De meeste mensen die proberen te stoppen met roken, slagen daar niet in. De statistiek is wreed. Ongeveer 90 procent van de rokers die besluiten te stoppen, mislukt uiteindelijk.
Het is geen gebrek aan wilskracht. Het is biologie. Je hersenen zijn opnieuw bedraad door nicotine. Wanneer je het medicijn verwijdert, schreeuwt het lichaam. Je krijgt hoofdpijn. Je voelt je prikkelbaar. Je voelt je leeg. De fysieke en emotionele terugtrekking is pijnlijk. Het voelt alsof er een ondeugd wordt weggerukt, en jarenlang voelde die ondeugd geruststellend.
Maar het ongemak is tijdelijk. De beloningen zijn permanent.
Het helpt om die beloningen in gedachten te houden. Het geeft je een reden om het ergste van de terugtrekking door te zetten. Het zou je zelfs kunnen helpen een van de naar schatting 40 miljoen ex-rokende Amerikanen te worden.
Dit is wat u daadwerkelijk wint als u stopt.
Geen rokerige geur meer
Het eerste wat mensen opmerken is niet uw gezondheid. Het is jouw geur.
Sigarettenrook kleeft aan alles. Jouw haar. Je kleding. De bekleding van uw auto. De muren van uw appartement. Het is een doordringende geur. Het is niet gemakkelijk uit te wassen.
Als je stopt, begint die geur te vervagen. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag. Maar binnen enkele dagen ruik je niet meer naar een asbak. Je adem wordt helderder. Je kleding behoudt zijn eigen geur, niet die van muffe tabak.
Dit is een kleine overwinning. Maar het doet ertoe.
“De geur van rook op je huid en haar is een van de meest hardnekkige herinneringen aan de gewoonte. Het loslaten is een van de eerste tekenen van vrijheid.”
Je merkt het als je iemand knuffelt. Je merkt het als je een kamer binnenkomt. De lucht om je heen verandert. Het voelt lichter. Het voelt schoner.
Dit gaat niet alleen over geur. Het gaat over het terugwinnen van je ruimte. Je omgeving ruikt niet langer naar verslaving. Het ruikt naar jou.
Dat is de hoofdpijn waard. Dat is de prikkelbaarheid waard.
Het is een begin.
De meeste rokers merken de muffe, scherpe geur niet op die aan hun haar of de wol van hun jas hangt. Het wordt gewoon achtergrondgeluid. Maar zodra je stopt, verandert alles. Die aanhoudende geur, eenmaal genegeerd, werkt plotseling op je zenuwen. Het beledigt je zoals bijna elke niet-roker. Het is een schokkende herinnering aan wat je zojuist hebt achtergelaten.
Het wegwerken van die geur is eenvoudig. Poets je tanden. Neem een douche. Stuur je favoriete jassen naar de stomerij. Het zijn alledaagse dingen. Maar het werkt.
Je tanden zullen dit voorbeeld volgen. Die gele vlekken verdwijnen niet van de ene op de andere dag. Ze vervagen met de tijd en consistente hygiëne. Als u in uw huis of auto rookt, houdt de lucht zelf de gifstoffen vast. Om de resterende rook te verwijderen, hebt u professionele tapijt- en bekledingsreiniging nodig. Het zal niet onmiddellijk zijn. De geuren kunnen wekenlang blijven hangen. Maar al snel zullen mensen stoppen met het rimpelen van hun neus. Je ruikt niet meer naar een oude asbak.
9: Minder rimpels
De zon is niet de enige vijand van je huid. Rook versnelt veroudering door de bloedvaten te vernauwen. Dit beperkt de zuurstof- en voedingsstoffentoevoer naar uw gezicht. Je teint wordt grijsachtig. Je ziet er moe uit voordat je het zelfs maar voelt.
Als u stopt, verbetert de bloedsomloop. Uw huid krijgt de doorbloeding waar zij naar verlangt. De collageenproductie, die door roken werd onderdrukt, begint zich te herstellen. Het wist tientallen jaren van schade niet van de ene op de andere dag uit. Maar de eerste tekenen van vroegtijdige veroudering beginnen te keren. Fijne lijntjes worden zachter. De doffe, vale toon verdwijnt. Je begint eruit te zien als je werkelijke leeftijd, en niet een paar jaar ouder dan je bent.
Het is geen magie. Het is biologie. Je lichaam weet hoe het zichzelf moet genezen. Je moest gewoon stoppen met het gooien van sleutels in de versnellingen.
De werkelijke kosten voor uw huid
Het idee dat roken rimpels veroorzaakt, is geen folklore. Het is biologie.
De hitte van de sigarettenpunt beschadigt de gevoelige huid rond de mond. Door herhaaldelijk de lippen te tuiten om rook te trekken, ontstaan er verticale lijnen boven de bovenlip. Maar de schade blijft niet lokaal. Roken heeft overal invloed op de gezondheid van de huid.
