La maggior parte delle persone che cercano di smettere di fumare non ce la fanno. La statistica è brutale. Circa il 90% dei fumatori che decidono di smettere prima o poi falliscono.
Non è una mancanza di forza di volontà. È biologia. Il tuo cervello è stato ricablato dalla nicotina. Quando rimuovi il farmaco, il corpo urla. Ti viene il mal di testa. Ti senti irritabile. Ti senti vuoto. Il ritiro fisico ed emotivo è doloroso. Sembra che un vizio venga strappato via e per anni quel vizio è stato confortante.
Ma il disagio è temporaneo. Le ricompense sono permanenti.
Tenere a mente queste ricompense aiuta. Ti dà un motivo per superare la parte peggiore dell’astinenza. Potrebbe anche aiutarti a diventare uno dei circa 40 milioni di americani ex fumatori.
Ecco cosa guadagni effettivamente quando ti fermi.
Niente più odore di fumo
La prima cosa che la gente nota non è la tua salute. È il tuo odore.
Il fumo di sigaretta si attacca a tutto. I tuoi capelli. I tuoi vestiti. La tappezzeria della tua auto. Le pareti del tuo appartamento. È un profumo pervasivo. Non si lava facilmente.
Quando smetti, quell’odore inizia a svanire. Non avviene da un giorno all’altro. Ma nel giro di pochi giorni smetti di puzzare come un posacenere. Il tuo respiro si schiarisce. I tuoi vestiti hanno il loro profumo, non quello del tabacco stantio.
Questa è una piccola vittoria. Ma è importante.
“L’odore del fumo sulla pelle e sui capelli è uno dei ricordi più persistenti dell’abitudine. Lasciarlo andare è uno dei primi segni di libertà.”
Lo noterai quando abbracci qualcuno. Lo noterai quando entri in una stanza. L’aria intorno a te cambia. Sembra più leggero. Sembra più pulito.
Non si tratta solo di olfatto. Si tratta di recuperare il tuo spazio. Il tuo ambiente non puzza più di dipendenza. Ha il tuo odore.
Questo vale il mal di testa. Questo vale l’irritabilità.
È un inizio.
La maggior parte dei fumatori non nota l’odore stantio e acre che si attacca ai loro capelli o alla lana del loro cappotto. Diventa solo rumore di fondo. Ma nel momento in cui ti fermi, tutto cambia. Quell’odore persistente, una volta ignorato, improvvisamente ti dà sui nervi. Ti offende come farebbe quasi ogni non fumatore. È un ricordo stridente di ciò che ti sei appena lasciato alle spalle.
Liberarsi di quell’odore è semplice. Lavati i denti. Fatti una doccia. Manda le tue giacche preferite in lavanderia. È roba banale. Ma funziona.
I tuoi denti seguiranno l’esempio. Quelle macchie gialle non svaniscono dall’oggi al domani. Sbiadiscono con il tempo e l’igiene costante. Se fumi in casa o in macchina, l’aria stessa trattiene le tossine. È necessaria una pulizia professionale della moquette e della tappezzeria per eliminare il fumo residuo. Non sarà immediato. Gli odori potrebbero persistere per settimane. Ma presto la gente smetterà di storcere il naso. Non sentirai più l’odore di un vecchio posacenere.
9: Meno rughe
Il sole non è l’unico nemico della tua pelle. Il fumo accelera l’invecchiamento restringendo i vasi sanguigni. Ciò limita l’apporto di ossigeno e sostanze nutritive al viso. La tua carnagione diventa grigiastra. Sembri stanco prima ancora di accorgertene.
Quando smetti, la circolazione migliora. La tua pelle riceve il flusso sanguigno di cui ha bisogno. La produzione di collagene, soppressa dal fumo, inizia a riprendersi. Non cancella decenni di danni da un giorno all’altro. Ma i primi segni di invecchiamento precoce iniziano a invertirsi. Le linee sottili si ammorbidiscono. Il tono opaco e giallastro si solleva. Inizi a dimostrare la tua età reale, non qualche anno in più di te.
Non è magia. È biologia. Il tuo corpo sa come guarire se stesso. Dovevi semplicemente smetterla di mettere i ferri negli ingranaggi.
Il vero costo per la tua pelle
L’idea che il fumo causi le rughe non è folcloristica. È biologia.
Il calore della punta della sigaretta danneggia la pelle delicata intorno alla bocca. Stringere ripetutamente le labbra per aspirare il fumo crea quelle linee verticali sopra il labbro superiore. Ma i danni non restano localizzati. Il fumo influisce sulla salute della pelle ovunque.
La nicotina restringe i vasi sanguigni. Ciò riduce il flusso sanguigno alla pelle. L’ossigeno e la vitamina A faticano a raggiungere la superficie. Allo stesso tempo, le sostanze chimiche tossiche presenti nel fumo di sigaretta attaccano le proteine strutturali. Il collagene e l’elastina si degradano. Senza di loro, la pelle perde elasticità. Si affloscia. Le rughe compaiono anni prima rispetto ai non fumatori.
