Jan Evangelista Purkyň se narodil v Libochovicích v Čechách 17. prosince 1787. Zemřel v Praze 28. července 1869. Tento český průkopník se nezabýval jen studiem života. Pomohl utvářet moderní chápání života. Jeho práce v histologii, embryologii a farmakologii změnila naše chápání oka, mozku, srdce a dokonce i buňky samotné.
Lékařský diplom získal na pražské univerzitě v roce 1819. Později zde působil jako profesor fyziologie od roku 1850 až do své smrti. Jeho sláva ale začala dříve. Objevil vizuální fenomén dnes známý jako Purkinův efekt.
Purkinův efekt popisuje, jak se při snižování intenzity světla zdá, že červené objekty blednou rychleji než modré objekty stejného jasu.
Tato studie lidského zraku upoutala pozornost J. W. von Goetha. Německý básník se spřátelil s Purkinem, který byl tehdy studentem v Čechách. Goethe pravděpodobně pomohl získat Purkinovu katedru fyziologie a patologie na univerzitě v Breslau v Prusku v letech 1823 až 1850.
Vytvoření první fyziologické laboratoře
Breslau se stala centrem vědecké přísnosti. Purkinė vytvořil první samostatné oddělení fyziologie na světě v roce 1839. Následovalo vytvoření první oficiální fyziologické laboratoře, Fyziologického ústavu, v roce 1842. Byl jedním ze zakladatelů laboratorní výuky spojené s univerzitní výukou v Německu.
Jeho objevy byly přesné a trvalé. V roce 1837 identifikoval velké nervové buňky s rozvětvenými výběžky v mozečku. Vědci jim stále říkají Purkinovy buňky. O dva roky později objevil vazivovou tkáň, která přenáší podněty z kardiostimulátoru přes srdeční komory. Jedná se o Purkin vlákna.
Vymyslel také termín protoplazma, aby popsal podstatu embryí mladých zvířat. Tento termín se uchytil.
Inovace v mikroskopii a toxikologii
Purkyňė byl nejen myslitel, ale také tvůrce nástrojů. Jako první použil mikrotom k řezání tenkých částí tkáně. Byl také prvním, kdo použil při přípravě tkanin ledovou kyselinu octovou, dvojchroman draselný a kanadský balzám. Tyto metody poskytly jasnější mikroskopické obrazy.
Jeho práce v toxikologii také předběhla dobu. V roce 1829 zdokumentoval experimentální účinky kafru, opia, belladony a terpentýnu na člověka. Zaznamenal vizuální zkreslení způsobené otravou digitalisem a belladonnou.
Každodenní objevy
Mnohé z Purkinových objevů jsou tak běžné, že zapomínáme, že byly kdy neznámé.
- V roce 1833 objevil potní žlázy kůže.
- V roce 1836 zaznamenal schopnost pankreatických extraktů trávit bílkoviny.
- V roce 1825 popsal zárodečný váček neboli jádro nezralého vajíčka. Tato struktura nyní nese jeho jméno.
Snad nejzajímavější je, že Purkine rozpoznal otisky prstů jako prostředek identifikace v roce 1823. To bylo desetiletí předtím, než z nich forenzní věda udělala standardní nástroj.
Proč je dnes jeho práce důležitá
Každý den se opíráme o jeho základní postřehy. Když vidíte, že modrá značka při západu slunce mizí před červenou značkou, zažíváte její otevření. Když lékaři zkoumají srdeční rytmus, sledují dráhu vláken, která zmapovala. Po něm jsou pojmenovány buňky, které zpracovávají smyslový vstup ve vašem mozečku.
Purkinė nejen pozoroval. Vytvořil infrastrukturu pro pozorování. Laboratoř, kterou vytvořil, se stala modelem.