Nicotine vernauwt de bloedvaten. Hierdoor wordt de bloedtoevoer naar de huid verminderd. Zuurstof en vitamine A hebben moeite om het oppervlak te bereiken. Tegelijkertijd vallen giftige chemicaliën in sigarettenrook structurele eiwitten aan. Collageen en elastine worden afgebroken. Zonder hen verliest de huid elasticiteit. Het zakt. Rimpels verschijnen jaren eerder dan bij niet-rokers.
Er is echter goed nieuws. De huidkwaliteit kan al binnen een paar weken na het stoppen verbeteren. Hoewel sommige diepe rimpels permanent kunnen zijn, zorgt de toegenomen elasticiteit ervoor dat ze minder opvallen.
8: Geld besparen
Stoppen loopt snel op. Sigaretten kosten gemiddeld ongeveer $ 4,50 per pakje. Prijzen variëren per staats- en lokale belastingen. Maar de wiskunde blijft grimmig.
Eén pakje per dag staat gelijk aan ongeveer $1.638 per jaar. Over tien jaar is dat $16.380 verdwenen. Vermenigvuldig dat met decennia, en de kosten worden duizelingwekkend.
De verborgen kosten zijn vaak nog erger. Roken in uw huis verlaagt de verkoopwaarde. Kopers bieden minder om de schoonmaakkosten voor de rookgeur te dekken. Hetzelfde voor auto’s. Mogelijk betaalt u extra voor detaillering om de geur uit de bekleding te verwijderen voordat u deze verkoopt.
7: Lagere verzekeringspremies
Verzekeringsmaatschappijen beschouwen rokers als risicovolle verplichtingen. Dat risico kost geld.
Bij zorgverzekeringsaanvragen gaat de eerste vraag vaak over de rookstatus. Premies voor rokers kunnen $ 20 tot $ 50 per maand hoger zijn. Zelfs door de werkgever gesponsorde plannen kunnen extra kosten in rekening brengen. Sommige staten verbieden deze discriminatie, maar veel plaatsen niet.
Die jaarlijkse stijging van $ 240 tot $ 600 is nog maar het begin. De premies voor levensverzekeringen kunnen voor rokers verdubbelen. Het risico op kanker en dodelijke ziekten bepaalt deze cijfers.
De verzekering van huiseigenaren is niet immuun. Verzekeraars bieden 10% korting aan niet-rokers. De logica is simpel: rokers hebben statistisch gezien een grotere kans om woningbranden te veroorzaken.
6: Verbeterd gehemelte
Roken verdooft de zintuigen. Uit onderzoek blijkt dat regelmatige rokers de gevoeligheid voor geur en smaak verliezen. Het exacte mechanisme is onduidelijk. Niet iedere roker ervaart deze achteruitgang in gelijke mate.
Maar ex-rokers melden vaak een verhoogde eetlust. Eten smaakt beter. Deze verandering vindt meestal binnen enkele dagen plaats. Waarom? Theorieën wijzen op heropening van vernauwde neusbloedvaten. Smaakpapillen, voorheen platgedrukt door rook, herstellen zich.
Wees voorzichtig. Nicotine versnelt de stofwisseling. Stoppen vertraagt het. De meeste mensen komen een paar kilo aan. Ontwenning veroorzaakt ook een verlangen naar vet en suiker. Focussen op gezonde tussendoortjes voorkomt verdere gewichtstoename.
5: Betere fysieke vorm
Het lichaam begint zichzelf vrijwel onmiddellijk te herstellen. De cardiovasculaire functie verbetert. De longcapaciteit wordt groter. U kunt gemakkelijker ademen tijdens lichamelijke activiteit.
Traplopen voelt minder als een hele klus. Sporten wordt leuker. Het energieniveau stabiliseert. Het constante hoesten neemt af.
Het gaat er niet alleen om er goed uit te zien. Het gaat om beter functioneren. Het lichaam vecht niet langer tegen de voortdurende aanval van gifstoffen. Beweging voelt lichter. De kracht keert sneller terug.
1: Verbeterde algehele gezondheid
De koolmonoxide in sigaretten is een stille dief. Het blokkeert dat zuurstof uw bloed bereikt. Door de jaren heen verhongert dit het hart van wat het nodig heeft om goed te kunnen functioneren. Op de korte termijn is het effect onmiddellijk merkbaar. Je uithoudingsvermogen neemt af. Lichamelijke inspanning wordt een hele klus. Rokers snakken vaak naar lucht tijdens routinetaken. Traplopen. Joggen om een bus te halen. Dit worden onnodige strijd.
Stoppen verandert het traject.
Binnen enkele weken na uw laatste sigaret begint het uithoudingsvermogen terug te keren. Normale activiteiten voelen minder als een training. Krachtig sporten wordt weer toegankelijk. De vervelende rokershoest, die constante metgezel, begint te vervagen. In eerste instantie lijkt het misschien erger te worden. De longen beginnen zichzelf te reinigen van teer en vuil. Als dat proces eenmaal in gang is gezet, wordt ademen moeiteloos. De luchtwegen gaan open. Het lichaam hervindt zijn ritme.
