Это не просто бейсбол. Это замкнутый цикл. Тренировки. Игры. Еда. Сон. Путешествия. Повторять.
Для «Дарем Буллз» управление этим циклом означает больше, чем просто сбор победной команды. Речь идет о логистике. Генеральный менеджер Крис Берлинг и его штаб организовали так, чтобы большинство игроков и их семьи жили в одном жилом комплексе в течение сезона. Зачем? Чтобы делить поездки. Чтобы создать систему поддержки, когда игроки находятся в разъездах, а жены остаются одни.
Большинство супругов не работают на постоянной основе в течение сезона. Графики непредсказуемы. Они находятся в городе только летом, а затем возвращаются в свои родные штаты до начала следующей весенней тренировки. Это транзитный образ жизни, требующий жертв от всех вовлеченных.
Логистика путешествий и семьи
Бейсбольные команды путешествуют вместе. Автобусами или самолетами. Каждая организация по-разному подходит к вопросу семейных аспектов. Некоторые поощряют жен следовать за клубом в разъездах. Другие считают семью отвлечением внимания. Такие команды предпочитают, чтобы супруги оставались дома или, если они все же приезжают на выездные матчи, останавливались в другом отеле.
«Дарем» выбирает другой подход. Генеральный директор и президент Джим Гудмон распространяет семейную атмосферу стадиона на раздевалку и за его пределы. Речь идет не только об игре в бейсбол. Речь идет о сообществе.
«Буллз» организуют командные собрания. Социальные мероприятия. Также сотрудники главного офиса готовы ответить на вопросы новых прибывших о местном сообществе. Это сеть ресурсов для парней, которые могут быть новичками в Северной Каролине и пытаются разобраться в жизни вне бейсбольного поля.
Одно мероприятие выделяется особым вниманием. В прошлом сезоне жены игроков надевали формы своих мужей и проводили аукцион без поднятия рук с бейсбольными сувенирами на конкорсе. Это имело большой успех. В этом году они повторят это мероприятие.
Все средства направляются в Юную спортивную лигу «Дарем Буллз», являющуюся партнерством между департаментом парков и отдыха города и командой. Программа объединяет детей из неблагополучных семей для занятий футболом и бейсболом. Эти дети получают признание в особую ночь каждого сезона, общаясь с игроками и персоналом. Это осязаемая поддержка. Реальная связь.
Скрытые часы работы персонала стадиона
Люди считают, что работа на стадионе гламурна. Директор по маркетингу Крайтон слышит это постоянно. Он представляет десятки местных молодых людей, которые работают столько же часов, сколько и игроки, как только начинается сезон.
«Мне это действительно нравится», — сказал Крайтон. «Но они не задумываются о том, что в игровые дни мы можем находиться здесь по 20 часов, прежде чем сможем пойти домой. А затем встаем и повторяем это на следующий день».
Это тяжело для отношений. Тяжело для других интересов. Они делают это, потому что любят игру. Они хотят делать свою работу хорошо. Но цена этого реальна.
А еще есть Кевин Робинсон. Главный землеустроитель. Постоянный житель стадиона «Дарем Буллз Атлетик Парк» (DBAP).
Робинсон изучал агрономию со специализацией по управлению газонными культурами в Университете Северной Каролины. Болельщики могут не знать его имени, но игроки определенно знают. Его работа говорит сама за себя.
«Состояние поля сильно влияет на игру», — сказал Робинсон. «Главная цель моей работы — создать безопасное поле, где травмы не вызываются игровой поверхностью, и хорошее поле для игры. Коммуникация с игроками очень важна. Они сообщают мне, как им нравится поле, и я делаю все возможное, чтобы учесть их пожелания».
Он работает на поле круглый год. Весной интенсивность возрастает. В игровые дни он находится на стадионе в 6 утра. Обслуживание. Улучшения в последний момент после тренировок. Корректировки прямо перед началом игры. В хороший день он заканчивает работу около полуночи.
DBAP входит в пятерку лучших бейсбольных стадионов младших лиг по версии Baseball America. Что делает его элитным? «Игровые качества», — сказал Робинсон.
Это сложно. Требует много времени. Это означает обеспечение того, чтобы мяч, попавший на внутреннюю часть поля, делал «хороший отскок». Никаких «плохих отскоков». Эстетика тоже имеет значение. Но безопасность и стабильность? Это основа. Без них игра меняется. И никто не хочет плохого отскока, когда базы загружены.
Трава зеленее (и сложнее), чем кажется
Вы видите полосы на поле и думаете, что это просто эстетика. Это не так. Это физика.
Робинсон объясняет, что чередование светлых и темных полос — это оптическая иллюзия, создаваемая катковым газонокосилкой с роликами. Команда укладывает травинки в противоположных направлениях. В светлых полосах солнечный свет попадает на поверхность листа. В темных — только на кончики. Разное отражение. Одна и та же трава.
Но настоящая история скрыта под вашими ногами. Система Prescription Athletic Turf (PAT) — это индивидуально спроектированное решение для дренажа. Каждый парк получает уникальную смесь, подобранную с учетом его конкретного состава почвы и планировки. Подпочва на 100 процентов состоит из песка.
Почему песок? Потому что он быстро дренирует.
Это минимизирует задержку игр из-за дождя. Это спасает матчи, которые в противном случае могли бы быть отменены. Но есть нюанс. Песок плохо удерживает питательные вещества и воду. Все вымывается через профиль. Система хрупкая. Ее труднее обслуживать. Она более подвержена стрессу.
Стоит ли дополнительных усилий? Робинсон говорит: да. Если это позволяет провести игру по расписанию, все хлопцы оправданы.
Управление погодными условиями
Главный враг бейсбольного поля — стоячая вода. Когда прогноз погоды ухудшается, Робинсон и его команда не ждут. Они берут брезент.
Это виниловое полотно размером 170 на 170 футов. Тяжелое. Неудобное.
Его гладкое развертывание требует мастерства. Вы не хотите оказаться под ним. Вы не хотите, чтобы вас засыпала команда, сворачивающая этот брезент. Это зрелище. Скоординированный танец мышц и винила.
От младших лиг к высшей лиге
У «Дарем Буллз» репутация команды, развивающей таланты. Несколько выдающихся игроков дошли до высшей лиги:
- Пол Ассенмахер (питчер, «Атланта Брэйвз»)
- Стив Эвери (питчер, «Атланта Брэйвз»)
- Рон Гэнт (вторая база, «Филадельфия Филлис»)
- Тони Граффанино (вторая база, «Тампа-Бэй Девил Рейс»)
- Андру Джонс (аутфилдер, «Атланта Брэйвз»)
- Чиппер Джонс (инфилдер, «Атланта Брэйвз»)
- Дэвид Джастис (аутфилдер, «Кливленд Индианс»)
Цвет травы может меняться в зависимости от сезона, но поток игроков из младших лиг в высшие остается стабильным. Сходите на их матчи. Посмотрите, как на самом деле поддерживается поле. Важны детали. Важны полосы. Важна песчаная основа.
