Nous avons tous entendu les blagues. Les millennials sont doux. La génération X est terminée. Les baby-boomers ne peuvent pas utiliser un smartphone. Ces étiquettes sont confortables. Ils nous permettent de catégoriser les gens sans vraiment leur parler. Mais le confort est rarement précis. Surtout lorsqu’il s’agit de la génération née entre 1946 et 1964.
Alors que cette cohorte massive atteint 65 ans, les mythes à leur sujet ne s’estompent pas. Ils mutent. Nous supposons qu’ils sont déconnectés. Nous supposons qu’ils sont inutiles. Nous supposons qu’ils sont invisibles.
Rien de tout cela n’est vrai.
La réalité du vieillissement des baby-boomers est bien plus complexe. Elle est motivée par une nécessité financière. Il est motivé par le désir de rester pertinent. Et cela est motivé par un engagement profond, souvent négligé, envers l’avenir.
Voici cinq stéréotypes courants sur les baby-boomers qui s’effondrent sous l’examen minutieux. Nous commençons par le plus douloureux pour les plus jeunes.
Ils ne se soucient pas des jeunes générations
Les jeunes croient souvent que les personnes âgées sont égoïstes. La logique est simple. Les personnes âgées ont leur vie en main. Ce n’est pas le cas des jeunes. Les personnes âgées ne se soucient donc pas des problèmes de la nouvelle génération.
Il s’agit d’une incompréhension fondamentale de qui sont les baby-boomers.
Ce groupe a atteint sa majorité au cours de certaines des années les plus turbulentes de l’histoire moderne. Le mouvement des droits civiques. La guerre du Vietnam. L’éveil environnemental. Ils ont appris très tôt que l’engagement politique était important. Ils ont appris que les structures sociales peuvent être brisées et reconstruites.
Ils ne sont donc pas désengagés. Ils sont hyper-engagés.
Quand on regarde leur attention, ce n’est pas leur propre confort. Il s’agit du bien-être futur. Cela inclut l’éducation. Cela comprend la formation professionnelle. Cela inclut la réforme des soins de santé. Cela inclut un changement politique.
“Comme beaucoup ont encore des décennies à vivre, ils ont tendance à être très investis dans l’avenir, peut-être plus que les générations précédentes.”
Pourquoi arrêteraient-ils de s’en soucier maintenant ? Ils ont plus de temps en banque que n’importe quelle génération avant eux. Ils construisent le monde dans lequel ils vivront. Ils se battent pour un monde dont leurs petits-enfants hériteront. Dire qu’ils s’en moquent, c’est ignorer toute leur histoire politique et sociale.
L’origine du nom
Avant d’aller plus loin, clarifions de qui nous parlons. Le terme « baby-boomer » fait référence à la hausse spectaculaire du taux de natalité après la Seconde Guerre mondiale.
Aux États-Unis seulement, cette génération représente environ 25 % de la population totale. Cela représente une personne sur quatre. Il ne s’agit pas d’un groupe de niche. Ils constituent la colonne vertébrale démographique du pays. Les ignorer est statistiquement impossible.
Ils veulent juste prendre leur retraite
La culture pop aime l’image du retraité. Clubs de golf. Cannes à pêche. Un porche tranquille. Une vie de loisirs.
Pour les baby-boomers, il s’agit en grande partie d’un fantasme.
Les générations précédentes ont quitté le marché du travail lorsqu’elles ont atteint l’âge officiel de la retraite. Ils étaient souvent « invités » à partir. Leurs pensions étaient garanties. Leurs économies étaient en sécurité.
Les baby-boomers n’ont pas ce luxe.
La crise économique du début du XXIe siècle a tout changé. L’épargne-retraite a été décimée. Le filet de sécurité a été coupé. La nécessité est un puissant facteur de motivation. La plupart des baby-boomers ne souhaitent pas quitter complètement le marché du travail. Ils veulent continuer à travailler.
Mais ce n’est pas seulement une question d’argent. Il s’agit de santé mentale. Il s’agit d’une question d’identité.
Il existe un désir caractéristique parmi les baby-boomers de « rester jeunes ». Cela ne veut pas dire ignorer l’âge. Cela signifie maintenir l’acuité mentale. Cela signifie rester connecté à la productivité. C’est refuser d’être mis à l’écart de la société.
Garder un pied dans le monde du travail est un moyen de rester pertinent. C’est une manière de prouver qu’ils font toujours partie de l’économie moderne. C’est un rejet de l’idée selon laquelle vieillir est synonyme de non-pertinence.
Ils mènent une vie inactive
Si vous pensez que les baby-boomers ralentissent parce qu’ils le souhaitent, vous vous trompez. Vous vous trompez également si vous pensez qu’ils ralentissent parce qu’ils ne le peuvent pas.
Le stéréotype de la personne âgée inactive et clouée sur son canapé est celui de la paresse. C’est inexact.
Les baby-boomers ne se retirent pas dans l’inactivité
Le stéréotype du senior sédentaire est en train de mourir. Cette image d’un septuagénaire affalé dans un fauteuil, télécommande à la main, couverture sur les genoux ? Il appartient à une autre époque. Il ne décrit pas la grande majorité des baby-boomers.
Le vieillissement physique se produit. Les métabolismes ralentissent. Mais arrêter ? Ce n’est pas une option.
