Jan Evangelista Purkinje nasceu em Libochovice, Boêmia, em 17 de dezembro de 1787. Morreu em Praga, em 28 de julho de 1869. Este pioneiro tcheco não estudou apenas a vida. Ele ajudou a construir a compreensão moderna disso. Seu trabalho em histologia, embriologia e farmacologia mudou a forma como vemos o olho, o cérebro, o coração e até mesmo a própria célula.
Ele se formou em medicina pela Universidade de Praga em 1819. Mais tarde, atuou como professor de fisiologia lá de 1850 até sua morte. Mas sua fama começou antes. Ele descobriu uma peculiaridade visual agora conhecida como efeito Purkinje.
O efeito Purkinje descreve como, à medida que a intensidade da luz diminui, os objetos vermelhos parecem desaparecer mais rapidamente do que os objetos azuis com o mesmo brilho.
Este estudo da visão humana chamou a atenção de J.W. de Goethe. O poeta alemão fez amizade com Purkinje, então estudante na Boêmia. Goethe provavelmente ajudou a garantir a Purkinje uma cátedra de fisiologia e patologia na Universidade de Breslau, na Prússia, de 1823 a 1850.
Construindo o Primeiro Laboratório de Fisiologia
Breslau tornou-se um centro de rigor científico. Purkinje criou o primeiro departamento independente de fisiologia do mundo em 1839. Ele seguiu com o primeiro laboratório fisiológico oficial, o Instituto Fisiológico, em 1842. Ele foi o fundador do treinamento laboratorial vinculado ao ensino universitário na Alemanha.
Suas descobertas foram precisas e duradouras. Em 1837, ele identificou grandes células nervosas com extensões ramificadas no cerebelo. Os cientistas ainda as chamam de células de Purkinje. Dois anos depois, ele encontrou o tecido fibroso que transporta o estímulo do marcapasso pelos ventrículos do coração. Estas são fibras Purkinje.
Ele também introduziu o termo protoplasma para descrever a substância dos embriões de animais jovens. Ficou preso.
Inovações em Microscopia e Toxicologia
Purkinje era tanto um fabricante de ferramentas quanto um pensador. Ele foi o primeiro a usar o micrótomo para cortar seções finas de tecido. Ele também foi pioneiro no uso de ácido acético glacial, bicromato de potássio e bálsamo do Canadá na preparação de tecidos. Esses métodos permitiram um exame microscópico mais claro.
Seu trabalho em toxicologia estava igualmente à frente de seu tempo. Em 1829, ele documentou os efeitos experimentais da cânfora, do ópio, da beladona e da terebintina em humanos. Ele registrou as distorções visuais causadas pelo envenenamento por digitálicos e beladona.
Descobertas diárias
Muitas das descobertas de Purkinje são tão comuns que esquecemos que já foram desconhecidas.
- Em 1833, descobriu as glândulas sudoríparas da pele.
- Em 1836, ele notou o poder de digestão de proteínas dos extratos pancreáticos.
- Em 1825, ele descreveu a vesícula germinativa, ou núcleo do óvulo verde. Esta estrutura agora leva seu nome.
Talvez o mais intrigante seja o fato de Purkinje ter reconhecido as impressões digitais como meio de identificação em 1823. Isso ocorreu décadas antes de a ciência forense torná-las uma ferramenta padrão.
Por que seu trabalho é importante hoje
Contamos diariamente com suas observações básicas. Quando você vê um sinal azul desaparecer antes de um sinal vermelho ao anoitecer, você está vivenciando a descoberta dele. Quando os médicos examinam os ritmos cardíacos, eles traçam o caminho das fibras que ele mapeou. As próprias células que processam informações sensoriais em seu cerebelo levam seu nome.
Purkinje não apenas observou. Ele construiu a infraestrutura para observação. O laboratório que ele criou tornou-se um modelo. O