4: Verminderd risico op kanker
Roken is niet alleen een longprobleem. Het is een gevaar voor het hele lichaam. Sigaretten verhogen het risico op kanker in de maag, mond, keel, nieren, baarmoederhals, pancreas en blaas. Longkanker haalt de krantenkoppen, maar de lijst is lang. Alleen al in de Verenigde Staten is 40 procent van de voortijdige sterfgevallen als gevolg van roken het gevolg van kanker.
De tijdlijn voor risicoreductie is steil, maar reëel.
Het maakt niet uit hoe lang u rookt. Als u stopt, verbetert uw gezondheid onmiddellijk. De mythe dat levenslange rokers al te veel schade hebben aangericht om te kunnen profiteren van stoppen, is onjuist. De gegevens spreken dit fatalisme tegen. Als je vijf jaar lang geen sigaret rookt, daalt je risico op long- en mondkanker met 50 procent. Tien jaar later komt dat risico overeen met dat van iemand die nog nooit één sigaret heeft gerookt. De klok spoelt terug.
3: Familie en vrienden
Rokers kennen de toespraken. Vrienden. Familie. Vreemdelingen. Ze zeggen allemaal dat je moet stoppen. Het kan voelen als zeuren. Maar het opgeven van de gewoonte helpt meer dan alleen jij. Het beschermt degenen van wie je houdt.
Passief roken is geen kleine overlast. Het is een gevaar voor de gezondheid van anderen. De Amerikaanse Surgeon General meldt dat jaarlijks 46.000 mensen sterven aan hartziekten veroorzaakt door blootstelling aan passief roken. Jaarlijks sterven nog eens 3.000 niet-rokers aan aan roken gerelateerde longkanker.
Het risico is niet gelijkmatig verdeeld.
Passief roken is het schadelijkst voor degenen die er regelmatig aan worden blootgesteld. Echtgenoten. Kinderen. Dit zijn de kwetsbare groepen. Kinderen in huizen waar gerookt wordt, hebben vaker last van chronische ademhalingsproblemen zoals astma en bronchitis. Het gevaar gaat verder dan fysieke blootstelling. Kinderen met minstens één rokende ouder hebben een grotere kans om zelf te gaan roken. Het is een cyclus. Het doorbreken ervan begint bij jezelf. Als je stopt voordat je kind volwassen is, neemt dat risico op imitatie aanzienlijk af. Je modelleert gezondheid, en predikt het niet alleen.
2: Vrijheid van verslaving
Nicotine is een krachtige haak. Het is zeer verslavend. De grip is strak. Rokers komen pas 20 minuten na het opdrinken van een sigaret in de ontwenningsfase. Dat is een kort venster. De gemiddelde roker heeft ongeveer twee en een halve sigaret nodig om een volledige dosis nicotine binnen te krijgen. Deze constante cyclus verklaart waarom zoveel mensen de hele dag roken. Sommigen roken bijna zonder te stoppen.
De fysieke greep is sterk.
Waarom is stoppen zo moeilijk? Het lichaam verlangt snel naar de volgende trek. De effecten van nicotine verdwijnen snel. Je voelt de kloof. Je voelt de behoefte. Maar de fysieke verslaving is tijdelijk. Meestal verdwijnt het binnen een paar weken na het stoppen.
Als het eenmaal weg is, neemt de mentale last af.
U hoeft zich geen zorgen meer te maken dat u ‘s avonds laat zonder sigaretten komt te zitten. Je stopt met berekenen hoe je moet roken tijdens een lange vlucht. U stopt met het plannen van uw dag rond rookpauzes op het werk. Die constante achtergrondangst verdwijnt. Je beheert niet langer een verslaving. Je leeft gewoon.
Roken doet meer dan alleen het risico op kanker verhogen. Het beschadigt actief het hart en de longen.
Wanneer u rook inademt, wordt de zuurstof in uw bloed vervangen door koolmonoxide. Nicotine verhoogt uw hartslag en bloeddruk. Ondertussen vernauwen je bloedvaten. Om voldoende zuurstof naar uw organen te brengen, moet uw hart harder werken.
Deze extra inspanning belast het hart. Na verloop van tijd leidt de spanning tot hart- en vaatziekten.
De longen krijgen een ander soort klap te verwerken. Ingeademde koolmonoxide en teer nestelen zich in de luchtwegen. Dit veroorzaakt chronische luchtwegaandoeningen. Astma verergert. Bronchitis ontwikkelt zich. Emfyseem vordert. Het risico op een beroerte stijgt. Het risico op een hartaanval neemt toe.
Hoe het lichaam geneest na het stoppen
De reparatie begint snel.
Binnen een uur na uw laatste sigaret beginnen uw bloeddruk en hartslag te normaliseren. Binnen een paar dagen verlaat koolmonoxide uw systeem.
Na een maand beginnen je longen op te ruimen. Het hoesten neemt af. De kortademigheid verbetert.
Na één jaar is het risico op hart- en vaatziekten gehalveerd vergeleken met een huidige roker.
Na vijftien jaar keert het risico op een aan roken gerelateerde hartaanval terug naar het niveau van iemand die nooit gerookt heeft.
Het lichaam weet hoe het zichzelf moet herstellen. Het enige dat nodig is, is dat het gif wordt verwijderd.
