Hij werd geboren in Bamberg, Duitsland, op 30 november 1793. Hij stierf daar ook. Bijna zeventig jaar later, op 23 januari 1864, overleed de man die hielp bij de modernisering van de klinische geneeskunde. Zijn naam is Johann Lukas Schönlein.
De meeste mensen kennen hem niet. Maar hij heeft iets groots gedaan. Hij probeerde van de geneeskunde een natuurwetenschap te maken. Niet alleen maar giswerk. Niet alleen traditie. Echte, waarneembare wetenschap. Die verschuiving veranderde de manier waarop we artsen vandaag de dag lesgeven. En hoe ze oefenen.
Hij gaf les aan drie grote universiteiten. Würzburg. Van 1824 tot 1833. Daarna Zürich. 1833 tot 1840. Tenslotte Berlijn. 1840 tot 1859.
Hier wordt het interessant. Hij was de eerste die een microscoop gebruikte voor diagnose. Naast chemische analyse van urine en bloed. Voordien keken artsen naar de symptomen. Ze raadden het. Schönlein begon te zoeken. Bij de eigenlijke cellen. Over de eigenlijke chemie.
Hij identificeerde de schimmel die favus veroorzaakte. Een huidziekte. Hij noemde het Achorion schonleinii. Hij deed dit in 1839.
Hij bedacht ook de term hemofilie. In 1828.
Wacht. Hemofilie. Die ken je. Hij noemde het. Hij gaf de wereld een woord voor de bloedingsstoornis die we vandaag de dag nog steeds herkennen.
Maar er is meer. In 1837 beschreef hij iets specifieks. Kleine bloedingen op de huid. Komt voor bij gevallen van anafylactoïde purpura. Ook bekend als Schönlein-Henoch purpura.
Waarom doet dit er toe? Omdat hij huidklachten koppelde aan gewrichtsproblemen. De aandoening bestaat uit kleine paarse vlekken op de huid. Zwelling in de gewrichten. Pijn. Tederheid. Vaak zwelling in de handen. Voeten. Oogleden.
Hij noemde het purpura rheumatica. Of de ziekte van Schönlein.
Vóór hem werden deze waarschijnlijk als afzonderlijke klachten gezien. Huidproblemen hier. Gewrichtspijn daar. Hij zag het verband. Hij zag de microscopische bloeding. De chemische onbalans.
Hij observeerde niet alleen. Hij categoriseerde. Hij noemde.
Tegenwoordig gebruikt een arts een laboratoriumtest om een diagnose te bevestigen. Ze staan op de fundering die hij heeft helpen leggen. De microscoop. De urineanalyse. Het verband tussen symptoom en oorzaak.
Het was geen magie. Het was methode.
En die methode veranderde alles. Voor hemofilie. Voor purpura. Voor de manier waarop we het lichaam zelf begrijpen.
