Jan Evangelista Purkynė urodził się 17 grudnia 1787 r. w Libochovicach w Czechach. Zmarł w Pradze 28 lipca 1869 r. Ta czeska pionierka nie tylko studiowała życie. Pomógł ukształtować współczesne rozumienie życia. Jego prace z zakresu histologii, embriologii i farmakologii zmieniły nasze rozumienie oka, mózgu, serca, a nawet samej komórki.
Dyplom lekarza uzyskał na Uniwersytecie Praskim w 1819 r. Od 1850 r. aż do śmierci był tam profesorem fizjologii. Ale jego sława zaczęła się wcześniej. Odkrył zjawisko wizualne znane dziś jako efekt Purkina.
Efekt Purkine’a opisuje, jak wraz ze spadkiem intensywności światła czerwone obiekty wydają się blaknąć szybciej niż niebieskie obiekty o tej samej jasności.
To badanie ludzkiego wzroku przyciągnęło uwagę J. W. von Goethego. Niemiecki poeta zaprzyjaźnił się z Purkinem, który był wówczas studentem w Czechach. Goethe prawdopodobnie pomógł w zdobyciu katedry Purkina fizjologii i patologii na Uniwersytecie Wrocławskim w Prusach w latach 1823–1850.
Utworzenie pierwszego laboratorium fizjologicznego
Breslau stał się ośrodkiem rygoru naukowego. Purkinė utworzył pierwszy na świecie niezależny wydział fizjologii w 1839 r. Następnie w 1842 r. Powstało pierwsze oficjalne laboratorium fizjologiczne, Instytut Fizjologiczny. Był jednym z założycieli nauczania laboratoryjnego związanego z nauczaniem uniwersyteckim w Niemczech.
Jego odkrycia były precyzyjne i trwałe. W 1837 roku zidentyfikował duże komórki nerwowe z wyrostkami rozgałęzionymi w móżdżku. Naukowcy nadal nazywają je komórkami Purkina. Dwa lata później odkrył tkankę włóknistą, która przenosi bodziec z rozrusznika serca przez komory serca. Są to włókna Purkina.
Ukuł także termin protoplazma na określenie substancji młodych embrionów zwierzęcych. To określenie utknęło.
Innowacje w mikroskopii i toksykologii
Purkynė była nie tylko myślicielą, ale także twórcą instrumentów. Jako pierwszy użył mikrotomu do przecięcia cienkich skrawków tkanki. Jako pierwszy zastosował do przygotowania tkanin lodowaty kwas octowy, dwuchromian potasu i balsam kanadyjski. Metody te pozwoliły uzyskać wyraźniejsze obrazy mikroskopowe.
Jego prace w toksykologii również wyprzedzały swoje czasy. W 1829 roku udokumentował eksperymentalne działanie kamfory, opium, belladony i terpentyny na ludzi. Rejestrował zniekształcenia wizualne spowodowane zatruciem naparstnicy i wilczej jagody.
Codzienne odkrycia
Wiele odkryć Purkina jest tak powszechnych, że zapominamy, że były one kiedykolwiek nieznane.
- W 1833 roku odkrył gruczoły potowe skóry.
- W 1836 roku zauważył zdolność ekstraktów trzustkowych do trawienia białek.
- W 1825 roku opisał pęcherzyk zarodkowy, czyli jądro niedojrzałej komórki jajowej. Ta konstrukcja nosi teraz jego imię.
Być może najbardziej intrygujące jest to, że Purkine rozpoznał odciski palców jako sposób identyfikacji w 1823 roku. Minęły dziesięciolecia, zanim kryminalistyka uczyniła je standardowym narzędziem.
Dlaczego jego praca jest dziś ważna
Na co dzień opieramy się na jego podstawowych obserwacjach. Kiedy o zachodzie słońca widzisz, jak niebieski znak blaknie przed czerwonym, oznacza to, że doświadczasz jego otwarcia. Kiedy lekarze badają rytm serca, śledzą ścieżkę włókien, które on mapował. Jego imieniem nazwano komórki przetwarzające bodźce zmysłowe w móżdżku.
Purkinė nie tylko obserwowała. Stworzył infrastrukturę do obserwacji. Stworzone przez niego laboratorium stało się wzorem.
