Kalender National Football League berlangsung dari awal September hingga awal Januari. Saat itulah musim reguler berakhir. Tim memainkan 17 pertandingan selama peregangan ini. Dibutuhkan 18 minggu untuk menyelesaikannya. Jadwalnya padat. Tidak ada hari libur bagi sebagian besar regu.
Playoff segera menyusul. Mereka berlangsung dari Januari hingga Februari. Di sinilah drama sesungguhnya terjadi. Rekor musim reguler tidak terlalu penting di sini. Satu kekalahan mengakhiri karier. Atau setidaknya satu musim.
Klimaksnya datang dengan Super Bowl. Biasanya mendarat pada pertengahan Februari. Ini adalah pertandingan terakhir. Itu menentukan juaranya. Semua orang menonton. Liga terhenti. Olahraga lainnya menunggu giliran.
Mengapa itu penting? Waktu membentuk strategi. Tim mencapai puncaknya pada bulan Januari. Penggemar menandai kalender mereka. Penyiar merencanakan daftar nama mereka. Ini adalah mesin yang diminyaki dengan baik. Tapi tekanannya nyata.
Yang menang? Itulah pertanyaannya. Jawabannya datang pada bulan Februari. Sampai saat itu, yang ada hanyalah sepak bola.
