El draft de la NBA de 1984 se recuerda como una época dorada, pero para Portland sigue siendo una advertencia. Si bien los Chicago Bulls adquirieron a Michael Jordan con la tercera selección general, la verdadera historia a menudo se centra en el error cometido justo antes que ellos. Los Houston Rockets seleccionaron primero a Hakeem Olajuwon. Olajuwon era una fuerza dominante en la Universidad de Houston y su selección resultó profética. Luego llevó a los Rockets a dos campeonatos en 1994 y 1995 y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en 1994.
Luego vino la elección que atormenta a los fanáticos de Portland hasta el día de hoy.
Sam Bowie. La segunda selección general. Un centro de 7 pies 1 de la Universidad de Kentucky. Los Trail Blazers lo eligieron sobre Jordan. Fue una decisión que pareció lógica en ese momento pero que se convirtió en un arrepentimiento que definió su carrera.
El fundamento de la elección
¿Por qué Portland dejó pasar al futuro mejor jugador de todos los tiempos? La respuesta está en la construcción de la plantilla, no en la evaluación del talento. Los Blazers ya contaban con Clyde Drexler. Drexler jugó la misma posición que Jordan. Para la oficina principal, agregar otro guardia parecía redundante. Priorizaron el tamaño y la longitud. Querían un gran hombre en la pintura.
Bowie encajaba en ese molde. Era alto. Era proyectable. Parecía la apuesta segura.
La carrera de Bowie versus el legado de Jordan
Bowie tuvo una respetable carrera de 10 años en la NBA. No fue un fracaso en el sentido tradicional. Él jugó. Él contribuyó. Pero nunca se convirtió en la estrella que implicaba el puesto en el draft. Más importante aún, su carrera se vio descarrilada por importantes lesiones en las piernas. El costo físico limitó su techo. Nunca alcanzó las alturas de los jugadores reclutados a su alrededor.
Mientras tanto, Jordania.
La comparación es casi cruel. El cuerpo de Bowie le falló. Las piernas de Jordan lo llevaron a ganar cinco campeonatos. Los Blazers cambiaron su futuro por un jugador que no podía mantenerse sano. Renunciaron a la oportunidad de construir en torno a un talento generacional.
Arrepentimiento y Reflexión
Portland y sus fanáticos nunca se han recuperado de esa elección. No se trata sólo de perder a Jordan. Se trata de cómo y por qué lo perdieron. No es que no vieran su talento. Era que no querían alterar su alineación existente. Valoraron la cantidad conocida de Drexler por encima del potencial desconocido de Jordan.
Clyde Drexler estuvo genial. Nadie lo discute. Pero elegir a Bowie en lugar de Jordan es ampliamente visto como uno de los mayores errores de draft en la historia de la NBA. Los Rockets consiguieron una leyenda en Olajuwon. Los Bulls tienen un dios en Jordan. Portland consiguió un tipo con malas rodillas.
El draft de 1984 no fue sólo un proceso de selección. Fue una bifurcación en el camino. Houston y Chicago giraron a la izquierda. Portland giró a la derecha. Y desde entonces han estado atrapados en ese tráfico.