Les baby-boomers ne chôment pas. Beaucoup font de l’exercice quotidiennement. Ils font de la randonnée. Ils font du vélo. Ils voyagent, à la fois à travers les frontières des États et à travers les océans. Ils sont obsédés par le maintien de leur santé. Si un ami recommande le yoga ou si un médecin suggère un régime végétarien, les baby-boomers sont susceptibles de tenter le coup. Cette génération refuse de mener une vie statique.
Pourtant, il existe un mythe persistant selon lequel ils ne peuvent pas apprendre de nouveaux trucs.
Les baby-boomers sont ouverts au changement
Il est vrai que l’âge amène une préférence pour les quantités connues. Après six ou sept décennies de vie, on apprend ce qui fonctionne. Vous arrêtez de deviner.
Mais comparés à leurs parents et grands-parents, les baby-boomers sont radicalement ouverts au progrès. Ils ne sont pas figés dans leurs habitudes comme les gens le pensent.
Les données d’une étude de Preferred Hotel Group montrent que 80 % des baby-boomers souhaitent visiter des endroits où ils ne sont jamais allés. Cette soif de nouveauté s’étend au-delà des voyages. Cela s’applique à la formation professionnelle. Cela s’applique aux habitudes de santé. Il s’applique au travail bénévole et aux groupes d’étude après la retraite.
Ils sont encore en évolution.
Les baby-boomers sont-ils technophobes ?
La dernière pièce du puzzle est la technologie.
L’hypothèse est simple : les personnes âgées ont peur des nouvelles technologies. Ils s’en éloignent. Ils s’accrochent aux lignes fixes et aux cartes papier.
C’est incorrect.
Les baby-boomers ne sont pas des technophobes. Ce sont des utilisateurs. Ils ne sont peut-être pas les premiers à adopter toutes les nouvelles applications, mais ils sont profondément intégrés dans le monde numérique. Ils utilisent le courrier électronique. Ils appellent par vidéo leurs petits-enfants. Ils font des recherches sur leur santé en ligne. Ils font leurs courses depuis leur canapé.
La peur de la technologie est un préjugé et non une réalité démographique.
Les baby-boomers apprennent. Ils voyagent. Ils s’adaptent. Le récit selon lequel ils sont coincés n’est que cela : un récit. Une histoire commode pour une génération qui préfère considérer le vieillissement comme un déclin plutôt que comme une transformation.
Mais les preuves sont claires. L’image que tu as en tête ?
C’est faux.
Pourquoi les baby-boomers sont des puissances technologiques
L’ancienne règle était simple : une fois que vous atteignez soixante ans, vous ne vous souciez plus des nouveaux gadgets. Vous vous en tenez à ce qui fonctionne. C’est un arc confortable et prévisible pour le vieillissement à l’ère numérique. Mais ce stéréotype s’effondre, surtout quand on regarde les baby-boomers. Ils ne rentrent pas dans le moule. Ils ne l’ont jamais vraiment fait.
Ce sont ces gens-là qui ont vu les télécommunications exploser dans leur jeunesse. Ils ont vu l’aube maladroite et carrée de l’ordinateur personnel au début de leurs années d’adulte. Ils ne se sont pas contentés de regarder. Ils ont plongé. Ils ont jeté les bases du marché technologique vorace dans lequel nous vivons aujourd’hui. Cette soif de nouveauté ne disparaît pas le jour de son soixante et unième anniversaire.
Ce n’est pas qu’ils soient aussi rapides qu’un jeune de dix-huit ans. Ce n’est pas le cas. Mais la vitesse n’est pas la question. La peur n’est pas le moteur. Les baby-boomers n’ont pas peur des smartphones les plus récents. Ils n’ont pas peur des options de paiement de factures en ligne. Ils regardent avec plaisir chaque semaine des vidéos en streaming de leurs petits-enfants.
Soixante pour cent consomment régulièrement les réseaux sociaux en ligne. Pensez à cette statistique. Bien plus que les générations précédentes. Il y a de l’excitation dans l’air. Ce n’est pas une consommation passive. C’est un engagement actif. Ils sont avides de moyens de haute technologie pour répondre à leurs besoins. Ils veulent de meilleures façons d’accomplir d’anciennes tâches.
La gestion des soins de santé en ligne est une application technologique très lourde pour les baby-boomers, s’il en est une.
La santé est la nouvelle frontière. Gestion des rendez-vous. Suivi des signes vitaux. Accéder aux enregistrements. Ce n’est pas un projet parallèle pour ce groupe démographique. C’est au cœur de leur vie quotidienne. Ils favorisent l’adoption d’outils qui les maintiennent indépendants. Des outils qui les connectent aux fournisseurs.
La morale de l’histoire n’est pas complexe. Il s’agit de défier les attentes. Tout comme les Millennials devaient gagner leur vie. Tout comme la génération X reste idéaliste. Les baby-boomers sont bien plus nombreux que ce que suggèrent les clichés éculés. Ils les défient souvent entièrement. Ils s’adaptent. Ils tirent parti de la technologie pour rester alertes, connectés et en bonne santé.
Le récit change. La résistance s’estompe. Les données montrent un engagement, pas un retrait. Le reste du marché prend conscience de cette réalité.