Ci sono buone notizie, però. La qualità della pelle può migliorare entro poche settimane dalla sospensione. Sebbene alcune rughe profonde possano essere permanenti, una maggiore elasticità le rende meno evidenti.
8: Risparmiare denaro
Smettere si aggiunge velocemente. Le sigarette costano in media circa 4,50 dollari a pacchetto. I prezzi variano in base alle tasse statali e locali. Ma i conti restano duri.
Un pacchetto al giorno equivale a circa 1.638 dollari all’anno. In dieci anni, sono spariti 16.380 dollari. Moltiplicandolo per decenni, il costo diventa sconcertante.
I costi nascosti sono spesso peggiori. Fumare in casa riduce il valore di rivendita. Gli acquirenti offrono meno per coprire i costi di pulizia per l’odore di fumo. Idem per le auto. Potresti pagare un extra per i dettagli per rimuovere l’odore dalla tappezzeria prima della vendita.
7: Abbassare i premi assicurativi
Le compagnie di assicurazione vedono i fumatori come passività ad alto rischio. Questo rischio costa denaro.
Nelle richieste di assicurazione sanitaria, la prima domanda riguarda spesso lo stato di fumatore. I premi per i fumatori possono essere più alti da $ 20 a $ 50 al mese. Anche i piani sponsorizzati dal datore di lavoro possono addebitare costi aggiuntivi. Alcuni stati vietano questa discriminazione, ma molti posti no.
L’aumento annuale da $ 240 a $ 600 è solo l’inizio. I premi dell’assicurazione sulla vita possono raddoppiare per i fumatori. Il rischio di cancro e di malattie mortali determina questi tassi.
L’assicurazione del proprietario della casa non è immune. Gli assicuratori offrono uno sconto del 10% ai non fumatori. La logica è semplice: statisticamente i fumatori hanno maggiori probabilità di provocare incendi domestici.
6: Palato migliorato
Il fumo attutisce i sensi. Gli studi dimostrano che i fumatori abituali perdono sensibilità all’olfatto e al gusto. Il meccanismo esatto non è chiaro. Non tutti i fumatori sperimentano questo declino allo stesso modo.
Ma gli ex fumatori spesso riferiscono un aumento dell’appetito. Il cibo ha un sapore migliore. Questo cambiamento di solito avviene entro pochi giorni. Perché? Le teorie puntano alla riapertura dei vasi sanguigni nasali ristretti. Le papille gustative, precedentemente appiattite dal fumo, si riprendono.
Stai attento. La nicotina accelera il metabolismo. Smettere lo rallenta. La maggior parte delle persone guadagna qualche chilo. L’astinenza innesca anche il desiderio di grassi e zuccheri. Concentrarsi su spuntini sani previene un ulteriore aumento di peso.
5: Migliore forma fisica
Il corpo inizia a ripararsi quasi immediatamente. La funzione cardiovascolare migliora. La capacità polmonare si espande. Puoi respirare più facilmente durante l’attività fisica.
Salire le scale sembra meno un lavoro ingrato. L’esercizio diventa più piacevole. I livelli di energia si stabilizzano. La tosse costante si attenua.
Non si tratta solo di avere un bell’aspetto. Si tratta di funzionare meglio. Il corpo non combatte più il costante assalto delle tossine. Il movimento sembra più leggero. La forza ritorna più velocemente.
1: Miglioramento della salute generale
Il monossido di carbonio nelle sigarette è un ladro silenzioso. Impedisce all’ossigeno di raggiungere il sangue. Nel corso degli anni, questo priva il cuore di ciò di cui ha bisogno per funzionare correttamente. A breve termine, l’effetto è immediato. La tua resistenza diminuisce. Lo sforzo fisico diventa un lavoro ingrato. I fumatori spesso si ritrovano senza fiato durante le attività di routine. Salire le scale. Fare jogging per prendere un autobus. Queste diventano lotte inutili.
Smettere cambia la traiettoria.
Entro poche settimane dall’ultima sigaretta, la resistenza inizia a ritornare. Le normali attività sembrano meno un allenamento. L’esercizio vigoroso diventa di nuovo accessibile. La fastidiosa tosse del fumatore, compagna costante, inizia a svanire. Inizialmente potrebbe sembrare che peggiori. I polmoni iniziano a pulirsi da catrame e detriti. Una volta che questo processo prende piede, la respirazione diventa senza sforzo. Si aprono le vie aeree. Il corpo ritrova il suo ritmo.
