I negoziati sull’estensione dei sussidi premium dell’Affordable Care Act (ACA) stanno fallendo poiché i legislatori repubblicani si oppongono anche a un’estensione temporanea proposta dal presidente Trump. Questa situazione di stallo rischia di aumentare sostanziali i premi per oltre 24 milioni di americani che fanno affidamento sulla copertura ACA, ed espone una profonda spaccatura all’interno del partito sulla politica sanitaria.
Lo stallo: la proposta di Trump e l’opposizione del GOP
Il presidente Trump inizialmente ha segnalato la volontà di estendere i sussidi in scadenza, perseguendo contemporaneamente le riforme dell’ACA, note anche come Obamacare. Ha proposto di reindirizzare i fondi attualmente destinati alle compagnie assicurative per fornire invece pagamenti diretti ai singoli individui, riducendo potenzialmente i costi per alcuni. Tuttavia, le pressioni interne al suo stesso partito sembrano aver costretto a ritirarsi, con Trump che ora si oppone pubblicamente a un’estensione.
Il disaccordo riguarda l’opportunità di continuare i sussidi senza modifiche immediate all’ACA. I repubblicani sostengono che il prolungamento dello status quo ritarda semplicemente le riforme necessarie, mentre i democratici accusano il presidente Mike Johnson di indebolire gli sforzi della Casa Bianca per prevenire picchi di premio.
Le escursioni premium si profilano senza azione
Senza una proroga, i premi ACA sono destinati ad aumentare notevolmente. I dati provenienti da 30 stati che utilizzano la gestione federale dei cambi mostrano aumenti medi del 30%, mentre gli stati con mercati indipendenti affrontano un aumento medio del 17%. KFF stima che l’aumento medio nazionale sia del 26%, ma i costi potrebbero aumentare dal 75% al 90% nelle zone rurali se i sussidi scadono.
Gli attuali sussidi, ampliati durante la pandemia di COVID-19, hanno protetto molti iscritti da questi aumenti. La loro eliminazione avrebbe un impatto sproporzionato sugli americani a reddito medio-basso, costringendo potenzialmente milioni di persone ad abbandonare la copertura.
L’alternativa di Trump: conti di risparmio sanitario
Il piano del presidente, soprannominato “Healthcare Price Cuts Act”, estenderebbe temporaneamente i sussidi per due anni insieme alle riforme, compresi i contributi ampliati ai conti di risparmio sanitario (HSA). Questi conti, che consentono agli individui di risparmiare denaro al lordo delle imposte per le spese mediche, sono popolari tra i conservatori come alternativa “orientata al consumatore” all’assicurazione tradizionale.
Gli HSA sono cresciuti in modo significativo sin dalla loro nascita negli anni ’90, con oltre 35 milioni di conti attivi entro la fine del 2022. I sostenitori sostengono che incentivano le persone ad acquistare piani a premio inferiore, ma i critici sostengono che avvantaggiano principalmente i redditi più alti che possono permettersi piani con franchigia elevata.
Incertezza politica e dibattiti futuri
Diversi repubblicani, tra cui i senatori Cassidy, Johnson e Scott, avevano precedentemente suggerito di indirizzare i sussidi direttamente alle famiglie piuttosto che agli assicuratori, rispecchiando l’approccio di Trump. Tuttavia, il percorso da seguire rimane poco chiaro. Il Congresso voterà questo mese sull’estensione del sussidio, ma una soluzione a lungo termine resta sfuggente.
L’ACA non è riuscita a realizzare le riduzioni dei costi promesse dai legislatori democratici e i premi hanno continuato ad aumentare sia nei mercati commerciali che in quelli sponsorizzati dai datori di lavoro. È probabile che i dibattiti politici sui costi sanitari nell’ambito del programma ACA continuino anche in futuro.
In conclusione, l’opposizione repubblicana all’estensione dei sussidi ACA minaccia di destabilizzare il mercato sanitario e lasciare milioni di persone a dover affrontare premi più alti. La situazione di stallo riflette profonde divisioni all’interno del partito e sottolinea le persistenti sfide legate all’affrontare l’aumento dei costi sanitari negli Stati Uniti.
