Les épidémies ne sont pas aléatoires. Ce sont des symptômes.
À l’heure actuelle, la rougeole est en plein essor aux États-Unis. Cyclospora contamine les réserves de produits. Ebola se propage en Afrique. Ces maladies n’ont en commun que leur capacité à voyager. Pourtant, ils soulignent le même problème : le système de santé publique mondial est fragile.
Lorsque les systèmes fonctionnent, personne ne le remarque. C’est le point. Une forte couverture vaccinale éloigne les épidémies du radar. La surveillance détecte rapidement les menaces. C’est une infrastructure invisible.
Mais quand ça casse ? Les choses deviennent chères. Les choses deviennent incontrôlables.
Voici ce que trois épidémies spécifiques nous disent sur les raisons pour lesquelles les épidémies révèlent des fissures dans les systèmes de santé publique mondiaux.
La résurgence de la rougeole est un déficit de confiance
Les États-Unis ont enregistré plus de cas de rougeole en une seule année qu’à aucun autre moment en trois décennies. Et cela fait cinq mois au compteur.
L’Université Johns Hopkins suit ces chiffres. Le décompte s’élève à 2 295. Quatre-vingt-treize pour cent de ces cas concernent des personnes non vaccinées. Ou dont le statut vaccinal est tout simplement inconnu.
La rougeole a été éliminée aux États-Unis en 2000. Pourquoi ? Le vaccin ROR. Deux doses offrent une protection de 97 %. C’est presque à l’épreuve des balles.
La barrière n’est plus la biologie. C’est une croyance.
L’hésitation à la vaccination crée des poches de susceptibilité. Pour que l’immunité collective fonctionne, vous avez besoin d’une couverture de 95 %. Si ce nombre baisse, le bouclier se fissure. Actuellement, au moins 39 États américains se situent en dessous de ce seuil de 95 % pour la vaccination scolaire.
La désinformation circule plus vite que la science. La méfiance prend racine. Et le virus revient.
La cyclosporose montre ce qui se passe lorsque les laboratoires perdent du personnel
Cyclospora est un parasite. Il se cache dans les produits contaminés.
Le retrouver nécessite de la sophistication. Vous avez besoin d’enquêtes épidémiologiques détaillées. Vous avez besoin que les agences étatiques et fédérales se parlent. Vous avez besoin de laboratoires dotés d’un personnel et d’un financement complets.
C’est là que le système vacille.
La longue période d’incubation (les symptômes peuvent apparaître jusqu’à deux semaines après l’exposition) rend la recherche de la source extrêmement difficile. Mais le véritable goulot d’étranglement réside dans le capital humain.
L’année dernière, le ministère de la Santé et des Services sociaux a licencié des centaines d’employés du CDC. Certains ont joué un rôle clé dans la détection d’épidémies comme celle-ci. Le CDC a également réduit les effectifs de l’unité de laboratoire spécifique qui surveille les maladies infectieuses comme Cyclosporis.
Les systèmes sous-financés évoluent plus lentement. Des investigations plus lentes signifient des interventions retardées. Et les retards signifient davantage de personnes malades.
Vaut-il la peine de supprimer l’équipe qui surveille la prochaine crise ?
Les déficits de financement contre Ebola en Afrique menacent la sécurité mondiale
L’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo évolue rapidement. Il s’agit de la croissance la plus rapide de l’histoire.
Plus de 1 000 morts. Plus de 2 500 confirmés.
L’Organisation mondiale de la santé s’est associée au CDC Afrique sur un plan de réponse de 518 millions de dollars. Ils ont un déficit de financement de plus de 40 millions de dollars. Attendez, vérifiez ça. Plus de 400 millions de dollars.
Cet écart est important.
L’aide internationale soutient historiquement la surveillance des épidémies dans les contextes à faibles ressources. Il forme le personnel soignant. Il équipe les laboratoires. Sans cela, la détection est lente.
Les réductions du financement de l’Agence américaine pour le développement international ont aggravé cette situation. Moins de personnel. Moins d’équipement. Moins d’essais.
Bien sûr, d’autres facteurs jouent un rôle. Troubles politiques. Conflit armé. Méfiance envers le personnel médical. Mais vous ne pouvez pas contrôler une épidémie si vous ne la trouvez pas. La capacité de surveillance est la pierre angulaire de la réponse.
Le coût d’une réaction trop tardive
La rougeole. Cyclosporie. Ébola.
Ils se propagent tous à des niveaux sans précédent. Ils nous enseignent également la même leçon.
La santé publique ne peut pas être une brigade de pompiers. Vous ne pouvez pas vous présenter alors que le bâtiment est déjà en feu. Cela nécessite des investissements soutenus. Communication claire. Confiance. Et des partenariats mondiaux solides.
L’issue de la prochaine menace n’est pas décidée au moment où le virus frappe.
C’est décidé bien avant. Dans les moments calmes. Lors des réunions budgétaires. Dans le choix de financer la surveillance aujourd’hui plutôt que de payer le chaos de demain.
