Der NBA Draft 2003 ist aus einem bestimmten Grund berühmt. Damit bescherte die Liga in derselben Woche drei ihrer besten Stars der Neuzeit. Carmelo Anthony wurde Zweiter nach Denver. Dwyane Wade wurde in Miami Dritter. Und LeBron James ging zuerst zu den Cleveland Cavaliers.
Zweiundzwanzig Jahre später ist die Draft-Klasse faktisch ausgestorben. Die meisten dieser Spieler sind im Ruhestand, verletzt oder haben ihre Blütezeit längst hinter sich. Nicht LeBron. Er spielt immer noch. In der Saison 2025–26 absolviert er seine 23. reguläre Saison in der NBA. Niemand aus seiner Draft-Klasse hat das getan. Niemand sonst in der Liga hat in dieser Phase seiner Karriere 23 aufeinanderfolgende reguläre Saisons gespielt. Der Rekord gehört ihm.
Warum 23 Saisons ein historischer NBA-Meilenstein sind
Bei der Dauer in der NBA kommt es selten auf rohes Talent an. Es geht um Haltbarkeit, Anpassungsfähigkeit und organisatorische Unterstützung. Die meisten Spieler erreichen mit Mitte 20 ihren Höhepunkt und verblassen mit Ende 20 oder Anfang 30. LeBrons Langlebigkeit durchbricht dieses Muster völlig.
Seine 23. Saison hebt ihn von allen anderen aktiven Spielern ab. Selbst die älteren Veteranen, die derzeit im Kader stehen, haben diese Marke nicht erreicht. Der Erfolg hängt nicht nur vom Alter ab. Es geht um nachhaltige Beteiligung auf hohem Niveau über drei Jahrzehnte hinweg.
- 2003-04 : LeBrons Debüt mit Cleveland
- 2010-11 : Wechsel nach Cleveland für seinen zweiten Einsatz
- 2018-19 : Wechsel zu den Los Angeles Lakers
- 2025-26 : 23. reguläre Saison, gebrochener Allzeitrekord für die Langlebigkeit einer einzelnen Saison
Wie LeBron im Vergleich zu anderen Spielern der Draft-Klasse von 2003 abschneidet
Der Kontrast zu seinen Kollegen ist groß. Carmelo Anthony spielte 19 Saisons, bevor er 2023 in den Ruhestand ging. Dwyane Wade spielte 16 Saisons und ging 2019 in den Ruhestand. Beide waren Elitespieler, beide gewannen Titel und beide gingen in den Ruhestand, lange bevor LeBron seine 20er Jahre erreichte.
James überlebte sie nicht nur. Er überlebte die gesamte Klasse. Während Anthony und Wade in ihrer Blütezeit zu Legenden wurden, fügte James immer wieder Kapitel hinzu. Der Entwurf von 2003 ist heute weniger wegen seiner Tiefe als vielmehr wegen seines einzigen Überlebenden in Erinnerung.
Der Jahrgang 2003 hatte in den ersten drei Picks drei zukünftige Hall of Famers. Nur einer passt noch.
Wo LeBron in der NBA-Landschaft 2025-26 steht
Auf dem Platz zu stehen ist eine Sache. Eine andere Sache ist es, im Alter von 41 Jahren regelmäßig Beiträge zu leisten. Fans und Analysten verfolgen seine Spielminuten, seine Torausbeute und seinen defensiven Einfluss mit einem Maß an Kontrolle, dem jüngere Spieler nicht ausgesetzt sind.
Seine Rolle hat sich weiterentwickelt. Er ist nicht mehr bei jedem Ballbesitz der beste Torschütze. Er ist ein Moderator, ein Abstandshalter und ein Veteran. Aber die Tatsache, dass er immer noch 23 Jahre in Folge als Profi in der regulären Saison engagiert ist, macht diesen Rekord aus. Es handelt sich nicht um einen statistischen Zufall. Es ist eine Karriere der Beständigkeit.
Welche Rekorde hält LeBron seit diesem Meilenstein?
Der Meilenstein der 23. Saison bringt ihn an die Spitze mehrerer Langlebigkeitskategorien.
