Het scorebord vertelde de fans van de San Francisco 49ers een gruwelijk verhaal in het vierde kwartaal van Super Bowl XXIII.
Cincinnati leidde met 13-6.
Iedereen verwacht dat deze kampioensfavoriet de Bengals zal verslaan. Sterker nog, het voelt alsof het spel steeds verder vordert. Mijn angst groeit.
Toen nam Jerry Rice het over.
De wedstrijd begon tijdens het laatste kwart van het eerste spel van de 49ers. Joe Montana gooit de bal in de lucht. Rijst sprong. Hij strekt zijn 1,80 meter lange frame naar voren en draagt de bal over de doellijn.
Hij maakte de wedstrijd gelijk.
De Bengals zijn nog niet klaar. Hij scoorde en herwon de leiding bij 16-13.
Maar Rice had andere plannen. Hij voltooide een korte pass voor een enorme winst van 27 meter met nog 1:15 over in het spel. Hij reed de overtreding naar de 18-yardlijn van Cincinnati.
Twee plays later rende Rice door het midden van het veld. De secundaire Bengals is in paniek. Ze waren zo bang voor zijn snelheid dat ze een dubbelteam met hem gingen vormen.
Deze fout opende zich voor John Taylor.
De vangst van meneer Rice werd tweemaal gerapporteerd. Taylor maakte zich op voor de winnende touchdown.
Rice had 11 vangsten voor 215 yards. Dit was destijds een Super Bowl-record. Dit leverde hem ook de MVP-onderscheiding op.
Mississippi Valley State-concepten
Rijst was niet altijd een begrip. In 1985 werd hij in de eerste ronde geselecteerd door de San Francisco 49ers.
Hij komt uit de staat Mississippi Valley. Het was een heel klein schooltje. Daar vestigde hij 18 NCAA Division II-records.
Vervolgens definieerde hij de brede ontvangerpositie.
Experts beschouwen hem als de beste ontvanger in de NFL-hilayer. De statistieken ondersteunen hun standpunten.
Hij werd 13 keer geselecteerd voor de Pro Bowl. Hij had 14 seizoenen van 1.000 meter. Hij had 50 vangsten in 17 seizoenen.
Hij is een scoringsmachine. Hij gooide 22 touchdowns in het door stakingen ingekorte seizoen 1987, een NFL-record.
Breek alle records
De carrièrecijfers van Rice zijn verbazingwekkend. Hij heeft bijna elk betekenisvol cijfer in de NFL behaald.
Hij heeft 1.549 vangsten, 448 meer dan de volgende Cris Carter.
Hij heeft 197 touchdown-recepties, 67 meer dan Carter.
Hij vergaarde 22.895 yards. Tim Brown staat tweede met 7.961 yards minder.
Rice scoorde in totaal 207 touchdowns. Emmitt Smith volgt 32 touchdowns minder.
Duurzaamheid is zijn superkracht.
Hij heeft de afgelopen twintig jaar slechts zeventien wedstrijden in het reguliere seizoen gemist. Als je 1997 buiten beschouwing laat, toen hij de ligamenten van zijn knie scheurde, miste hij slechts drie wedstrijden.
Hij speelde in 303 wedstrijden. Dit is de beste NFL-ontvanger aller tijden. Er zijn nog 51 wedstrijden te gaan voor het competitierecord.
Hij bouwde een legende op gebaseerd op zijn enorme lichaamsbouw en ongelooflijke atletisch vermogen. De Bengalen probeerden hem tegen te houden. Dat kun je niet doen.
De 49ers wonnen omdat hij verhinderde dat andere spelers hem konden dekken.
Wie kan er nog meer dubbele dekking krijgen?
Rice bewees dat één speler de koers van een kampioenschap kan veranderen.