La epigenética no es una metáfora. Es el interruptor.
Piensa en tu ADN como el libro. ¿Epigenética? Ese es el resaltador y las notas al margen.
Decide qué instrucciones siguen realmente las células y cuáles se ignoran. El estilo de vida hace esto. El medio ambiente hace esto. Pero la nutrición también hace esto.
El actor más importante aquí es la metilación del ADN. Las etiquetas químicas se adhieren al código. No cambian el código en sí, pero sí el volumen. Determinan qué tan activo es un gen. ¿Y estas etiquetas? Nos marcan. Nos dicen nuestra edad biológica. Que a menudo es diferente de nuestra edad calendario.
Para los pulmones, esto es importante. Mucho. Estos patrones afectan la función de las vías respiratorias, las respuestas inmunes a la contaminación o el polen y la rapidez con la que se marchita el tejido pulmonar.
El estudio detrás del revuelo
Un nuevo estudio en Thorax analizó dos grupos específicos. Niños con asma. Más de 1.100 de ellos. De seis a catorce años.
Luego estaban los adultos. También asmáticos. Más de 1.000 personas.
Los investigadores midieron los niveles sanguíneos de vitamina A y vitamina D. Luego probaron la función pulmonar mediante pruebas de aliento estándar. Para los adultos, añadieron una capa de complejidad. Comprobaron la velocidad del envejecimiento biológico. ¿Estos pulmones están envejeciendo más rápido de lo esperado? ¿Más lento?
Los resultados fueron contundentes.
En los adultos, ambas vitaminas se relacionaron de forma independiente con una mejor función pulmonar. ¿En niños? Un nivel alto de vitamina A significó un mejor flujo de aire. Pero hubo un giro mayor para los adultos. Una cantidad suficiente de vitamina D está relacionada con un envejecimiento biológico más lento. Sus cuerpos, específicamente sus tejidos pulmonares, parecían biológicamente más jóvenes de lo que tenían derecho a ser.
La vitamina A no recibe crédito
¿Por qué hablamos tan poco de la vitamina A?
Pasa desapercibido. Generalmente asociado con la visión nocturna o la salud de la piel. Pero en este estudio, fue vital para mantener intacto el revestimiento de las vías respiratorias. Evita que las células inmunitarias se vuelvan rebeldes, algo muy importante en el asma. ¿Baja vitamina A? Los procesos regulatorios se rompen. La función pulmonar cae.
¿Dónde lo encuentras?
– Hígado (sabroso)
– huevos
– Lácteos
– batatas
– Zanahorias
El betacaroteno también cuenta. Tu cuerpo lo convierte.
La vitamina D es la desconocida conocida
La reputación de la vitamina D ya es sólida. Este estudio acaba de agregar otra capa a la historia.
En la cohorte de adultos, tener suficiente vitamina D (definida aquí como niveles iguales o superiores a 30 ng/ml) significó un envejecimiento más lento. No es una fuente de juventud. No. Sólo un amortiguador. Preservación. Sugiere que si usted controla el asma, mantener este nivel alto podría evitar que el reloj funcione con tanta fuerza en su sistema respiratorio.
¿Funcionó para los niños? Los investigadores no vieron ningún beneficio claro en la función pulmonar de los niños. Probablemente porque la cantidad de niños a los que realmente se les midió la vitamina D fue menor.
Consíguelo del sol. Come pescado graso. Yemas de huevo. Leche fortificada. Si trabajas en el interior, complementa. La deficiencia es rampante.
La mecánica a nivel micro.
¿Cómo? El estudio apunta a los microARN. Pequeñas moléculas que afinan la actividad genética después de la lectura inicial. Son las perillas de volumen.
Las vitaminas A y D parecen influir en estos botones. Ayudan a calibrar la señal. Un gen, en particular, se destacó tanto en niños como en adultos. IRF5. Dirige la inflamación.
Los niveles más altos de vitaminas significaron menos etiquetas químicas en IRF5. Menos etiquetado. Mejor función pulmonar. Envejecimiento más lento. Es un patrón que se repite.
¿Qué pasaría si la respuesta al envejecimiento respiratorio no fuera una pastilla, sino una combinación específica de señalización de nutrientes?
Conclusiones prácticas
Estos datos provienen de personas con asma. Así que no extrapoles demasiado. Pero el mecanismo (la función de configuración de la actividad genética) probablemente se aplique de manera amplia.
Hágase la prueba. La deficiencia de vitamina D es invisible y común. Un simple análisis de sangre soluciona las conjeturas. La vitamina A no se analiza de forma rutinaria, pero menciónela si tose o tiene sibilancias.
Come comida de verdad. Batatas para A. Pescado para D.
Tenga cuidado con los suplementos. Se acumula demasiada vitamina A. Se vuelve tóxico. Hable con un médico antes de agregar megadosis a su pila. La vitamina D es generalmente más segura para las masas que no ven la luz del sol, pero las cantidades en los multivitamínicos estándar suelen ser el punto óptimo.
Solemos pensar en estas vitaminas para los huesos o para combatir un resfriado. Tal vez sea hora de agregar “edad pulmonar” a la etiqueta.
Ahora no se trata sólo de respirar. Se trata de quién serás cuando tengas ochenta años. ¿Y honestamente? Probablemente no notarás la diferencia hasta que sea demasiado tarde para preocuparte por los matices.
