: на клінічних спостереженнях Олівера Сакса.
Він пише про людей, які зазнали неврологічних ушкоджень. Не як про клінічні суб’єкти. А як про людей, які орієнтуються у дивному новому світі. Синдром Турети. амнезія. аутизм. Це лише діагнози у його книгах. Це пережитий досвід.
Його співчуття до людей, які страждають від дивних станів, є рисою його робіт.
Цей підхід характеризує його творчість. Саме це зробило його відомим. Це також зробило його спірною фігурою серед деяких вчених, які хотіли дистанціюватись від нього. Сакс прагнув зв’язку.
Книги, що визначили покоління
Його найвідоміша книга, «Пробудження» (Awakenings), була опублікована в 1973 році і змінила наше розуміння летаргічного енцефаліту. У ній детально описувалися довгострокові наслідки сонної хвороби. Пацієнти, які були «заморожені» на десятиліття, раптово приходили до тями. Вони танцювали. Вони говорили. Потім знову зникали. Екранізація 1990 вивела цю історію на ширшу аудиторію.
Але «Пробудження» — це лише початок.
«Людина, яка прийняла свою дружину за капелюх» (1986), стала культурним орієнтиром. У ній досліджувалися зорова агнозія та інші порушення сприйняття. “Антрополог на Марсі” (1995) розвиває цю тему далі. У ній хвороба Паркінсона та інші захворювання розглядаються з погляду людської адаптації.
Ці назви домінують у дискусіях про мемуари про неврологічні стани. Вони, як і раніше, є обов’язковими для читання.
За межами клініки
Сакс це більше, ніж просто клініцист. Він письменник мемуарів.
«Дядько Вольфрам: Спогади про хімічне дитинство» (2001) описує його ранній інтерес до науки. «Щоденник з Оахаки» (2002) розповідає про його подорожі до Мексики. “У русі” (On the Move, 2015) вийшла в Нью-Йорку незадовго до його смерті в серпні 2015 року. У ній докладно описано його особистий шлях.
Визнання приходить разом із цим. 1989 року він отримав стипендію Гуггенхайма. У 2008 році йому було присуджено ступінь офіцера ордена Британської імперії (CBE).
Проте, сама собою робота є або нагородою, або тягарем.
Він помер у віці 82 років. Стану, про які він писав, ще існують. Пацієнти, які він описував, пішли. Але питання залишаються. Як мозок конструює ідентичність? Що відбувається, коли ця конструкція дає збій?
Сакс не має всіх відповідей. Він просто поставив найкращі питання.
