Доктор Вільям Х. «Білл» Фодж, ключова фігура у сфері глобальної охорони здоров’я, помер у своєму будинку в Атланті 24 січня у віці 89 років. Хоча його ім’я маловідоме, його робота докорінно змінила підхід світу до боротьби з інфекційними захворюваннями. Воге найбільш відомий своєю центральною роллю в ліквідації натуральної віспи, подвиг, який вважається одним із найбільших тріумфів в історії медицини.
Від Нігерії до глобального впливу
Подорож Фоге почалася в 1966 році, коли, будучи молодим епідеміологом у CDC у Нігерії, він розробив стратегію вакцинації, яка остаточно викорінила віспу. Цей успіх був не просто технічним досягненням; він продемонстрував, що цілеспрямовані підходи, керовані даними, можуть подолати навіть найбільш вкорінену кризу здоров’я. Віспа вражає людство протягом тисячоліть, убивши, за оцінками, 300–500 мільйонів людей лише в 20 столітті. Ліквідація цієї хвороби є яскравим нагадуванням про те, що глобальна співпраця та наукова ретельність можуть дати надзвичайні результати.
Лідер CDC і не тільки
Керівництво Voege виходило далеко за межі боротьби з віспою. Він працював директором CDC з 1977 по 1983 роки, керуючи агентством на ранніх стадіях епідемії СНІДу. Важливо те, що він розширив сферу діяльності CDC за межі інфекційних захворювань і включив профілактику неінфекційних захворювань, захист навколишнього середовища та боротьбу з травмами. Це розширене бачення заклало основу комплексного підходу CDC до охорони здоров’я в сучасному світі.
Після відходу з CDC Фодж продовжував впливати на глобальну охорону здоров’я, займаючи керівні посади в Школі громадської охорони здоров’я Роллінза Університету Еморі, Центрі Картера та, зрештою, у Фонді Білла та Мелінди Гейтс. Він відіграв ключову роль у створенні Цільової групи з питань виживання дітей, коаліції великих міжнародних організацій, спрямованих на покращення охоплення імунізацією. Його подальша робота в Центрі Картера та Фонді Гейтса ще більше закріпила його спадщину: він став піонером «фармафілантропії», переконавши Merck пожертвувати свій протипаразитарний препарат Mectizan® для боротьби з річковою сліпотою в Африці, що призвело до мільярдів доларів пожертвувань ліків.
Спадщина невидимого впливу
Підхід Voege до охорони здоров’я часто був стриманим. На відміну від негайного задоволення від невідкладної медицини, він працював над проблемами, вплив яких було запізнілим і часто непомітним. Як він одного разу пояснив молодому студенту-медику, працівники охорони здоров’я часто не отримують прямої подяки за свої зусилля. Натомість вони повинні отримувати задоволення від усвідомлення того, що вони захистили здоров’я потенційно мільйонів, навіть якщо ці люди ніколи не дізнаються про існування їх роботи.
Ця тиха відданість була відзначена Президентською медаллю Свободи 2012 року. Хоча він ніколи не отримував Нобелівську премію, про що дехто оплакує, його спадщина закарбувалась у здоров’ї мільярдів людей у всьому світі. Життя Фоге було свідченням сили невидимої роботи, суворої науки та непохитної відданості глобальному добробуту. Його смерть знаменує втрату не лише вченого, а й справжнього архітектора сучасної охорони здоров’я.