4: Diminuzione del rischio di cancro
Il fumo non è solo un problema polmonare. È un pericolo per tutto il corpo. Le sigarette aumentano il rischio di cancro allo stomaco, alla bocca, alla gola, ai reni, alla cervice, al pancreas e alla vescica. Il cancro al polmone occupa i titoli dei giornali, ma l’elenco è lungo. Solo negli Stati Uniti, il 40% delle morti premature legate al fumo sono dovute al cancro.
I tempi per la riduzione del rischio sono ripidi ma reali.
Non importa per quanto tempo hai fumato. Smettere migliora immediatamente la tua salute. Il mito secondo cui i fumatori da sempre hanno già causato troppi danni per poter trarre beneficio dallo smettere è falso. I dati contraddicono questo fatalismo. Passa cinque anni senza fumare e il rischio di cancro ai polmoni e alla bocca diminuisce del 50%. Dieci anni dopo, quel rischio è in linea con quello di qualcuno che non ha mai fumato una sola sigaretta. L’orologio si riavvolge.
3: Famiglia e amici
I fumatori conoscono i discorsi. Amici. Famiglia. Stranieri. Ti dicono tutti di smettere. Può sembrare fastidioso. Ma abbandonare l’abitudine aiuta più di te. Protegge coloro che ami.
Il fumo passivo non è un fastidio minore. È un pericolo per la salute degli altri. Il Surgeon General degli Stati Uniti riferisce che 46.000 persone muoiono ogni anno per malattie cardiache causate dall’esposizione al fumo passivo. Ogni anno altri 3.000 non fumatori muoiono di cancro ai polmoni correlato al fumo.
Il rischio non è distribuito equamente.
Il fumo passivo è più dannoso per chi è esposto regolarmente. Coniugi. Bambini. Questi sono i gruppi vulnerabili. I bambini che vivono nelle case dei fumatori devono affrontare tassi più elevati di problemi respiratori cronici come asma e bronchite. Il pericolo va oltre l’esposizione fisica. I bambini con almeno un genitore fumatore hanno maggiori probabilità di iniziare a fumare anche loro. È un ciclo. La rottura inizia da te. Se smetti prima che tuo figlio cresca, il rischio di imitazione diminuisce significativamente. Stai modellando la salute, non solo predicandola.
2: Libertà dalla dipendenza
La nicotina è un potente gancio. Crea molta dipendenza. La presa è stretta. I fumatori entrano in astinenza appena 20 minuti dopo aver finito una sigaretta. Si tratta di una finestra breve. Il fumatore medio ha bisogno di circa due sigarette e mezzo per assumere una dose completa di nicotina. Questo ciclo costante spiega perché così tanti fumano durante il giorno. Alcuni fumano quasi senza fermarsi.
La presa fisica è forte.
Perché è così difficile smettere? Il corpo brama rapidamente il prossimo colpo. Gli effetti della nicotina si esauriscono rapidamente. Senti il divario. Ne senti il bisogno. Ma la dipendenza fisica è temporanea. Di solito scompare entro poche settimane dalla sospensione.
Una volta che se ne è andato, il carico mentale si allenta.
Smetti di preoccuparti di rimanere senza sigarette a tarda notte. Smetti di calcolare come fumare su un lungo volo. Smetti di pianificare la tua giornata in base alle pause fumo al lavoro. Quella costante ansia di fondo svanisce. Non stai più gestendo una dipendenza. Stai semplicemente vivendo.
Il fumo non si limita ad aumentare il rischio di cancro. Danneggia attivamente il cuore e i polmoni.
Quando inali il fumo, l’ossigeno nel sangue viene sostituito dal monossido di carbonio. La nicotina aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Nel frattempo i vasi sanguigni si restringono. Per fornire abbastanza ossigeno ai tuoi organi, il tuo cuore deve lavorare di più.
Questo sforzo supplementare affatica il cuore. Nel tempo, lo sforzo porta a malattie cardiovascolari.
I polmoni subiscono un diverso tipo di colpo. Il monossido di carbonio e il catrame inalati si depositano nelle vie aeree. Ciò causa condizioni respiratorie croniche. L’asma peggiora. Si sviluppa la bronchite. L’enfisema progredisce. Il rischio di ictus aumenta. Picchi di rischio di infarto.
Come il corpo guarisce dopo aver smesso
La riparazione inizia rapidamente.
Entro un’ora dall’ultima sigaretta, la pressione sanguigna e il polso iniziano a normalizzarsi. Nel giro di pochi giorni, il monossido di carbonio lascia il tuo sistema.
Dopo un mese, i tuoi polmoni iniziano a pulirsi. La tosse diminuisce. La mancanza di respiro migliora.
Dopo un anno, il rischio di malattie cardiache diminuisce della metà rispetto a un fumatore attuale.
Dopo quindici anni, il rischio di infarto correlato al fumo ritorna al livello di chi non ha mai fumato.
Il corpo sa come aggiustarsi. Ha solo bisogno di rimuovere la tossina.
